ギルド試験・第二段階
ギルドの扉を開けた瞬間、空気が張り詰めた。
昨日の刺客の件をまだ知らないはずなのに、全員がユリウスを注視している。
受付の女性が低い声で告げた。
「ユリウス・レイヴン。上層部から指令です。第二段階試験を受けていただきます」
ユリウスは眉を上げた。
「昨日登録したばかりなんだが？」
「……あなたが“特別”だからです」
試験内容は、郊外の遺跡から“魔核石”を回収すること。
ただし、その遺跡は魔物の巣窟で、普通の新人なら死ぬレベル。
ユリウスは笑みを浮かべた。
「面白い。受ける」
遺跡に向かう馬車の中、もう一人の受験者が座っていた。
年齢はユリウスと同じくらい。短い赤髪に鋭い瞳、腰に剣。
彼女は名乗った。
「アリア・フェルナー。剣士よ。あんたが噂の“危険指定”？」
「そうらしいな。ユリウスだ」
アリアは鼻を鳴らす。
「私は剣しか使えない。でも、あんたの魔術……すごいって聞いてる。利用させてもらうわ」
「好きにしろ。ただ、足は引っ張るなよ」
互いに挑発的に笑い合った。
遺跡に到着。
中は崩れた石造りで、魔力の残滓が漂っている。
すぐに魔物――石のゴーレムが現れた。
「来たわよ！」
アリアが剣を抜き、正面から突っ込む。
その間にユリウスは冷静に解析。
【対象：石造ゴーレム／魔核：胸部中央／構造：複雑・再生機能あり】
（核を潰しても再生するタイプか。じゃあ――核の構造ごと破壊だ）
彼は短い詠唱を口にする。
「構造分解・第五式――連鎖崩壊」
光の鎖がゴーレムに巻き付き、内部の術式を次々に破壊。
巨体は悲鳴もなく崩れ落ちた。
アリアが驚きつつ笑った。
「……やるじゃない」
「お前もな。剣筋は悪くなかった」
二人は遺跡を奥へ進み、ついに魔核石を発見。
だが、その瞬間――床が崩れ、闇の底へ落ちた。
下層には巨大な影が潜んでいた。
――黒いドラゴン。
アリアが息を呑む。
「……嘘でしょ、こんなの聞いてない！」
ユリウスは口元を吊り上げた。
「いいじゃないか。試験にはちょうどいい相手だ」
