第19話 “好きなVtuberたち”の中に“私”は入ってる？
格闘ゲーム大会『DivineClash』は、俺たち「ブレイド＋α」にとって、苦い結末を迎えることになった。
先鋒として出場した俺は、WINNERS第１マッチで勝利した。
――あのときは、いける、と思ったんだ。
副将のレイナが負けた瞬間も、大将のユエが敗北した時も、きっとLOSERSから巻き返せるって。
だが、現実は非情だった。
LOSERS第１マッチ。相手チームの先鋒は幻肢社の九条レム。
洗練された動き、あらゆる癖を封じる読み。どこか機械じみた彼女のプレイに、俺は何もできずに完敗した。
……その後、レイナもユエも敗れた。
DivineClash本配信が終わったあとの、ディスコードの「ブレイド＋α」待機通話チャンネル。
俺たちは一言も喋らなかった。
レイナが口を開いたのは、俺が「お疲れ様」と挨拶をしようとした時だった。
「……ちょっとだけFPSやらない？今の私、何か撃たないと無理」
彼女の声は、悔しさを通り越して、何か必死に平静を装っているように聞こえた。
その直後、ユエがぽつりと呟いた。「私も撃ちたい」
そうして、俺たちはそのまま二次会配信を始めた。
◇
タイトルは『【VECTRON】負けた時は好きなゲームしよ【ブレイド＋α】』。
「VECTRON」は5対5のラウンド制タクティカルFPS。
オペレーターと呼ばれるスキル持ちのキャラを選び、チームで勝利を目指す。
俺、レイナ、ユエが固定枠。残り二人には、うちのコーチ陣――Nokutoさん、YAKOさん、Izanamiさんが交代で入る。
レイナは本職だけあって、アセンダント帯の化け物レベル。
ショットコールも的確で、誰もが彼女の背中を信じられた。
ユエは格ゲー勢ながら、反射神経とエイム力が凄まじく、既にシンスゾーン帯に到達している。
コーチ陣も当然強く、タクティカル面でもカバー力が高い。
そして俺も、数ヶ月前まではこれをメインに配信していた。
ランクはレイナと同じ、アセンダント帯。……正直、今もFPSが一番好きだ。
最初の試合で、5ラウンド連取の完全勝利を収めた。
コメント欄は盛り上がる。
『FPS特化チーム強すぎｗ』『てか格ゲーより上手くない？』『Nokutoのサポート神』
レイナが笑う。「ほら見て、みんなも言ってる。うちらFPSやらせたら無敵かもね」
何試合目かのインターバル、彼女はふと真顔で言った。
「今更だけどさ……CHRONOVA、出てたら、いいとこまで行けたんじゃない？」
俺は少しだけ考えて、ゆっくりと答えた。
「……そうかもな。今更だけどさ」
そして付け加える。
「でも、こうして好きなVtuberたちと、尊敬するプロゲーマーと、大好きなFPS遊べて……今、超楽しい」
その言葉が、俺の本音だった。
◇
モニターの光が揺れる静かな部屋。
そこにいるのは、DivineClashで先鋒全勝を飾り、優勝チーム「神星カンパニー」の顔となった少女――星灯ミラという名前の“私”。
Xでは彼女の名前がトレンド入り。
切り抜き動画は大量にアップロードされ、配信の同接も過去最高を記録。
……でも、そんな熱狂など関係ないように。
“私”はひとり、配信後の部屋で黙ってタカアキくんの配信を眺めていた。
モニターの向こう。楽しそうに笑うタカアキくんと、レイナちゃんたち。
笑い声が聞こえるたびに、胸が少しだけ痛くなる。
やがて、ぽつりと独り言ちる。
「その“好きなVtuberたち”の中に……“私”は入ってるの？」
誰にも届かない、静かな問いだった。
