静かな補助演算
翌朝。
何事もなかったかのように、日常は始まった。
食堂には焼きたてのパンの香りが満ちている。
厨房からは忙しなく動く音。
窓から差す光は柔らかく、銀器が静かに輝いていた。
母はいつも通り凛として座り、
父は厳しい顔のまま、しかし視線だけは優しい。
――変わらない朝。
けれど。
レオンの中だけが、少し違っていた。
（昨日の……あれは、夢か？）
思い出そうとすると、うまく掴めない。
ただ、何かが“おかしかった”という感覚だけが残っている。
＊
朝食を終え、中庭へ出る。
冷たい空気が頬を撫でた。
昨日と同じ場所に、的が立っている。
ナイフを握る。
いつも通りに。
何も考えずに――投げる。
――カン。
中心。
「……」
外す気がしなかった。
理由は分からない。
だが、そうなると“分かっていた”。
もう一度。
投げる。
ほんの一瞬だけ。
手を離す直前。
わずかに角度を変えたくなる。
なぜかは分からない。
ただ、それが“正しい”気がした。
従う。
――カン。
中心。
（……なんや、これ）
違和感。
だが、不快ではない。
むしろ――
整っている。
世界が、少しだけ分かりやすくなる。
風の流れ。
距離。
手の感覚。
すべてが、自然につながっていく。
もう一度、投げる。
外れない。
当たり前のように、当たる。
その時。
『補助完了』
声がした。
静かな声。
高くも低くもない。
ただ、そこにある。
レオンの手が止まる。
「……誰だ」
小さく呟く。
返事はない。
だが。
視界の奥に、淡い線が走る。
的へと続く一本の軌道。
ほんの少しだけ角度を変えればいい。
それだけで――
当たる。
「……なんだよ、それ」
気味が悪い。
はずなのに。
怖くない。
むしろ、落ち着く。
余計なものが削ぎ落とされていく。
残るのは、“正しい動き”だけ。
ナイフを投げる。
――カン。
中心。
息を吐く。
心臓は、妙に静かだった。
＊
その日の午後。
コン、コン、と控えめなノックが響いた。
「レオン様」
扉の向こうから、柔らかな声。
「ルシエラ様がお見えです」
指先が、わずかに止まる。
「……今行く」
扉が開く。
整えられた制服、静かな一礼。
その向こうから――
「レオン！」
明るい声が飛び込んできた。
ルシエラだった。
今日も風をまとったように軽やかだ。
「昨日、大丈夫だった？」
「うん」
「本当に？」
「ほんと」
嘘ではない。
頭痛は消えた。
ただ――
世界の見え方が、少し変わっただけだ。
＊
庭のテーブルで紅茶が注がれる。
湯気が立ち上り、甘い香りが漂う。
「レオンって、たまに遠くを見るよね」
「え？」
「ここにいるのに、どこか別のところ見てるみたい」
その瞬間。
視界の端で、何かが揺れた。
ほんのわずかな違和感。
空気の歪み。
目を向ければ分かる。
でも。
向けなくてもいいと、どこかで判断していた。
危険ではない。
問題ない。
そう“分かる”。
レオンは一瞬だけ視線を上げる。
そして、紅茶へ戻した。
「今は、お茶の時間だ」
「え？」
「なんでもない」
ルシエラは首を傾げるが、すぐに笑う。
その笑顔を見ていると――
さっきまでの“声”は、静かに消えた。
監視は続いている。
整理も続いている。
だが。
邪魔はしない。
必要な時だけ、わずかに触れる。
それはまだ、ただの“機能”。
人格でも、友達でもない。
ただ、演算する存在。
＊
夜。
城は静まり返っていた。
遠くで衛兵の足音が響き、
風が石壁を撫でる音がかすかに聞こえる。
レオンはベッドの中で、暗闇を見つめた。
「……いるのか？」
沈黙。
そして。
『存在しています』
即答だった。
揺らぎはない。
「……なんなんだよ、お前」
『整理補助機構』
「わかりやすく言え」
ほんのわずかな間。
『……思考補助』
言葉を選んだような、微かな遅れ。
「俺の中にいるのか？」
『はい』
「勝手に？」
『……必要であったため』
必要。
誰にとって。
何のために。
まだ分からない。
だが――
頭は静かだった。
「……邪魔はするなよ」
『干渉は最小限に抑制します』
「勝手に当てるのもやめろ」
『命中率が低下します』
「……それは困る」
一瞬の沈黙。
『了解』
淡々とした返答。
感情はない。
ただの機能。
それでも。
ほんの一瞬だけ。
返答が、わずかに遅れた。
その意味を、レオンはまだ知らない。
この日から。
静かな補助演算は、
彼の人生に、そっと寄り添い始めていた。
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