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放浪と救済

　一人の男が、荒野をさ迷っていた。

　周囲には枯れ木や、生き物の死骸しかない。水や食料は何もなく、喉は渇き、空腹で気持ち悪くなっている。

「あ……は…がへ…」

　もう声もまともに出せない。

　もうここへ来て、何日経ったのかも分からない。

　終わりのない荒野を延々と歩き続けていた。

「(なんで、こんなとこいんだろ……そもそも、なんで、あんな目立つようなことばっかりしてたんだろ。目立つの大嫌いだったのに。変に調子乗ってたのかな、やっぱり。お腹空いたな……喉も渇いたし……いつまで歩き続ければいいんだろ……)」

　彼はもう限界だった。

　小さな石に躓いた彼は、そのまま倒れてしまった。

「(ここまでかな……思えば、最近いいことが多すぎたんだよ。それでも、最後に皆とゆっくり話したかったな……ここま、でか……)」

　彼は、意識を失い、そのまま目を瞑った。

　周りには、枯れ木、死骸があり、唯一変化があったとすれば。

「むっ。誰だ、こいつは？　死骸か、いや、気を失っているだけか」

　古びたボロボロのマントを着た誰かが、そばに立っているということだけである。

「人間とは珍しい。見捨ててもいいが、そうだな。最近、一人言が多くなっていたことだし、持ち帰って、話し相手にでもなってもらうか」

　そのまま、ボロボロのマントを着た者は、彼を軽々と担ぎ、どこかへ立ち去っていった。

　彼の運命はどうなるのか。