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そうだね、可哀想ってことは。

「兄上！まだ馬鹿なことを言ってるんですか！」

「レイカ様にはとっくに断られてるでしょう！」

セバスチャンの弟たち、ツインズが現れた。

「いや、しかし、彼女の位が上れば

父上達だって、」

「…以前、王妃様の怒りでうちがお取り潰しになろうかと、もちろん兄上も失職の危機にあった時、」

「レイカ様が助けて下さったと聞きました。

それなのに。うちの父たちは感謝もせず、」

「兄上が結婚したいと言ったら大反対。」

「しかも、他の縁談を用意して、そこのお嬢様が

レイカ様に嫌がらせをしようとして返り討ち。」

「申し訳ありません。」

「兄に変わってお詫び致します。」

交代で謝罪してくれる、マーズ&マーグ。

「だいたい兄上はリード様のご紹介のご令嬢と

お付き合いなさってますよね。」

「形だけだよ。」

ええー⁈

ドン引きする一同。

「レイカ様、私は。

いつもリード様の近くにいたので、媚を売って寄ってくる令嬢たちには慣れていました。

…もちろん目的は私でなくて、私と仲良くなってリード様に取り入りたい人がほとんどでしたけど。」

それで？

「だけどね、レイカ様。あなたは違った。あなたは私にもリード様にも興味はなかった。

ただ王妃様のお相手をしていただけでした。

そして、あっさりばっさりとした言動。

あなたといると楽しいんです。」

しまった！いつのまにか、

「おもしれー女（ヤツ）」

の枠にはいってしまっていたのかっ！！

「兄上、それじゃ今お付き合いされてる、

ジェーン・ドゥ令嬢がお気の毒ですっ！」

うわ、お名前もお気の毒かも。

「それにね！兄上はまだ伯爵家の三男にしか過ぎないんですよ！」

「それをまあ、ご自分で子爵になられるレイカ様にどこまでも上からの目線！」

本当にそうだよ。

良くあんな価値観の家庭で、君らはまともに育ったなあ。

えらい、えらいよ！ゴット○ーズ兄弟。

「それは今関係ないだろ？」

「あー、もう！

レイカ嬢、引導を渡してやって下さい！」

言いたいことはある、正直、

ののしってしまいたい。

1番私を差別していたのはセバスチャンさん自身だと。

だけど。それでは何も解決しない。

「セバスチャンさん、

私は常々おもってたんですけど、」

私の中の整（ととのう）くんよ、出てこい。

「何を常々思ってたんですか？」

よし、ノリいいぞ。

「仕事仲間って、同性だと上手くいくのに、

どうして異性だとややこしくなるんでしょうね？」

「え？」

「だってそうじゃないですか。

最初、私が貴方に助け舟を出した。

貴方はそれに感謝をした。

これが私が貴方より、歳上でしかも同じ部署の男性だったとします。

貴方は私に感謝し、慕ってくれたはずです。

兄貴までは呼ばなくても、先輩と慕ってくれて。

その後も細かな気配りをして仕事をスムーズにしてくれたのでは。」

「…。」

「またはその人がわたしと同じ、料理担当の場合。

直接な業務のかかわりはないから、

その場で感謝をしてもそれっきりだと思うんです。」

双子たちも神妙に聞いている。

「しかし、今回私は異性だった。しかも貴方と年齢的にも結婚可能だった。貴方は私に好意を持った。

それで、普段は関わらない業務でもある筈だったにもかかわらず、

貴方は根まわしをしたり、余計ないざこざを起こした。

ねえ。私はただ仕事がしたかっただけなんですよ。

どうか、ビジネス（仕事）と色恋を一緒になさらぬよう。」

セク○○ー部長だよ、私は。

「……。」

「初めにお仕事を下さったのは感謝しています。

しかし、その後の兵糧攻めはいただけません。

あのお金でやっていけましたか？」

「…すみませんでした。自分の身に降りかかってわかりました。」

「ああ、あの時！」

「兄上がいつもの美容院に行けなくて、激安カットで髪がガタガタになってたときかな！」

「半額シールを柱のかげから貼られるのを待ってらした時でしたね！」

わあ、もうやめてあげて。

セバスチャンのライフはゼロよ。

「ではこれからは同僚としてやっていきましょう。

お互い王妃様の所では顔を合わせるのですから。」

それから、と声を強めていった。

「貴方と結婚することはありません。」

「はい。」

というセバスチャンの声はかすれていた。

ふう、これで大丈夫だと良いんだけど。

つるかめつるかめ。

「助け船をだそうとしたけど、自分で上手くやれたみたいね。感心、感心。」

寮の手前で、アンちゃんに声をかけられた。

アラ、ミテタノネー。

「これで収まるといいけどさ。」

「そうだねえ、あいつ面倒くさいやつだからなあ。

で、叙勲受けるの？」

「なんかそれも面倒になってきたわ。」

「では、俺が連れ出してあげようか。」

オネエ言葉は封印されてる。

でも、目はとても涼やかだ。

その目をじっと見つめ返した。

「出て行きたいときは、自分で出れるよ。

でもね、その時は

一緒に街で食堂をやらない？」

うん、多分家族愛に近いと思う。

自分が言ったことがかえってきたかな。

「あっ…⁈ああ！！」

アンちゃんは目を丸くした。

「…いいね、それは！」

そしてくしゃっとした顔で笑った。

その表情は歳相応でとても晴々としていた。

終。

とりあえずこれで終わりです。

途中まではセバスチャンエンドのつもりでした。

どうしてこうなった？

この後番外編があります。

読んで下さった皆さんに感謝を。