Ｘ’ｍａｓＰｒｅｓｅｎｔ

作者：元蔵

　生まれた時には、婚約が決められていたです。

　相手は隣に住む、１歳年上のジョナス・プルーア。

　子供の頃に婚約者を決るのがこの国では一般的だったので、婚約者(フィアンセ)がいることに不満はなかったです。

　しかし、両親も相手の親も、何故私たちを婚約させたのかは理解不能です。

　それと言うのも物心ついた時には、１歳上の姉、ティチェルがジョナスを好きだと気付いたから。

　格好良く剣術の腕前も秀でていた彼は、女子にとても優しく甘い言葉をささやいていたです。

　私以外の女子には、ですけれど。

　私が婚約の意味を知った頃には、ジョナスは常に女子に囲まれていて、その中には常にお姉ちゃんがいたのです。

「よう、チビ。久しぶりだな、元気にしていたか？」

　ジョナスとお姉ちゃんが4月から通い始めた、エストレイア学園の冬休み。

　お姉ちゃんと一緒に帰ってきたジョナスは、自宅に帰らず、そのまま我が家に上がり込んでいました。

「はい。ジョナスがいないと静かだったので、心穏やかに過ごせました。暫くうるさくなるのかと思うと気が滅入るです」

「そうか。そんなに俺がいないと静かで寂しかったんだな」

　にやりと笑い、ジョナスは私の頭を撫でる。

　ジョナスの手の動きに合わせて、私のストロベリーブロンドの髪がサラサラと揺れ動く。

　まるで、今の私の心の動きのように。

「誰がそんな事を言ったですか！　それに、髪に触れるなです」　

「おいおい。女のヒステリーはかわいくないぞ」

「かわいいは、お姉ちゃんの担当だからいいんです」

　プイっと横を向いた。

「やれやれ。せめて、ティチェルの１/１０位のかわいさが、チビにもあったらいいのにな」

　その言葉に、私は乱暴にジョナスの手を払う。

「そう思うなら、さっさと私の部屋から出て行くです」

　私はジョナスの相手を止めて、机に向かう。

　横目に、困った様子で頭をかくジョナスが見えた。

　私はイスに座ると参考書を取り出す。

　来年の４月には、私もエストレイア学園に入学することが決まっていた。

「全く、今だけだからな」

　ジョナスは私の後ろにやってきて、何かを取り出したようだ。

「何をやって……これは？」

　私の首元に、ハートの形をした濃いピンク色の石が付いたペンダントが見える。

「クリスマスプレゼントだ。一日遅れて、すまない」

「こ、これは気に入ったので、もらってやるです」

　髪の色に合わせられた濃いピンク色がきらりと輝いて、とても綺麗です。

　ジョナスのセンスがいいのも、モテる要因なんですよね、きっと。

　私がしばらくペンダントに気を取られている間に、机の上にあるプレゼントの包みをジョナスが取った。

「これは、俺へのプレゼントか？」

「あ。違うです。それはお姉ちゃんへのプレゼントです。返せです！」

　手を伸ばしても届かない高さで、プレゼントの包みをジョナスが開けてしまう。

「ふーん。ティチェルに男物のマフラーをプレゼントするのか」

「なんだっていいじゃないですか」

「仕方ないな。ティチェルへのプレゼントは、明日俺が一緒に選んでやる。これは、俺が使ってやるよ」

　勝手にマフラーを首に巻き付けていく。

「お姉ちゃんなら、例え男物でも喜んで使ってくれるです！　ジョナス、返すです！」

　嘘。

　お姉ちゃんへのクリスマスプレゼントは花をモチーフにした髪飾りをベッドの枕元に置いてある。

「お？　俺に似合うんじゃないか？　明日９時半に迎えに行くから、ちゃんと用意して待っていろよ」

「勝手に予定を決めるなです！　明日は剣術の試合が近いので１日、猛稽古するんです！」

「わかった、わかった。買い物が終わったら特訓してやる。俺がいなかった間にどれだけ上達したか、見てやるよ」

　そう言うと、ジョナスは私の部屋から出て行った。

「絶対、行かないですから！」

　翌日。

　９時半ピッタリにやってきたジョナスに連れ出され、私は一緒に街へと繰り出していた。

「そういう格好も嫌いじゃないが、たまにはチビのスカート姿も見てみたいな」

　ジョナスはジーンズにハイネック、その上にダウンジャケット、首には昨日持って行ったマフラーを巻いていた。

　私はショートパンツにやや首回りが広めのセーターにダッフルコート、首元にはピンク色のハートが付いたペンダント。

「なんで、ジョナスと出掛けるためにおしゃれをしないといけないですか。この後、剣の稽古をするのにスカートは履かないです」

「フッ。そうだったな」

　お姉ちゃんへの２個目のプレゼントを選び終わり、店から出た。

　結局、マフラーはジョナスへのプレゼントだと言っていない。

「そういえば、この近くにパンケーキの店があったんだ。行くぞ、メリッサ」

　私の手を掴み、引っ張るようにジョナスが先に行く。

「引っ張るなです！」

　私の声に、ジョナスはゆっくりと歩きだした。

　握られた手を握り返す。

「痛いです、ジョナス」

「わ、悪い」

　ほんの少し緩められたが、放されはしない。

　ジョナスを見上げると、ほんのりと頬が赤かった。

「なんだよ？　俺のカッコ良さに思わず見惚れてしまうのは無理もないか。ようやく、チビにも俺の魅力がわかったようだな」

「起きている時に寝言を言うのは恥ずかしいですよ」

「まだ子供のチビには難しかったか」

「子供じゃないです！」

「フッ。それはそれで、楽しみなんだが」

　にやにやと笑うジョナスを見て、私は握った手に力を込めて握る。

「後で、剣の錆にしてやるですから」

「やれるものならな」

　ジョナスも握った手を握り返してきた。

　いつか。

　いつか、私も自分の気持ちを素直に言える日が来るのでしょうか？

　来年は同じ学園で、素直な気持ちでクリスマスを過ごせたらいいな。

短いですが、クリスマスということでそれっぽいお話しを書いてみました。

　お読みいただきありがとうございます♪