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緊急の呼び出し

 翌朝。

 カルゼオンの朝は、今日も宿屋『踊る麦亭』の香ばしいベーコンの匂いから始まった。


「いただきまーす!」


 イザヨイが元気に両手を合わせて朝食を頬張る。

 その正面では、昨日の『手乗せ全肯定』の余韻から抜け出せないボルグが、顔を赤くしてガチガチに固まったままフォークを動かしており、横ではシエルが昨日の『イケメンムーブ』を思い出してはポーッと頬を染めていた。


 そんな混沌とした恋愛ベクトルの中で、クローザーだけが一人、前髪の奥で眉間を揉みながら冷めた紅茶を啜っている。


「……なぁ、今日から討伐を再開するはずだったよな。その前に、お前らのその変な空気をなんとかしないか?」


 クローザーが耐えかねて口を開こうとした、その時だった。


 ガチャン!


 宿屋の木製の扉が、乱暴な音を立てて開け放たれた。


「失礼する!!」


 現れたのは、白銀の鎧を身に纏い、息を激しく弾ませたヴェルリス家の騎士だった。

 その切羽詰まった様子に、食堂にいた冒険者たちが一斉にざわめく。


「イザヨイ殿! イザヨイ殿はおられるか!?」


 騎士が食堂を見渡し、イザヨイの姿を認めるなり、周囲の目も憚らずに駆け寄ってきた。


「はい、私ですけど。どうしたんですか、そんなに慌てて」

「おお、おられたか! 直ちに領主マクミラン様のもとへご同行願いたい! 大至急、お会いしたいとのことだ!」


 その言葉に、ボルグとクローザー、シエルの三人がガタッと席を立ち上がった。


「おい、ちょっと待て! 朝っぱらから急に呼び出しとは、穏やかじゃねぇな! 何かあったのか!?」

「ええ、またイザヨイちゃんに無茶な討伐を押し付ける気なら、今度は私たちも黙ってないわよ!」


 シエルも杖を握り締めてイザヨイを庇うように立つ。


 しかし当のイザヨイの頭の中には、全く別の、そして非常に輝かしい可能性が閃いていた。


(……大至急の呼び出し? ってことは、もしかして……!)


 イザヨイの目が、カッと星のように輝いた。

 ワイバーン討伐の報酬としてお願いしていた、『アラクネの糸』を加工できる幻の職人探し。

 あれから数日、領主の広大なネットワークを使ってもなかなか見つからないと聞いていたが、ここに来て急展開を迎えたのではないか。


(職人さんが見つかったんだ!! やったぁぁぁっ!!)


 究極の『揺れないインナー』が手に入るかもしれないという期待に、内心は狂喜乱舞だった。


「皆さん、落ち着いてください! 大丈夫です、私、ちょっと心当たりがありますから!」


 イザヨイは三人を宥めるように微笑み、騎士の方へと向き直った。


「分かりました、すぐに行きます。でも、ちょっとだけ着替えの時間を頂けますか?」

「は、はっ。外に馬車を待たせておりますので、お急ぎを」


 イザヨイは足早に二階の自室へと駆け上がった。

 領主に会うのだから、そして何より『防具』という重要アイテムに関わるイベントが進行するのだから、気合を入れないわけにはいかない。


「よしっ、今日も『星屑の聖衣』でバッチリ決めていくぞ!」


 インベントリから、あの豪華絢爛で圧倒的な魔法防御力を誇る(そしておっぱいを激しく押し上げる)お気に入りのドレスを取り出し、素早く袖を通す。

 鏡の前で銀髪を整え、完璧な美少女アバターの容姿を確認すると、イザヨイは軽やかな足取りで部屋を飛び出した。


「お待たせしました!」

「……やっぱり似合うわね」


 一階に戻ってきたイザヨイのドレス姿に、ボルグは再び顔を真っ赤にしてフリーズし、シエルはため息を漏らした。


「イザヨイ。本当に俺たちは行かなくていいのか?」

「はい、すぐ戻りますから!」


 クローザーが心配そうに尋ねるが、イザヨイは満面の笑みで答え、騎士の案内で外へと出た。


 宿屋の前に待機していた豪華な四頭立ての馬車に乗り込む。

 馬車が石畳を走り出し、丘の上の領主の館を目指す。


(待ってろよ、幻の職人! 俺の前衛復帰への悲願、今日こそ叶えてみせるぜ……!)


 イザヨイは馬車の中で一人、拳をギュッと握り締め、これから始まるであろう「おっぱいホールド防具」の打ち合わせに胸を躍らせていた。

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