【完結】ダンジョンから出られない僕の日常ルーティン ～至高の存在にポテンシャル採用されたので、もふもふ助手とダンジョンマスター始めます～

１００年前の言葉

　ま、まずい……。

　僕は自分の迂闊さを呪った。

　さっきからレイナは、僕のフードマントを物珍しそうに眺めている。

　ていうか、何で見えるんだよっ⁉

　おかしいな……、魔術は間違ってないはずなのに。

「あの、冒険者の方ですよね？」

　上目遣いでたずねてくるレイナにドキッとして、思わず声がうわずる。

「しょ、そ、そうですが、何か？」

　恥ずかしくて死にそうになるが、レイナは気にしてないようだった。

「私、レイナっていいます、実は冒険者を目指しているんですが、最近ちょっと伸び悩んでて……」

　そうか、確かにレベルは上がっていないよなぁ。

　まぁ、当然と言えば当然かな。

　この付近の魔物から得られる経験値では、レイナのレベルに見合わない。

　そろそろもう一、二階層下に下りるべきなのだ。

「それは……」

　と、言いかけて、僕は思った。

　これって、手助けになってしまうのかな？

　うーん、助言くらいなら良いと思うんだけど……。

　一応、念には念をいれておくか。

　僕はレイナから顔を逸らして、

「これは独り言ですが、レベルが上がりにくくなったら、一段下の階層に下りてみるのがいいかもですね。独り言ですが……」と呟いた。

「……やっぱり！　そうだったんだぁ！」

　レイナの顔がぱぁっと明るくなった。

「あの、お名前を訊いてもいいですか？」

「え……、その、ピオっていいます」

　あ、本名言っちゃった……。

「ピオ？　へぇ、救世主さまと同じ名前なのねー」

「へ？　救世主？」

　間抜けな声で返事をすると、レイナはきょとんとした顔で俺を見た。

「決まってるじゃない、タチカワの救世主、神童ピオ・マホロニア。偉大な魔術師様よねぇ～、ピオも小さい頃に絵本で読んだでしょ？」

「絵本で……、あ、あぁ、そうだったかなぁ～、あは、あははは」

　何だ？　何がどうなってんの？

　僕、絵本になってんの？

　一人で狼狽えていると、レイナが呟くように言った。

「嬉しい」

「え……？」

「私、冒険者の人とこうやって話したの初めてで……、いつもね、あ！　私の家、武器屋なんだけど、お客さんで来る冒険者って、おじさんばっかで全然相手にしてもらえないの」

「そうなんだ……」

「ねぇ、ピオはいくつ？　声からすると、たぶん私と同じくらいじゃない？」

「僕は……14才です」

「へぇー、私よりも若いんだ！　私は16才だから、ピオよりお姉さんだね？」

　そう言って、屈託のない笑みを浮かべるレイナから、僕は目が離せなかった。

「ピオは何階層まで進んでるの？」

「え？　あ、ああ、えーと、10……くらいかな」

「え⁉　ソロで？　凄い、もしかして魔術とか使えるの？」

「い、いや、そんなには……」

「でも使えるんだ⁉　すごいなぁーピオは。私なんて練習したけど全然、だから剣の練習ばっかり」

　レイナは苦笑して、小さく肩を竦めた。

　ど、どうしよう。

　このままだと、楽しくて余計な事まで口走ってしまいそう……。

「あ！　ごめん、用事があったんだ！　じゃ、じゃあ、急ぐから……」

「あ、うん……こっちこそ引き留めちゃってごめんね。じゃあ、またね」　

　レイナは小さく手を振った。

　僕はぺこりと頭を下げ、ダンジョンから帰るフリをして、また奥に戻った。

　慌てて、300階層まで駆け下りてから、岩場に座って休憩をした。

　まだ、少しドキドキしてる……。

　綺麗だったなぁ……、おっと、駄目だ駄目だ！

　しっかりしなきゃ、さっきは危なかったぞ。

　あまり接触するのも危険な気がするし、今後は気を付けないと……。

　でも、何で透明化が失敗したんだろう？

　僕はずっとそのことを考えながら、マスタールームに戻った。

　＊

　夕飯はお魚だった。

　一口サイズの切り身をカリッと揚げていて、爽やかな香りのするタレでいただく。

　ジューシーかつ、タレの酸味がたまらない。

　ごはんが自分でも驚くほど進んだ。

「大丈夫、ピオ？　そんな急がなくても……」

「え？　あ、いや、美味しくてつい……」

「ふふふ、嬉しいこというねピオは」

「ホントだよ、マーゴの料理は不思議だけど、とっても美味しいものばっかりだし」

　僕はふと、レイナとのことを思い出す。

「……」

「どうしたの？」

「実は今日、ダンジョンであの女の子と少し話をしたんだけど……」

　僕はマーゴに透明化が失敗した事を話した。

「ふぅん……なるほど」

　マーゴは腕組みをして、頷きながら考え込むように目を閉じた。

「原因がわからないんだよねぇ、あの時、確かに内面的ビジョンを投影したはずなんだけど……ん⁉　これうまっ！」

　小鉢に入った野菜の漬物だが、程よい塩気に深みを感じる。

　こんなのまたごはんが進んじゃう……。

「あ、それね、特別なぬか床に漬けてあるんだ、自信作だよ」

「ヌカドコ……？　よくわかんないけど……、うん、後味もさっぱりしてて最高！」

　僕はポリポリと漬物を囓りながら、ごはんのおかわりをした。

「恐らく……潜在意識下で、ピオはあの女の子と仲良くなりたかったんだと思う。だから姿を消すことができなかったのかも」

「え、そうなのかな？」

「内面的ビジョンなんて、一番、潜在意識に影響を受ける部分だからね」

「そっかぁ、上手く行くと思ったんだけどなぁ……」

「ふふ、でもピオ、仲良くなるのは良いけど、助けちゃダメだよ？」

「あ、う、うん……それは気を付けてる」

「そう、なら良かった」

「そうだ！　あと何か変なこと言っててさ、僕が絵本になってるって言うんだよ、ははは」

「……んー、なってても可笑しくはないのかなぁ、あれから結構時間が経ってるしね」

「そりゃそうだよねぇ……え？」

　＊

　僕は自分の部屋に戻り、マスターノートを開いた。

　レイナと話してしまったことや、透明化が上手く行かなかったことなども書き記して、ノートを閉じた。

　もし、僕の行動でダメな部分があれば、至高の存在からお達しがあるはずだ。

「はぁ……」

　それよりも、まさか僕が死んでから100年も経ってるなんて。

　てっきり、一瞬の出来事だと思っていたのに。

　だからどうしたって話なんだけど、ショックだな……。

　街もすっかり変わっちゃってるのかな？

　あの時、一緒にパーティーを組んだ人達は、さすがにもう生きていないだろう。

　僕に魔術を教えてくれた先生達も、恐らく……。

　僕の周りには、マーゴのように、何でも話せる人は居なかった。

　でも、思い返してみると、皆、僕の事を大事にしてくれていたんだ。

　あの時のジルドレオさんの言葉、やっと意味がわかったような気がする。

「大切なもの……か」　

　フンゴ・オンゴが照らす天井の星空が郷愁を誘う。　

　ちょっとだけ、寂しい気持ちになりそうだったので、僕はあまり考えないようにして布団を被った。

「さ、今日はもう寝よう……」

　僕は布団の中から手を伸ばし、スタンドランプ代わりに部屋を照らしていたフンゴ・オンゴを「もういいよ」と優しく撫でた。

　すると、ふっと部屋が暗くなり、僕はそのまま眠りについた。