冷遇された公爵令嬢ですが復讐なんてしません、自分の時間は自分のために――

第三章：冒険者

第二十二話：買物

早朝、窓から差し込む光と共に、わたくしは身支度を整えていました。

すると、控えめに扉をノックする音が聞こえました。

「ルナイズさん、朝早くすみません。エリーゼです。」

「エリーゼさん？鍵はかかっておりませんから、どうぞお入りください。」

エリーゼさんは遠慮がちに扉を開けて、申し訳なさそうに入ってきました。

「ルナイズさん、本当にすみません…！実は昨日の定期調査に関してなのですが、本日再調査となりまして…」

「それで、急なお願いで大変恐縮なのですが…ご同行、可能でしょうか？もちろん、緊急依頼として報酬は上乗せされます！具体的には金貨一枚ほどになります。昨日の稼ぎに比べたら微々たるものなってしまうのですが…」

エリーゼさんは申し訳なさそうにこちらの顔を伺っています。

「今日ですか…」

（今日は情報収集に当てたかったのですが、エリーゼさんに恩もありますし、ここは受けておきましょうか。）

「ええ、構いませんわ。」

わたくしが答えると、エリーゼさんの表情がぱぁっと明るくなります。

「本当ですか！助かります。お昼くらいから出発しますので、時間になりましたらギルドまでお越しいただけますか？ちなみにニーナも同行してくれるそうです。」

「承知いたしましたわ。」

それでは！と足早に去っていく彼女を見送りながら、わたくしは小さく息をつきました。

ギルドの職員さんも朝早くから大変ですわね。

『《フン、面倒なものだな。》』

（これも付き合いというものですわ。まだ時間もありますし、少し街を見て回りましょうか。）

わたくしは宿で軽い朝食を済ませると、活気づき始めたアルカディアの街へと飛び出しました。

お昼前ですが、あたりはものすごい活気に溢れています。

香ばしい匂いを漂わせる屋台、色とりどりの果物を並べた食材店、怪しげな色の瓶が並ぶ薬屋。

様々なお店が所狭しと並び、人の往来も激しく、まさに「交易都市」の名にふさわしい賑わいです。

『《ぬう…情報が多いな。》』

先生は人と物の多さに参っているようですね。

『《ルナイズ、なにか用事はあるのか？》』

（ええ、防具はこのままでも当分いいと思うのですが、武器とナイフを新調したくて。）

『《なるほどな。…武器屋なら、この先の広場を抜けてすぐ、路地裏に入ったところに良さそうな店があるぞ。》』

先生は得た情報から街のマッピングをしてくれているようです。

（ありがとうございます、先生。）

広場を抜け、先生に教えられた路地に入ると、古びた看板に剣と金槌のマークが描かれた店がありました。

重い木戸を開けると、ムワッとした熱気と共に、油と鉄の匂いが鼻をくすぐります。

「…いらっしゃい。」

カウンターの奥から、頑固そうな髭面の店主が顔を出しました。

少し怪訝な顔をしていますが、追い出されそうな感じではなくて安心しました。

「店主、解体用のナイフと、武器を新調したいのですが、いいものはありますか？」

私が黒曜石のナイフを取り出すと、店主は少し驚いたように目を見開きました。

「へぇ、嬢ちゃん、それで今までやってきたのかい。」

「ええ、長年の相棒でしたが、少し限界を感じていて。」

店主は、黒曜石の刃こぼれや、持ち手に巻かれた革の擦り切れ具合をじっと見つめると、ニヤリと笑いました。

「丁寧な手入れだ。道具を大事にする奴は嫌いじゃない。」

店主は機嫌が良くなったのか、カウンターの下から、陳列していない一本のナイフを取り出し、ゴトリと置きました。

「この店じゃこれが一番だ。『黒銀《こくぎん》』っていう、魔力を通しやすい金属で作られてる。」

一応、確認しておきましょうか。

（【真理解析《ルミナスアナライズ》】）

淡く輝くモノクルが、一瞬だけ左目に浮かび上がります。

店主は少し驚いた様子でしたが、職人らしく、客の秘め事には詮索しないでくれるようです。

[対象：黒銀《こくぎん》のナイフ]

[品質：良]

[耐久：高]

[状態：新品]

[詳細：良質な黒銀《こくぎん》で作られたナイフ。切れ味鋭く、魔力伝導率が高い。]

