閑話
一人と一匹は舟に揺られながらいろいろと話をしました。
「リッタはなぜあれほどまでに船酔いをするのでしょうか」
「森の民であるからな。海との相性が悪かったのであろう」
「それならば、私も酔わなければおかしいのではありませんか?」
「うむ?そうか、それならば個体差であろう」
リッタの船酔いについて適当に答えられました。
「お狐様とは何なのでしょうか?」
「狐はこの地における豊穣を司る神の遣いとされているために、狐は縁起の良い動物だと考えられているのだ」
「村が不作で苦しんでいるということは、その言い伝えは嘘だったのでしょうか?」
「さあな。裏がありそうな気がするゆえに、もう少し滞在すれば真偽が分かったやも知れぬ」
お狐様の真偽については結局のところわかりませんでした。
「里から出たばかりの私だったのなら、きっとこの村のために出来ることをもう少ししようとしたと思うのです。けれど今の私はそうせずに、このように見捨てている。私は冷たい性格になってしまったのでしょうか?」
「うむ、性格など簡単に変わるものであるからな。変わったにしても何らかの理由があるだろう。それに巫女なりに救おうと考えたのであろう?」
「そうですね、残されることの苦しみや、上に立つ者の苦悩も、戦う者の覚悟も、家族間の愛情もいろいろ見ていたら、戦うことが正しいのか分からなくなってしまって。それに私なりに出来ることは、精一杯考えました」
「それならば、それでよいであろう。根本的な部分は変わっていないと思うぞ」
「そう、なのですかね」
性格の変化について思い悩みました。
「悪い面がない土地というものは、あると思いますか?」
「そんなものあるはずがなかろう」
「そうですよね。やっぱり何を追求して、何を妥協するのかを考えなければいけないのでしょうね」
フォールは改めてどんな地で暮らしたいのか考えていました。
二人と一匹の旅はもう少しだけ続きます。
