深夜巡回

　コツ　コツ　コツ

　消灯時間をとうに過ぎた病院の廊下。

　私の足音が妙に響く以外は、静かなものだ。

　コツ　コツ　コツ

　毎日のことではあるが、深夜の巡回というものはどうにも慣れない。そう先輩に告げたが、「その内慣れるよ」と一蹴されてしまったが。

　コツ　コツ　コツ

　早く先輩方のように慣れることが一番だと、自分に言い聞かせてはいるが……。

　コツ　コツ　

　……ピチャン

「……？」

　聞こえる筈のない、異音が聞こえた。

　まさか、今時水漏れでもあるまいし。

　首を振って、再び歩みを進めていく。

　コツ　コツ　コツ　コツ

　……ピチャン

　また、だ。

　今度は確かに、水音が聞こえた。

　どくん、と恐怖に心臓が高鳴る。

　いや、気のせいだ。気のせいに決まっている。

　だが。

　ピチャン、ピチャン

　そんな私を嘲笑うかのように、今度は連続で聞こえた。

　懐中電灯で前を照らしても、何もない。

　ということは、後ろだろうか。しかし、身体が固まってしまったかのように、振り向くことが出来ない。

　コツ、コツ、コツ、コツ

　足音を早めるが。

　ピチャ、ピチャ、ピチャ、ピチャン……！

　追いかけるかのように、水音は早く、そして大きくなっていく。

　鼓動が破裂しそうに増し、懐中電灯を持つ手は大きく震え、取り落としそうになるのを必死に堪えている状態だ。

　もう限界だ。

　私は今までにない速さで、廊下を走り抜けていく。

　あと少し。

　あと少しで、待機室へと辿り着く。

　だが。

　私は忘れていた。

　その近くに、巨大な姿見があることを。

「ひっ……！」

　引きつった声が零れた。

　姿見に映し出されていたのは、恐怖に歪んだ私の顔と、そして。

　全身が血に塗れた、女性の姿。

　ぴちゃん、ぴちゃん、と血が落ちて、足元に円を作っていた。

「あ、あ……」

　誰か呼ばなければ。

　叫ぼうとしても、声が、出ない。

　たすけて。

　たすけて。

　だれか。

　その祈りは、届くことはなかった。

　にたぁ、と女性の唇が笑みを形作る。

　血に塗れた白い腕が、私の首に、伸びて。

　ぶちぃっ……！！

　ごとり、と首が落ちたのが、何故か聞こえた気が、した。

(終）