第47話 地下迷宮と聖剣詐欺師（仮）
転送魔法陣がふわりと淡く光ったかと思うと、突然、猛烈な眩暈に襲われて——
気がつけば、僕は石の床の上に寝転がっていた。
……え？ 今、何が起きた？
これが噂に聞く“転移酔い”ってやつ？
「やっと気がついたかい、死霊使いくん」
見上げると、遺跡探索者のクリスさんが、苦笑いでこちらを覗き込んでいた。
どうやらほんの数分気を失っていただけのようだ。その間に彼女は周辺を調べ、明かりの準備まで完了していた。さすがプロ。
「ここは……地下？」
「おそらく、もとの遺跡の真下。地下300メートル付近かと推測されます」
グランの冷静な推定。彼はこういうのに強い。
「ここ、覚えてる。間違いない。基地の地下５１階層。わたし、ここで作られた」
メルディが静かにそう呟いた。
この場所——古代魔法王国時代、前線基地と研究所を併設して築かれた、かつての“戦場”。
（そうか……メルディの“故郷”なんだ）
「ちなみに、あたしたちのいた国は南の魔法王国。生体兵器の研究がメインだった。で、グランとブリューは敵国製。北側の魔導兵器国家の産物」
さらりと衝撃発言。マジか。
「ってことは、リアさんのアーデルワイトも……？」
「うん。北側の製品。リアさん自身は戦後世代」
まさかの国家間兵器バトル展開。古代戦争ってスケールでかい。
「とにかく、連絡しとこう」
魔女の首飾りを取り出し、“通信鬼”を召喚。
地上へ、生徒たちがこの地下遺跡に迷い込んだ可能性が高いこと、魔法陣の転移先が古代遺跡の深部であることを報告。
「ブリード、出番だよ。匂いを追ってくれる？」
ワン、と力強く吠えるブリード。よし、頼もしい。
「……あれ？ ジャニス、なんか雰囲気違わない？」
「覚えてますか？ マスターが“知り合いに頼んでくれる”って言ってた服、届いたんです」
紫の生地に金の縁取り、コウモリをあしらった装飾、黒のマントが揺れる。完全に“アンデッドの女王”仕様。
「似合ってるよ。怖いくらいに」
「褒めても何も出ませんよ〜？」
（言い方ァ！）
準備万端、いざ出発——の前に。
『チョットマッテクダサーイ！』
……ん？
バチィン！と光が走り、遺跡の一角に金髪の異国人が出現。
「クリスサン、ヒドイデース！ 未来ノ旦那ヲ置イテクナンテ！」
「お前が未来でも現在でも旦那になる予定は一切ない！！」
現れたのは、白雪姫亭所属のSランク魔術士、ライトロッドさん。
雷の使い手で字名は『雷帝』。自称「聖剣ライトロッドの創造主」。胡散臭さ、MAX。
「サテ、皆様ノ安全ノタメ、破邪結界ヲ……」
「バカぁぁああああッ！！」
クリスさんの伝説の“ツッコミアッパー”が火を吹いた。
「使い魔見えねぇのか！ 破邪結界なんて張ったら、浄化されるっつーの！ 味方を即死させてどーすんの、あんたはッ！」
ライトロッドさん、黙って昇天。
そのまま5分ほど、漫才のようなボケとツッコミの応酬。
メルディが僕の袖を引っ張ってきた。
「夫婦漫才は放置で、先進む」
あ、はい。
迷宮探索、再開。
途中で追いついてきた漫才コンビも合流し、クリスさん、メルディ、僕、ブリード、ジャニス、ライトロッドの6人パーティに。
メルディの記憶を頼りに、僕らは迷宮を進んだ。
61層、62層、63層……
途中、雑魚アンデッドが湧いてきたけど、ジャニスの“死霊支配”が発動。
もはや敵というより、かわいいペット。まさに“ゾンビカフェ開店”。
「今日はこの辺で打ち止めだな。明日に備えよう」とクリスさん。
了解。時計を見ると、針は射手座を過ぎて、山羊座にさしかかる頃。つまり、20時半。
「そりゃ腹も減るわけだよね」
「でも、生徒たちはもっと空腹かも」とメルディ。
「それにしても、変じゃない？」とクリスさん。
「こんな装備なしで、あの生徒たちがここまで来れる？」
ジャニスが続ける。
「途中、新しい松明の燃えかすが落ちてたわ。最低限の装備、持ち込んでたのかも」
……ということは、あの魔法陣を事前に知っていた？
まさか、生徒たちが最初からここへ来る計画だったとか？
「さらに下層には“死の罠”や強制転移魔方陣が存在。ただし、今は機能停止している様子」
「基地の入口は65層にあるけど、侵入者を誘導するために64層には見張り役のゴーストがいる」
メルディの記憶、ほんとに頼りになる。
「よし、まずは腹ごしらえ！」
ギルド特製弁当を“魔女の首飾り”で呼び出し。便利すぎる。
「それ、私も欲しいなー」
「やめとけ。壊れたら終わりだぜ」とブリュー。
『欲しけりゃ紫色の水晶玉を探しな。“紫竜の水晶”アイテムを収納できて、そのなかじゃ時間も止まる優れものよ』
「……あれ？ それなら、私、家に飾ってるかも」
マジで？
なんかすごい話をしながら、弁当をかっこむ僕たち。
明日もハードな探索が待っている。今のうちに寝ておこう。
おやすみなさい、地下迷宮。
（明日こそ、生徒たちを見つけて帰ろう）
