1/21

黄泉比良坂

第二次二宮杯、参加作品です。

好き勝手に書いてます。

男の名はなんと言ったか。

日《ひ》の本《もと》の端っこの、旗本に仕えた陰陽師と聞く。

誰かしらのもくろみ、ただの怨恨か。

国を追われ、傷を負わされ、

気づけば黄泉比良坂《よもつひらさか》に立っていた。

行く先の天空に蔓延るは瘴気。その雲を縫うように泳ぐ竜の影。あちこちであがる戦禍の灯火。悲鳴のする方角は遥か彼方だというのに、血の匂いで霧がかかった。

振り返れば、来た道は宵闇に染まりすでに、ない。

陰陽師はぼんやりと思った。

なるほど、これが黄泉の国か。

書記に違わず禍々しい様相を呈しているが、なに、今の私には似合いである。

背負ってきた息子はもう居ない。

陰陽師は書物を抱え、ひとり坂を超えた。

陰陽師が黄泉と呼んだ世界は魔王の支配下にあった。

支配とはあらゆる厭世《えんせい》であり、救い難った。

井戸で水を汲む生け贄は蛇に引きずり込まれ、火を焚けば竜に村を焼かれる。

畑を耕せば死者が甦り、空を見上げれば雲が嵐を運んで来た。

火も水も、土も、頰を撫でる風すらも、総てが魔王のもの。

陰陽師は笑った。

ここは地獄か、と。

そんな行く末のない世界でも、希望というものはみつかるものだ。

陰陽師の希望は深淵と呼ばれる樹海にそびえ立つ魔王城、その目と鼻の先にある王国にあった。

その王国、大河を挟み魔族と対立しながらも城ひとつ崩されたことがない。海の向こうでは王国ひとつふたつ、跡形もなく消え去っているというのに。

と言うのは、王国は何千年も前から大河に棲む水神に護られているからして。いにしえからのしきたりも多くそのひとつには、王女を姫巫女として水神に仕えさせるというものがあった。

水神の呪いか、姫巫女になる王女は代々、恐ろしいほどの美をもって産まれる。

その美しさは世界じゅうの人々の目を眩ませた。

彼女と出逢ったことで、陰陽師はこの世界で、生まれて初めて生きたいと思った。

そう、恋である。

陰陽師はいい歳をして、一目惚れという異名の、恋に落ちたのだった。

彼女を姫巫女の宿命から解き放ち、そばに置きたいと強く願った。

然れど、陰陽師は腐っても陰陽師であり。

神に逆らえることもなくある日、

魔王を倒した。

むしゃくしゃしていたのだ。

そしてそれは陰陽師にとって、他愛のないものだった。

世界から厭世が消えた。

しかし、誰しもが望んだことではなかった。

陰陽師は姫巫女を求めるばかり、この世界の理《ことわり》をも壊してしまった。

世界の魔導師たちはただの木枝と化した杖を茫然とみつめ、新たな時代を恐れた。

舵をとるものを失った、自由の時代を。