08
学校からの帰り道。
あさひはずっと昨日のことが印象に残ってて。
なんだかずっと夢見てるみたいで。
いつものように起こしてもらって。
いつものように一緒に学校に行って。
いつものように並んで歩いている。
そんなえちるが……。
あさひ「本当に魔法少女なんだな」
えちる「……うん……」
えちるは小さく頷く。
そう言われると。
昨日のことは本当に現実なんだなって。
あさひは再確認することができた。
あの後……。
桜子「私は家に帰りたいからこれで」
桜子はそう言ってすぐにいなくなった。
円「本当に記憶をあれしなくていいんだよね？」
小悪魔「ソウダナ」
小悪魔「ソイツハナニモシナクテイイ」
えちる「もしかして……知り合い……だったりする？」
小悪魔「…………」
あさひ「いや……」
あさひ「さすがにこんなファンシーな知り合いはいないな」
小悪魔「ダソウダ」
円「ふーん」
円「まぁいいっていうならいいんだけど」
そんな感じで。
あさひは記憶をあれされることなく帰宅できて。
今もちゃんと魔法少女のことを覚えてる。
えちる「でも……」
えちる「……本当に……びっくりした……」
あさひ「俺がいたから？」
えちる「それも……あるけど……」
えちる「……本当は……ね」
えちる「姿を……見られても……わたしって……」
えちる「認識……できないように……なってる……」
あさひ「えちるを知ってる人でもえちるって分からないってことか？」
えちる「……うん……」
えちる「魔法少女のことを……知らない人には……」
えちる「そう……見えるって……」
あさひ「そうなんだな」
なぜ自分は魔法少女の正体が分かったのか……。
あさひは考えてみるけれども。
その答えは全く出てこなくて……。
あさひ「えちるはどう思う？」
えちる「えっと……私も……分からない……かな」
あさひ「だよな」
えちる「ドミドゥ……はね……」
あさひ「それはあの小悪魔の名前？」
えちる「……うん」
えちる「何か……知ってる……みたいだったけど……」
えちる「教えて……くれなくて……」
あさひ「まぁそこらへんは気にはならないかな」
あさひ「別に困ることでもないし」
あさひ「えちるが魔法少女だって知れて嬉しかったからな」
えちる「……いや……じゃない？」
あさひ「嫌なわけないだろ」
あさひ「えちるにぴったり似合ってるしな」
えちる「ありが……とう……」
えちるは小さく微笑む。
本当に嬉しくて。
自分が魔法少女になれた時より嬉しくて。
あさひ「でも……」
あさひ「いつもあんな悪魔と戦ってるのか？」
えちる「いつも……じゃないよ……」
えちる「本当に……たまに……だから……」
えちる「いつもはね……」
えちる「困ってる人を……助けたりとか……」
あさひ「そういうのの方がえちるらしいな」
えちる「私も……そういうのの方が……好き……」
また小さくえちるは微笑んで……。
えちる「あ……」
小さな声を出す。
えちるの先には大きな木があって。
風船が木にひっかかっていて。
その下には男の子がいて。
男の子は風船を気に入っていたのか。
じっと見つめていて……。
えちる「取って……あげて……くるね」
あさひ「え……？」
といった時には。
えちるはあさひの隣からいなくなっていて。
ゆっくり、ふわりと。
木の方に飛んでいった。
まるで無重力みたいに。
軽やかにえちるは風船をつかまえる。
その下では男の子が少し驚いた感じで見ていて……。
えちる「はい」
えちる「もう手を離しちゃ駄目だよ」
えちる「大事なものはね」
えちる「しっかりつかんでおかないと」
男の子「ありがとうっ！」
男の子「もう絶対に離さないっ！」
えちる「うん」
男の子の言葉ににっこりと微笑むえちる。
その表情はとても柔らかくて。
凄く嬉しそうなもので。
あさひはやっぱり。
えちるは誰かを助けてあげることが。
えちるが魔法少女でいることが。
とても似合っていて。
そのことがとても嬉しく思えた。
