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望みをかなえるために

　「‥…これが運命だというのか」

　赤い水晶玉を鋭い目でにらみ、彼はうめくようにつぶやく。

　彼はただ、取り戻したかっただけだ。愛する家族を、愛しい人を、美しい故郷を。

　取り戻せるはずだった。すべてを。

　「いったいどこで間違えた・…？」

　取り戻したと思ったものは、掌からこぼれおちていった。まるで、指の隙間から水がこぼれおちていくように、ほんの少しもとどめておくことはできなかったのだ。この手にはもう何も残っていない。いや、初めから何一つ、手にしてなどいなかったのかもしれない。美しいものを創りだす美しい手だと、彼女が褒めてくれた手は、どれだけ綺麗に洗っても決して落ちぬ穢れに染まっている。

　『もう一度、繰り返す？』

　いつの間にか目の前にいた少女が、くすくす笑いながら、彼に問いかける。

　その瞳に、あきらかな侮蔑と嘲笑を宿して。

　「‥…そうだな」

　すでに世界は、彼では修復できないほどに歪んでしまった。幾筋もの亀裂と、崩壊の兆し。今ならばわかる。かつての親友が、なぜああも必死に彼を止めたのかも。あのときはわからなかった。失ったものを取り戻すことしか見えていなかったから。

　「もう一度だけ、繰り返そう。すべてを取り戻すことはできなくても、せめてこの世界だけでも失われることのないように」

　ひとり言のように小さくつぶやく彼に、少女は憐みの視線を向け、小さくうなずいた。