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―――デュランダル、作戦開始

―――月近宙

　『イバラ、聞こえるか！』

　俺がそう言うと、イバラの元へ声が届いたらしくイバラの表情が少し動いた。

　「聞こえるわよ！ちょっとスバル、どうするのよこれ！何が起きたのよ！」

　イバラが焦ったようにそう怒鳴った。エイジの様子に相当驚いているらしい。イバラがここまで焦っているのは珍しかった。俺はそんなイバラの声に答える。

　『恐らくだが、あのエイジの口走った言動からするに、エイジは親を殺したギアを見つけて暴走しているんだろう。エイジは昔家族を殺されてるからな。詳しくは聞いたことないが、あいつが何か思い詰めていたことは前から気づいていた。だからこれは、今回エイジをPGに乗せた俺のミスだ。すまない』

　「だからエイジあんなこと言って……。全く、なんていうミスしてるのよ、スバル。こっちはすごい迷惑よ。……だからこのミスを切り抜ける策も当然用意したんでしょうね？」

　イバラがこちらをまっすぐ向いて、真剣な眼差しを向けた。それは言動にそぐわず、こちらを信頼しきった目だった。そんなイバラを見て、俺は少し口角を上げた。頭を小突いて、イバラの方をまっすぐと向く。

　『あぁ、安心しろ、当然だ。勝算は、まだある』

　俺がそう言うと、イバラが少し微笑んだ。

　「でしょうね。失敗したらただじゃおかないわ。で？作戦は」

　『とりあえず、イバラはこのままエイジのサポートを頼む』

　俺がそう言うと、少しイバラが眉を顰めた。

　「サポート？作戦はそれだけ？」

　俺はそれを聞いて、力強く頷く。

　『あぁ、イバラの作戦内容はそれだけだ。エイジのことを頼む。大丈夫だ、俺を信じろ』

　俺がそう言うと、イバラも自身に満ちた顔で返事をした。

　「了解。任せといて」

　そう言ってイバラが力強く操縦桿を握った。