れっつおきがえ！（ぷーるばーじょん）まえ
あぁ、その場所は、神聖不可侵な場所なのではないのだろうか。本来の俺であれば、立ち入ることなど到底許されない場所に、俺は連れてこられている。
周りには、きゃっきゃうふふと、幼女、幼女、幼女。当たり前だが、女子更衣室というこの場所と、『ちゃいるど・はーと・おんらいん』の中というこの環境のせいで、ここには幼女しかいやしない。
そんな場所にいるのだと思うと、なんだか申し訳ないやら気まずいやらで、今すぐにでもこの場から逃げ出したくなってしまう。
「やっぱりわたしかえ――」
「だめですよー」
今来た道を逆走しようと、後ろを向いて駆け出そうとすれば、すぐ後ろにいたろぜったさんに捕まってしまう。
ぎゅっと強く抱きしめられると、みんなのいる方へと引き戻されてしまう。胸の柔らかい感触に、息が詰まりそうになる。どうにか脱出しようと、もがもが暴れてみるものの、ろぜったさんの力が強く、抜け出せる気が一向にしなかった。
「あら、もうおしまいですか？」
「もがもが」
「あら？」
ろぜったさんの胸元の埋め込まれているので、まともに喋ることすらままならない。結局、みんなの前に戻ってくるまで、俺はその状態を維持されたままだった。
「えいっ」
「ぷはっ、くるしかった……」
唐突に離されて、よろけそうになりながら前を見ると、そこにはるながいた。
「もー、なにしてるのひなちゃんは……」
両手を腰に当ててこちらを見るるなの姿は、いつもとも、昨日とも打って変わった、なんとも可愛らしい姿だった。
長い金髪を、白地にカラフルな水玉のシュシュでひとまとめにしてポニーテールをつくり。水着は、昨日着ていたスクール水着ではなく、胸元に大きくリボンのついた、オレンジ色のビキニだった。パンツの方にはフリルがついていて、まるで、隠しきれていない短いスカートのようだった。足元にはビーチサンダルまで用意してあり、まさにプールで遊ぶぞ！といった装いだ。
そのあまりの変わりっぷりに、俺は言葉が出てこなかった。いや、似合ってるし、すっごくかわいいとも思うのだけれど、そういうことでもなくて……
「どうしたの、へんなかおして……って、これ？これは、きのうちょっと……ね」
どういうことかと聞き出してみれば、昨日ありすがプールに行くと言った後、結構遅い時間だったのですぐに解散になったのだけれど、その後もログインし続けて、水着を買っていたらしい。……みんなには内緒で、だ。
「なんでそんなことしてたのっ」
「だって、おこづかいもけっこうあったし、びっくりさせようかなー、って」
るなは小首を傾げて、きょとんとした顔でこちらを見ていた。
確かにびっくりはしたけれど、それ以上に、なんだろう。ずるい、だなんて思ってしまう。
水着を着ることには、やっぱり抵抗はあるのだけれど、それ以上に、自分だけそんなかわいい格好をして、ずるい、という気持ちの方が強くなっている。
俺が1人で、むむむむーと唸っていると、奥から別の人影が見えてくる。
「なんや、ひなちゃんまだきがえてへんの？」
そう言いながら現れたりんの水着も、昨日着ていたスクール水着ではなく、新調した新しい水着だった。
りんが着ているのは、深い青色の、マリンボーダーのタンキニだった。タンクトップと短パンのようなその水着は、水着と言うよりは普段着に見えてしまうものの、普段から活発に動くりんにはよく似合っている。いつものサイドポニーを留めているシュシュも、いつもと同じものではなく、るなが今使っているものと同じデザインのものだ。多分だけど、お揃いで買ったのだろうか。
「なんやのひなちゃん、そんなじろじろみんといてやー」
たははとりんは笑うが、困っているというよりは、新しい水着を自慢しているように見える。
そういうことをするなら、誘ってくれてもいいじゃないかよ……。なんで先にそういうことしちゃうかなぁ……。
あまりにも悔しいのと、疎外感で寂しい気持ちになっていると、今度はみづきがやってくる。
「……ひーちゃ、にあう？」
現れたみづきもまた、新しい水着だった。ヘソ出しのビキニスタイルだけれど、るなと違って、トップスには白地のフリルがふんだんにあしらわれ、パンツ周りには、かなりミニ丈ではあるけれど、水色のスカートを履いている。もじもじと、少し恥ずかしそうにしている様子も含めて、とてもかわいらしく思う。思うのだけれど。
「みづきも、あたらしいみずぎなんだね……」
「……うん、ひーちゃにほめてもらいたくて」
随分とかわいいことを言ってくれるものだと思ったが、今の俺はそれどころではなかった。
るな、りん、みづき。みんなそれぞれ、自分の水着を買って用意していた。それぞれの個性が出て、よく似合っていてかわいいと思う。
けれど、けれどだ。俺自身は、何も用意していない。そもそもプールに行くというのも、こんな立派な場所に行くなんて思っていなかったし、すでにスクール水着ではあるけれど、水着を持っているのだから、新しいものを買うなんて、誰が予想できるのだろうか。
そんなことを思いながら、落ち込んだポーズをとっていると、るなが、肩をポンポンと叩く。
「おんなのこは、おしゃれのためにうごくものなのよ」
落ち度は俺にあると思うが、ドヤ顔で、しかも中身は男のるなに言われたことに、憤慨した俺のことを、誰が責められると言うのだろうか。
俺は悪くないのだと、声高らかに叫びたいと思うのだった。
