妹
サブタイって百字まで打てるけど、そんなに長いタイトルつける人っているんですかね…？
この作品を見返して思った。後書き空気読めてねぇなと。
妹、美華が誕生して早2年。幸多は4歳、愛美は6歳になった。幸多の前には1人の金髪の、西洋人形のような幼い美少女が立っている。
ーー彼女は誰か？
ーーこれまでのお話で登場している人物だ。
ーーならば幸多との関係は？
ーー家族だ。
この金髪の少女が恋仲美華。幸多の妹である。
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姉の愛美は母の恵の性質を受け継いでおり、明るいちょっとポンコツな性格をしていた。美華は逆だ。幸多の様に冷静な性格をしている。念のために言っておくが、決して恵も愛美もお馬鹿ではない。寧ろ頭は良い。ただちょっとポンコツなのだ。ちょっとだけ… かな？まあとにかくポンコツなだけだ。
美華は気づいた。自身が家族と違うということに。普通このぐらいの歳ならば自身の見た目など、それほど気にならない。だが美華は自我の成長が早かった。それ故に自身と家族の見た目の違いがとても悩ましい。
気分はまさに、みにくいアヒルの子だ。童話と違い誰も美華の容姿についていじったりしないし、美華はとても可愛らしい。愛美に関しては美華の自身にはない美しさを羨んでたりする。
だが美華はそれが悩ましい。母や兄、姉の様な黒い髪が美しいと思っている。何故自身だけ違うのか、仲間外れにされているという意識が芽生え、彼女の心に孤独を育てた。
仲良くしてくれている皆は自身と見た目が違う。実は仕方なく接しているのではないか、本当は関わりたくないのでは、そういった不安が募る。孤独が心を蝕んでゆく。
その様子は成長するにつれて顔にも出てきた。可愛いことには変わらないが、その表情は憂いを含んでいてどことなく儚く見えた。今にも消えてしまいそうな、それこそ2年前の幸多の様に。
だから家族は皆気づいた。母は2年前の幸多を思い出し、幸多は自身の過去を投影し、愛美は美華が何かに落ち込んでいると気づいた。だが"彼女達"には理解出来ない美華の気持ち。しかし幸多にはわかる。
このままでは美華がこの孤独と幸せに挟まれ潰されてしまうと。2年前、美華が産まれた時に幸多は誓った。必ずこの子を守ると。
「おかあさん」
「どうしたの？幸多」
「みかのことはぼくにまかせて」
恵は悩んでいた。自身が何とかしたい、そんな気持ちがあるが美華が金髪に産まれてきたのはある意味、産んだ自分の所為でもあると思っているからだ。自身に美華を助ける資格は無いのではと思う。
決して恵は悪くなどない。たまたま西欧人の血が混じってしまっただけなのだ。病院の管理の甘さが1番いけないわけだ。
丁度よく、と言うのも変だがそこに幸多が申し出た。幸多の目には確かな決意が宿っている。それに、初めてなのだ。息子が自分から何かをお願いしたのは。ならば、母としてその願いを叶えなければ、そう思い承諾する。
「不甲斐ないお母さんでごめんね… 美華のことお願いね…」
「うん、まかせて」
美華の元へ歩いて行く幸多、ただその背中を眺めることしか出来ないのが悔しかった。
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「ねぇ、みか」
「ん、どうしたのにいさん」
「なにがこわいの？」
「なにが？なにもこわくないわ」
「ううん、うそだよ。ぼくにはわかる」
少し腹が立つ。自身と違う容姿で悩んだことない癖に、孤独がわからないのに、そんな言葉を飲み込み冷静に返す。
「なにがわかるの？」
「そうだね、たとえばひとりぼっちとか」
「…」
「あたり、かな？ぼくもね、そうだったよ。まわりのにんげんがこわかった。だからひとりになったってかんじだけどね。おなじなやみをもっていたんだ。だからぼくに、はなしてみない？」
「…わたしは、わたしがきらいです。だって、みんなとちがうんだもん…」
「そうだね」
兄さんは私のことを見捨ててしまうのだろうか… ただただ不安だ。
「だから！わたしは「けどね」」
「みんなちがうのはあたりまえだよ。それとね…」
「それに？」
「みんなおなじものをもっている。それはわかる？」
私にはわからない。一体何が同じだと言うのか。
「それは…」
「わからないかな？それはね、こころだよ」
「こころ？」
「うん、こころ。みんなね、みかのことがだいすきなんだ。みかだってぼくたちのことだいすきでしょ。ほらおなじだ」
内面的なことではない、そう言いたいが言えなかった。正しくは思考が回らなかった。たった今、愛してると言ってくれた。単純な事だが気持ちを教えてくれて嬉しかった。
「…」
僕は沢山の愛を貰ってきた。だから今度は僕が与える番だ。そう思い幸多は美華を抱きしめる。
「ぼくがね、なやんでいたときに、かあさんはこうしてくれたんだ。それでね、どんなときでもあいしてるって、かならずまもるっていってくれたんだ。だからぼくもみかにいうよ。あいしてる、かならずまもるから」
「ぐす…ひっく… うぅ… 」
「だれもなかまはずれになんかしないよ。かあさんも、ねえさんも、そしてぼくも。どんなことがあってもみすてないよ」
「うわぁぁぁぁん！！こわかった、こわかったよ！いつか、いつかすてられちゃうんじゃないかって！だって、だってみんなとちがうんだもん！ぐすっ、ひとりは、ひとりはいやだよ…」
「だいじょうぶだよ、だれもすてたりなんかしない。それにね」
「うん…」
「ぼくはみかのこのかみ、きれいでだいすきだよ」
想定外の言葉に赤面する。
「うっ…」
「うん、そのみためもふくめて、ぼくはみかのことがだいすきだよ。みかはぼくのことすき？」
「あぅ… うん…」
「ふふ、そっか。よかった。それじゃかおをあらおうか。そのあとあそぼう」
「うんっ！」
差し伸べられた手を握り2人仲良く洗面所へと向かう。彼女が見た目を気にすることなどなくなった。これで円満解決だろう。
「えへへ… にいさん…ニイサン…」
「ちょっとちかいかな… あるきにくいよ、みか」
円満解決かなぁ…？
ナイス天然ジゴロ。
