【完結】ダンジョンから出られない僕の日常ルーティン ～至高の存在にポテンシャル採用されたので、もふもふ助手とダンジョンマスター始めます～

バベル

「す、凄い……」

　これは……、本で造られた巨大な塔だ。

　見上げると、中心部分は吹き抜けで天井は見えない。

　その中心から一筋の光が降り注ぎ、塔内はとても明るかった。

　床はふかふかの絨毯が敷かれ、階段の手すりや、本棚には美しい装飾が施されている。

　幅広い階段にも本棚が備え付けられていて、一体、どれほどの蔵書があるのか想像も付かなかった。

　僕は近くの書架から、一冊の本を手に取ってみた。

『ジャワーヒル・アル・ハムサ　～万物照応～』

　何だか難しそうな本だな……。

　ページをめくってみる。

『……象徴物、数、七つの惑星、黄道十二宮、これらの内部に……ここで言うターヒルの属性数は215であり……天秤宮のムンカルの基本的要素は"地"であることを……』

　む、難しい……。

　ていうか、何だこの本は？

　今まで、僕が読んできた本の中で秘匿とされている話が、さも当然の前提のように書かれている……。

　僕は慌てて本を書架へ戻した。

　改めて周りを見回す。

　ここが、バベル……この世の叡智が集う場所、か。

　＊

　もう、帰ろうと思って本を閉じると、ベッドの上だった。

「え……？」

　目を開き、ベッドから起き上がった。

　あ、帰って来たんだ……。

　まだ、少し興奮している。

　あれがバベル……か。

「ただいまー」

　モニタールームに行くと、しゃがみ込んでフンゴ・オンゴを見つめるマーゴが、顔を上げた。

「あ、おかえり、どうだった？」

「うん、驚いた。あれだけの本、とてもじゃないけど読み切れないよ」

　僕はマーゴに鍵を返し、椅子に座ると冷めた紅茶に口を付けた。

「ふぅん、そっか。あ、待ってて、今温かいの淹れ直すから」

「へへへ、ありがと」

　ほんの僅かに手が震えている。

　手の平を見つめながら思った。

　あれだけの知識、本当に僕なんかが見ても良いのだろうか？

　収められている本のどれを取ってみても、地上なら封印指定されて然るべき内容。

　人や魔族の起源、歴史、僕が知っていたものとは、まるで違っていた。

　魔術における位階の意味。

　禁術に分類されるであろう、破滅的な威力を秘めた古代魔術。

　位階に縛られることのない、始まりの言葉――聖辞。

　たった数冊を読んだだけなのに、これだけの知識の足がかりを得てしまった。

　このままだと、僕は僕でなくなってしまうかも知れない。

　知りたいと思う気持ちはあるが、同じくらい恐ろしいとも思った。

「はい、どうぞ」

　マーゴがサイドテーブルにカップを置いた。

「あ、ありがとう……」

　はぁ、落ち着く香りだ。

「ねぇ、ピオ。初めてバベルに行くと、たぶん驚いて、怖くなっちゃうんじゃないかな？　でも、それが普通だよ、あそこにある本は特別だからね。むしろ、怖くならないような人に、至高の存在は入館を許可しないと思う」

「マーゴ……」

「だから大丈夫。暇つぶしだと思えばいいよ」

　マーゴはニッと笑って、モノリスビジョンを眺め始めた。

「……うん、そうだよね。へへへ」

　＊

　翌日、ルーティンを終えた僕は、ダンジョンの中を散歩していた。

　――タチカワダンジョン/751階層。

　僕は飛空術を使って、大きな湖の畔に降り立った。

　いつも食材調達はマーゴにしてもらっている。

　なので、今日は日頃の感謝も兼ねて、僕が魚を釣って帰ると豪語してしまったのだ。

　それに、バベルに行くには、もう少し熱を冷ましてからでも遅くないだろう。

　急いだところで、何が変わるわけでもないのだし。

「よし、魚はどのへんかな～」

　湖面スレスレを飛びながら見ると、中心付近に、たくさんの魚が泳いでいるのが見えた。

「お、いるいる！　よーし！」

　スポット的に真ん中辺りが良さそうだ。

　空中で胡座をかくと、革袋から釣り竿を取り出した。

　これはマーゴに借りたマジックアイテムで、自分の魔力を針と糸に変えて使える便利な物だ。

　竿を握り、魔力を流し込む。すると、金色の糸が垂れた。

　マーゴに訊いたところ、餌は必要ないらしい。

　魚は僕の魔力に反応して寄ってくるという。

「よっ！」

　湖面に、釣り糸を投げ入れる。

　チャプンと音がして、小さな波紋が拡がった。

　ふぅ……。

　静かだなぁ。

　天井を見上げる。

　上にいる冒険者達は、まさか700階も下で釣りをしている人間がいるなんて、思いもしないだろうな。

　思わず笑みがこぼれるが、ふと思った。

　――僕はここでいつまで過ごすんだろう。　

　バベルにある本に、その答えはあるんだろうか？

　仮にあったとしても、その本に辿り着くまで、いったい、どれだけの時間を要するのか。

　きっと、途方もない時間……それだけはわかる。

「……はぁ」

　短く息を吐き、下を見ると、大きな影が動いているのが見えた。

「す、凄い……」

　もしかして、今の主なのかな？

　あれは流石に大きすぎて、食べられないか……。

　何だか僕もマーゴみたいになってきたなと一人クスッと笑う。

　それからしばらくして、小さな魚が二匹釣れた。

「ちょっと物足りないけど、仕方ないかな」

　僕は竿をしまい、帰ろうと飛び立った。

　湖全体が見渡せるくらいの高さまで上がると、巨大な白い魚が別れを惜しむように水面を跳ねた。

　＊

「マーゴ！　ねぇ、凄いよ！　主見ちゃった！　主！」

　キッチンにいるマーゴを見つけ、急いで報告する。

「ピオ、何をそんなに慌てて……」

「主だよ、主！　こーんなにおっきくてさ、それに真っ白で！」

「へぇ、それは珍しいものを見たね」

「うん、いや～マーゴにも見せたかったなぁ」

　革袋から魚の入った網籠を取り出してマーゴに渡す。

「うん、ありがとう、良い魚だね。んー、じゃあ、今日はフライにしようか？」

「やったね！　あ、フンゴ・オンゴに魔力水あげなくちゃ」

　僕は石像の上で佇むフンゴ・オンゴを見つけ、魔力水をあげてから、ダイニングテーブルに食器の用意をした。

　席に座って目を閉じ、魚のフライが揚がるジュワ～ッという音に耳を澄ます。

　そうして、僕はマーゴの「できたよー」の声を待つ。

　この先のことは、まだわからないけど、今はこうしているのも悪くないなと思った。