第29話 開戦、幻肢社杯
麻雀ゲーム大会《雀鬼闘牌伝〜幻肢社杯〜》。
俺は自室のPCモニターを前にして、ディスコードを立ち上げ、実況配信を開いていた。
コメント欄はもう大盛り上がりで、#幻肢社杯 はトレンド入り。視聴者数はあっという間に数万人を超えていた。
「星空神＋α」ってチーム名、なんだよ……。また俺だけ“その他”扱いかって、今さら言っても仕方ないけど。
俺のチームは、星灯ミラ、空劫ユエ、神代ユズリハ、そして俺。
大会ルールはチームごとに一人ずつ出場し、4試合の東南戦で総合ポイントを競う形式。先鋒は、我がチームのエースであり、幻肢社所属の神代ユズリハが務める。
「——行ってくる」
ユズリハが短く挨拶してディスコードのチームチャンネルからいったん抜けた。彼女らしい静かな気迫が伝わってくる。
ユズリハの名前が対局画面に現れ、視聴者のコメント欄がざわついた。『開幕ユズリハ！？』『推し来た！！』……ファンの熱量が画面越しでも伝わる。
「頼むぞ、エース」
俺は声に出さず、心の中でそう呟いた。
対局のプレイヤーは、我がチーム「星空神＋α」からユズリハ、「神頼み」からプロ格闘ゲーマーYAKO、「ストテン」からはSTXのストリーマーサーバー、通称ストテンの主催者セドリック・ハートランド、「麻雀水族館」からはeスポーツキャスターの冴木ルイ。
東一局。ユズリハがいきなりリーチをかけ、ツモアガリ。中張牌が光り、画面に「リーチ・ツモ・赤・ドラ」と表示された。
「攻めるな……さすがだ」
俺は息を呑みながら、その打ち筋を見つめる。攻撃的な先制リーチ、それを支える手読みの鋭さ。東二局でも先制テンパイから即リー、安目ツモながら点棒を積み重ねていく。
ただ、東三局——空気が変わった。
親番を迎えたユズリハが、またもやリーチ。しかし、セドリックが牌を流しながら静かに手を整え、最終巡で差し込む。
「ロン。満貫、8000点」
ユズリハ、親で満貫放銃。
画面に「セドリック・ハートランド +8000点」の文字が浮かび、実況席の声が緊張を含んだトーンに変わる。
——やられた。
ディスコードは静まり返っていた。
「読まれてた……完全に。あれが“ストテン”の主催ってわけか」
親を落とされたユズリハは、その後も反撃を試みるが点差は縮まらず、最終局を迎える。
結果、1位ストテン（セドリック）、2位神頼み（YAKO）、3位麻雀水族館（冴木ルイ）、4位星空神＋α（ユズリハ）。
健闘を讃えるコメントもあれば、厳しい意見も混じっていた。
俺はディスコードを開いたまま、言葉を探していた。でもそれより先に、ユズリハが声を出した。
「ごめん、タカアキ。後は……お願い」
その一言に、詰まっていた何かがほどけた。
「任せろ。＋αの意地、見せてくる」
そう返して、俺は雀鬼闘牌伝のアカウントをログイン。自分の名前が次鋒戦のエントリーリストに表示される。
ミラもユエも、黙っていた。でもきっと、黙って応援してくれてる。
「神代ユズリハがつないだ一局……なら、俺も全力で応えるさ」
ヘッドセットを調整して、PC画面の前に姿勢を正した。
次は俺の番だ。
