超！スピードスターの冒険！

第四話！ 知らない床！

　夢を見ていた。

　夢の中の自分は普通の人間だった。

　輝く月の浮かぶ夜空の下で寝転んでいた。

　月が光を失っていくのを見て、少し恐怖を感じて気持ちのいい夢から覚めてしまい、俺はもう、普通の人間ではなかった。

　目を開けるとそこには、刀を構え黒鎧を身に着けた男がいた。

　俺の名は、超！　スピードスター！

　目が覚めると辺りは暗く、見知らぬ床が見えた！　といっても珍しいことではない！　俺は同じ場所で寝ることの方が少ないからな！　しかし、俺はいつの間に寝てしまったのだろうか。そして、ここはどこなんだろうか。

　――河童。彼らは良い河童達だった。彼らはお礼として刀を直してくれただけではなく、その程度のことなら礼にもならない、と言いながら、とてつもなく軽くて黒い鎧を作ってくれた。

　さらに彼らは、速かった。俺ほどのスピードはないが、とても速い猿といった動きだった。

　もしかしたら川の中や森の中では、彼らに負けることもあるかもしれない。そういえば、勝負をすることなく出てしまった。まあいいだろう。あの山に行けばまた会うことはできるのだから。

　……そうか。俺は電車と戦いに来たのだ。あの山に行く前にあった男から言葉が気になり、俺は山を下りて車と勝負した。しかし、車は特に速くもなく、途中で着いてこれなくなって棄権したため、俺は余裕をもって車に勝利した。

　その後、俺はさらに速いものと勝負するため、駅のホームで電車を待っていた。

　そうだ。思い出した。電車が来るのがあまりにも遅くて、待ちきれずに寝てしまったのだ。

　さて、すべて思い出したはずだが、ここがどこかは結局分からない。しかし、見た目からして、きっとここは建物の中だろう。

　立ち上がってみると、足がふらついた。というより、床が動いた。どういうことだろう。俺はもう、電車の中にいるらしい。もしかしたら俺には、無意識の内に電車に乗る能力があるのかもしれない。