（…かなり良さそうですわね。業物といった感じです。）

「これをいただきますわ。おいくらですの？」

「…金貨三枚だ」

店主は、わたくしの反応を伺うように言いました。

一般的なナイフの百倍以上の値段です。

『《フン、足元を見られているかもしれんぞ。》』

（いいえ、適正価格ですわ。それに…道具をケチりだしたらおしまいですもの。）

「ええ、構いませんわ。はい、お代です。」

わたくしが即答して金貨を並べると、店主は驚き、そして嬉しそうに頷きました。

「毎度。…いい買い物をしたな。」

鞘に収められたナイフを受け取ります。

ずしりとした重み。

けれど、手になじむ感覚。

ふふ、新しい道具というのは、無性に心が躍るものなのですね。

ついでにナイフを腰につけられるよう、頑丈な革ベルトも銀貨1枚で購入しました。

新しい装備を身に着けながら、わたくしは店主に話しかけます。

「あ、そうだ店主、先程も言いましたが、武器も新調したいのです。」

わたくしは腰に下げたショートソードを外し、カウンターに置きました。

店主は一目見ると、ふんと鼻を鳴らします。

「これは、あまり質がいいもんじゃないな。だが手入れは丁寧だ。」

ええ、わたくしが三年間研いだり磨き続けてきましたからね。

褒められたようで、少し誇らしい気分です。

「頑丈で取り回しも良くてお気に入りでしたけど、もう少し良いものが欲しいなと思いまして。」

「結構荒い戦い方をするので、頑丈な武器でおすすめはないかしら？」

「…嬢ちゃんが荒い戦い方…ねぇ。まぁ詮索はしねぇが…」

店主は親身になって考えてくれているようです。

「頑丈さと取り回し重視なら、刀身は短めのほうがいいだろう。…そこの棚にいくつかある。実際に握って、試してみな。」

「ありがとうございます。では、お言葉に甘えて。」

（いかがしましょうか、先生。）

『《…うーむ、武器のことはワガハイの専門外だが…》』

『《所詮ショートソードを使った戦術も我流の素人剣術だ。これを機に、型に囚われず色々試してみたらどうだ？》』

（そう…ですわね、そうしますわ。）

【真理解析《ルミナスアナライズ》】を使いながら、棚に並ぶ剣を片っ端から鑑定していきます。

ロングソードは取り回しが悪そう。

レイピアは繊細すぎて、わたくしの局所強化に耐えられそうにない。

ダガーではリーチが短すぎる…。

（そもそも…それなら黒銀のナイフで事足りそうですし…あ、でもサブ武器で黒銀のナイフを使うのもありですね。）

…などと考えていると、ふと、店の隅で埃を被っている、奇妙な形状の武器に目が止まりました。

刀身が鎌のように大きく湾曲した、片手剣。

[対象：鋼鉄のコピシュ]

[品質：最良]

[耐久：最高]

[状態：新品（長期在庫？）]

[詳細：良質な鋼鉄で作られた古代様式の曲剣。湾曲部で敵の盾をフックしたり、足払いに利用可能。突きには使えないが、切断力は強い。]

（…これ。）

特に理由はありませんが、なんとなく、その禍々しくも美しい曲線に惹かれました。

『突き』ができないのは欠点ですが、この独特な重心…先端に重みがある形状。

（なるほど。これは『振る』のではなく、遠心力に力を乗せて『叩き切る』のが正解のようですわ。）

（わたくしの【身体強化《ブースト》】による加速と合わせれば、恐ろしい破壊力を生み出せそうです。）

「店主、これは？」

「あーそれか。実は古代の資料で変わった形状の剣があるって聞いて、張り切って再現してみたんだが…」

店主は悲しそうに頭を掻きました。

「誰も使わなくてな。使い方が独特すぎて、人気がねぇんだ。」

わたくしは、コピシュを手に取り、軽く振ってみました。

ブンッ！

という重い風切り音。

想像通りです。

扱いには慣れが必要そうですが、わたくしの戦い方と相性は良さそうです。

「店主、これにしますわ。」

「…本当にそれでいいのか？ 変わり種だぞ？」

「ええ。気に入りましたわ。」

「そうか…なら、さっきのナイフのおまけってことでいい。どうせ売れ残りで、溶かそうかと思ってたとこだ。」

「あら、ではお言葉に甘えますわ。」

ちょっと店主嬉しそうですね、張り切って作った武器に貰い手ができて嬉しいのかしら。

「使っていた装備は引き取ってもらえるかしら？」

「あぁ、任せな。…まったく、思い切りのいい嬢ちゃんだな。またおいで。」

わたくしは微笑むと店を後にしました。

腰には、黒銀のナイフと、鋼鉄のコピシュ。

ふふ、早く試してみたいですわね。

『《…ルナイズ、お前戦闘が好きなのか？》』

人を戦闘狂みたいに…失礼な先生です。

（いえ、ただただ新しい装備を使うのが、楽しみなだけですわ。）

わたくしは新しい剣を、どうやって使うかばかり考えていました。