手製の栞（しおり）

「“I love you.”を意訳したまえ」

　先輩は机の上の本に手を置きながらいった。

「月が綺麗ですね？」

　僕は自信なさげに尋ねる。

「夏目漱石かね、いかんいかん。それこそ、漱石のいったように月並みだ。

　これでも読んで勉強しろ。私は所用で早く帰らねばならん、答えは明日までだ」

　先輩は僕が本を受けとると足早に出ていく。

　僕は家で本を開いた。万葉集だった。

　大伴郎女《おおとものいらつめ》の歌のところに栞《しおり》が挿んである。

『夏の野の 茂みに咲ける 姫百合の 知らえぬ恋は 苦しきものぞ』

　丁寧な手作りの栞で小さな短冊のような紙に押し花が貼ってある。

　花の名前はわからなかったが、草書にちかい流麗な書体で、こんな言葉が書き添えられていた。

　“ひめやかに君を恋（おも）う”