　もう一度キィ、という音とともに床が動き、足がふらついてしまった。ふらついた足で、なにかを踏んだ。

　なんだろうか。足をのけて見てみると、それは動いていた。人間であった。仰向けに寝ているようで、目が合って、驚いたような顔をして口を開く。

「……誰か……いるのか……」

「人間か！　お前は誰だ？」

「……僕の名前は、リキだ」

「そうか！　俺の名は、超！　スピードスター！」

「……お前が、僕を捕まえたのか？」

「……？　何を言っているんだ？」

　よく見てみると、地面に横たわった彼は腕を後ろで組んで動いていない。

「……じゃあお前は、捕まえられてここに来たのか？」

「俺は誰にも捕まえることはできないから、違うだろうな！」

「……？　……とりあえず、君が僕の敵でないというのなら、僕を助けてくれないか」

「いいぞ！　俺はどうすればいい？」

「まずは手錠を外してくれ」

「手錠をされているのか」

　俺は横たわったリキを手で押して、背を上に向けさせた。すると、彼の手には手錠が2個も、はめられていた。

「じっとしてろよ！　スピードソード！」

　俺はスピードソードを使って、彼の手を傷つけないように手錠を斬った。

　手錠は真っ二つになり、床に落ちる。

「ありがとう。助かったよ」

「ああ！　どういたしまして！」

「君。ここから逃げる気はあるかい？」

「逃げる？　何から逃げるんだ？」

「君は本当に何も知らないんだね。助けてくれた礼に教えてあげるよ。僕達はいま、とある組織に捕らえられているんだ」

「とある組織？」

「ああ。危険な力を持った特殊な生物、あるいは、特(・)殊(・)な(・)能(・)力(・)を(・)持(・)っ(・)た(・)人(・)間(・)を隔離、研究する組織だ」

「そうか！　よく分からん！」

「……君は特殊な能力を持っているのかい？」

「俺は常人より速く走ることができる！」

「……そうかい。それが能力なのかもね」

「お前にも何か能力があるのか？」

「…………僕には『腕を太くする能力』がある」

「『腕を太くする能力』？」

　ああ、と言ってリキは立ち上がり、腕を持ち上げて曲げた。

　すると、リキの腕から突然煙が立ち上り、腕の太さが3倍ほどになった。

「すごいな！」

「……コントロールするのが難しいがな。さて、早く逃げよう。スマホか懐中電灯は持ってるか？」

「持ってないぞ！」

「そうか……困ったな。暗くて周りが見えない」

「そういうことなら、任せろ！　おれのスピードソードは暗闇で光るんだ！」

　スピードソードを鞘から抜くと、妖しく発光しだし、辺りが照らされた。

　見渡すと、少し道幅が広めの、電車の中であった。窓は全て取り外され、鉄格子が嵌っている。外の風景は、かなり速く動いていた。

　足元には、8本の手錠が落ちていた。リキの腕に2本嵌っていたことから考えると、俺に6本嵌っていたのか？　それとも1人に4本ずつだろうか。

「おいリキ。お前に手錠は何本嵌められていたんだ？」

「腕に2本と、足に2本の足錠が嵌められていたな」

「そうか。その足錠はどうしたんだ？」

「ちぎれたぞ。僕は脚の方が強いんだ」

「その見た目で脚が強いのか……」

　面白い奴だ！　仲間にしたい！

「さあ、進むぞ」

「ああ！」

「おそらく電車の先頭に操縦室がある。そこに行けば電車を停止させ、降りることができるはずだ」

　俺達は足元を照らしながら、電車の通路を、電車の進む方向に歩いた。

　電車の揺れでふらつきながらしばらく歩くと、車両の先頭に着いた。次の車両に行くための扉が閉まっている。

「どうする？　俺のスピードソードで斬れるか試すか？」

「いや、1度僕の力を見せておこう」

　そう言ってリキは、少し下がり、助走をつけて扉を蹴った。

　ガンッと音を立てて、扉が凹んだ。

　リキはできた隙間から手を入れて、扉を掴んで引っ張った。扉がミシミシと音を立てる。このままいけば、人が通る程の道は開けるだろう。

　しかし、扉がかなり曲がってきたときに、リキは掴んでいた扉を離した。

「どうした！　やはり開けないのか？」

「いや……これ、このボタンを押せば開くんじゃないか？」

　そう言ってリキが指差した先には、緑色のボタンと黄色のボタンがあった。緑色のボタンには矢印が外側を向いたような図がある。

「おそらく、これだろう」

　そう言ってリキがボタンを押すと、扉はガタガタと音を立てながら半分ほどまで開き、引っかかって止まった。

「リキ！　お前は頭がいいんだな！」

「……これじゃ僕が通れない」

　リキは自分の太くなった腕を見て言った。

「その腕、小さくできないのか？」

「……時間が経つまで戻らないんだ」

「そうか。……横向きに通ったらいいんじゃないか？」

「……！　お前は頭がいいんだな！」

「ああ！　俺は頭がいいんだ！」

　頭のいい俺達は、リキを先頭に半開きの扉を抜けた。

　扉を抜けた先は、小さな部屋だった。部屋の両脇に本棚を置いているせいで、本当に小さい。床には大量の本が散らばっている。その中で、１つだけ開いたままの本が置いてあった。

「俺はこの本が怪しいと思う！　リキ、読んでみてくれ！」

「僕もこの本が怪しいと思う。スピードスター、読んでみたらどうだ？」

「…………」

「…………」

　俺達は、次の扉のボタンを押し、部屋を後にした！

「……っ！」

　扉を抜けた先には、壁も床も、赤く染まった部屋があった。

　部屋の向こう側で、死体が泥の塊ような怪物に潰されている。

「…………」

「…………」

　俺達は、部屋を後にした！