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「なーんか、呆気なくアキバ行きが決まってしまったな」

「予想してたよりも、早かったね」

「でもでも、行くまでの行程が大変なんだろ？」

最近は不定期開催だった、定期会議。

ただ喋っているだけの時も多かったが、今日の内容はかなりヘビーなものだった。

議題は、勿論アキバへの移動に関するものだ。

コンコンたちの訪問から一夜明け、バタバタと資料を整理している間に夕刻になってしまった。

アキバへの移動に関してシェンシュンは、安堵と不安に板挟みになっていた。

〈大神殿〉の情報が変更されることは嬉しいが、〈冒険者〉の集まる場所に赴くのはまだ怖かった。

「なんか、話がトントンと進みすぎて怖いよね」

「あの、ミナミへの遠征協力の話もあるしね」

「正直、俺はそれに参加したくないな・・・」

シェンシュンが弱弱しくつぶやく。

5人の中で最年少な彼は、いまだにこの世界や〈冒険者〉を恐れていた。

この世界に来て、少年というだけで、彼は襲われた。

それは彼にとって、屈辱でしかなかった。

「私も、参加するのは反対よ。危険すぎる」

「そのことは、もっとよく吟味してから決めたいと思う。

今日は移動手段や、その時の計画とかを話し合いたいんだけどいいかな？」

「はい。今日の資料ね。赤司さんからもらった情報よ」

ダーシーが話を遮ると、メイズが預かった資料を全員に見えるよう広げる。

赤司による、細かな情報までまとめられたそれに目を通して、一同の口から驚愕の溜息が出る。

「なにこれ・・・アキバまでの最適なルートに、懸念事項までまとまってる」

「あの人、すごい人だとは思ってたけど、本当にすごい・・・」

「こんな細かい情報を、まとめて持ってくるとは、彼はよっぽどのオタクだな」

最適なルートのまとめ、ポップするモンスターの種類・レベル帯がまとめられている資料は目を通すだけで一苦労だ。

シェンシュンは、地図に赤い線で書き込まれたルートを目で追う。

日本人ではない彼には、元の世界の地名と一致させることはできなかったが、最終地点にはしっかりとアキバと書かれていた。

「無事にアキバまで行けるのかしら・・・？」

ティエンシャンが、不安の声をあげる。

「そうね。移動しても、仲間を失ったら元も子もない」

「徒歩での移動は避けたいね」

ダーシーが同意すると、そのあとにメイズが続く。

「馬ならアクティブなモンスターからも、逃げられるしな」

「問題は、馬の調達だよ」

結局ここで行き詰ってしまった。

馬の召喚をすることができない者の移動をどうするか、が最大の論点になった。

〈召喚術師〉や〈調教師〉はいるが、それでも数は圧倒的に不足しているだろう。

「俺には〈赤兎馬〉がいるからいいけど、このへんで馬は借りれないのかな？」

シェンシュンは自分の鞄から、小さな赤い笛を取り出す。

「そうだね。それは探してみる価値があるかもしれない」

「馬が1人しか乗せられないだなんて、盲点だったわ・・・」

複数で乗合ができないことが分かった今、馬の調達の難易度は上がってしまった。

70人のうち17人は、移動手段を持たないからだ。17頭もの馬を調達するのは難しい。

そこであることに気が付いたティエンシャンが、ポツリとつぶやく。

「あれ？・・・そういえば、馬車はこの世界にあるんだっけ？」

一瞬の間をおいてから、その場にいる全員に衝撃が走った。

移動速度の制限がかかるが、馬車というのも有効な手段である。

これだったら、1頭の馬でも複数の仲間を運ぶことができる。

「ば、馬車・・・」

「考えもしなかったわ・・・」

全くもって考えてもみなかったアイディアだった。

「でも、馬車持ってる人っている？」

「それだよなー。普通に考えて持ってないわぁ」

馬車といえば、〈NPC〉が所持していることの多いアイテムだ。

それに、人を乗せて走行するようなタイプとなれば、貴族など一部の者しか持っていないだろう。

〈妖精の輪〉を主な移動手段としてきた〈冒険者〉で持っている者がいたら、かなり奇特な人物だろう。

「どっかから買い取るのは？それか、先にアキバで調達するとか？」

「先発隊をアキバに送るってことか？二度手間じゃないか？」

「でも、飛ぶ手段さえあればすぐなはずだよ？往復2時間くらい？」

ダーシーはこれまた、赤司からもたらされた情報を確認する。

飛行ルートをとれば、道に関係なくアキバまで直線で行けてしまう。

陸路よりも安全性も高く、スピードも速いだろう。

「その気になったら、日帰りで帰ってこれるわね」

「調達にどれくらい時間がかかるかにもよるけども」

「まぁ、そんなに急いで帰ってくる必要性もないんじゃないかな？

どうせ行くなら、アキバの様子もしっかり確認してきてほしいしね」

話は先発隊による馬車調達で、まとまりつつあった。

シェンシュンはアキバに行く不安を抱えつつも、馬車調達班に含まれた。

タオロー、ティエンシャンと一緒に〈メイ・ロン〉でアキバに急ぐ。

「コンコンさんたちにアキバの案内をお願いしよう。彼女たちはヤマトのプレイヤーだからね。

ついでに、彼らのことも観察してきてほしい」

ダーシーからの密命も受けたところで、会議はお開きになる。

不安と興奮を抱えながら、シェンシュンは自分の部屋に戻った。

（そわそわする。眠れるかな・・・？）

そんな心配をしてみるも、ベッドに入った途端、彼は寝息を立てはじめるのだった。

更新が、長らく途絶えておりました。申し訳ありません。

ゴールデンなウィークを満喫しておりましたので・・・。

最近、お話しがトントンと進んでしまっていて、おもしろくないなぁと、自分で感じております。

びっくりするようなことが起こるのは、もう少し先ですのでお付き合いくださいませ。