私は、人形姫。
私には、何もない。
優しい家族も、友人も、そして感情すらも──。
私、ガーネットは、クロム王国の辺境伯、ローザン家の一人娘としてこの世に生を受けた。きっと、神に祝福されて、生まれ落ちたに違いない。
でも、その後の扱いは酷いもの。
「笑うな！お前のおぞましい笑顔など、目にしたくない！」
2歳の時の、唯一の父親との関わり。
「泣かないで!あなたの泣き顔なんて、見たくないわ！」
3歳の時の、唯一の母親との会話。
「手間を掛けさせないで欲しいわ……。あなたに尽くしても、報酬は貰えないもの」
4歳の時の、唯一のメイド長とのやりとり。
こうして幼い私は、感情を表にすることも、誰かに頼ることも禁じられた。
何故こんなにも疎まれているのか。そんな疑問すら、沸き起こらなかった。
幼い私は、これが当たり前のことだと、思い込んでいた。
そして5歳の時。
「ここが、おまえの部屋だ」
仏頂面の父親に連れられたのは、屋敷の最上階の一番奥にある、小さな部屋。
家具は、隅にあるぼろぼろのベッドと、中央に置かれた、一脚の椅子のみ。
その椅子は、小窓から差し込む日光にぼんやりと照らされていて、なんだか寂しそうに見えた。
「今日から食事や勉強の時間以外は、ここで過ごすように」
父親が口を開いた。
父親から、生まれて初めてモノを貰った。その事が私はとても嬉しくて、思わず飛び跳ねそうになった。
が、
「本当はお前に教育を施すのも、この部屋を与えるのも屈辱なのだがな。体裁というものが存在するのが忌々しい」
父親が続けた言葉に、身体が硬直する。
いけない。感情を表に出しては。
そう必死に自分に言い聞かせ、胸の痛みにも気付かないふりをする。
そうしないと、涙が零れそうだったから。
父親を怒らせてはならない。私のせいで、気持ちを煩わさせてはいけない。
私は一切の感情を押し殺し、椅子に腰掛けた。
木製の座面は、とても冷えていた。
そして、私は十八歳になった。
相変わらず、食事と勉強以外の時間は、部屋で椅子に座って過ごしている。
変わったのは、身長や黒い髪が伸びたことと、そして、感情を『押し殺す』ことが無くなったこと。
昔は、喜びや悲しみを顕にしないようにと堪えることが多かったが、今ではそんな気持ち自体が起こらなくなった。
ただ無表情で、一日中椅子に座り続ける私を、使用人たちは蔑称としてこう呼ぶ。
人形姫、と。
私自身も、理解している。
人生において、何の楽しみも、興味も、欲しいものも、何一つとしてない。あまつさえ、感情すら失った。
ただ呼吸をし、食事をし、最低限の知識を得るだけで、私の一生は終わっていくのだろう。
でも、それで良いのだ。
それが最も、周囲の人を不快にしない方法なのだ。
だから、私はこのままこうして、椅子に座っていよう。
私は、人形姫なのだから。
でも。
ある、春の陽射しが温かく振り注ぐ朝だった。
私の運命を大きく変えたのだとしたら。
きっとこの日が、そうなのだろう。
「おはようございます、皆様。わたくし、アイザックと申します」
家族や使用人が一同に集うダイニングルームで、見知らぬ美青年がにっこりと微笑んでいた。
お読み頂き、心から感謝致します。慣れないロマンス(それも溺愛系！)ですが、少しでも貴方様の心を動かすことが出来たのなら幸いです。
今後ともぜひ、よろしくお願いします。
