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あー、ルーチェかわいい

「分かった」

　今すぐにでも行きたい気持ちもある。だが――その前に、そのために、まずは自分を治すところから……。

「治るまでワシがお主らの面倒をみる。それまで主どのもルーチェも安静にすることじゃ。よいな」

　念を押すように、オレへの同意を強く求めるネベラ。そこまでオレは信用されてないのか？

「ああ――心配すんな、しばらく大人しく寝てるよ。ルーチェもそれでいいな」

　聞くと、ルーチェはどこか寂し気な顔をしたが、撫でてやるとしぶしぶ頷いた。

「そうと決まればルーチェ、一緒のベッドで寝ようなー、ほらおいでー」

　ベッドに寝ころび、掛布団を開けてそこへルーチェに入るよう促す。

　ルーチェも、うんと頷いて、入ってくる」

「ルーチェは可愛いな～」

　そして、ギューッと抱きしめる。

　傷口から痛みを感じるがそんなの関係ない。

　ルーチェの柔らかく細い体は少しひんやりして気持よく、抱き心地は最高。なんというかもうずっとこうしていたい。

「我が主どの……お主は本当にぶれないのぉ」

　オレの行動を見たネベラが、ぴくぴくと眉を動かし、くしゃけた顔して呆れて言った。

「ルーチェ」

「おにいちゃん」

　あー、ルーチェかわいい。

　ネベラの反応もつい知らず、オレはルーチェを抱きしめた。

　それを見て、ネベラは深いため息を吐いて、落胆した。