【第一部完結】本の世界とトビラの棺 ～異世界で静かに暮らしたかった俺、選択肢を間違えたら死ぬラブコメに巻き込まれる～

第二章

第23話 終戦

「……んん？」

　何故か突然、ミコが手を止めた。息を切らしたミセリアをじっと見据えているが――

「なんだろう、これ……珍しい魔法を使ってる？」

　どうやら彼女特有の魔力の流れが見える目で、ミセリアの体に異変を発見したようだ。

「強化(バフ)魔法とかじゃなさそうだけど……もしかして、姿を変える魔法かなぁ？」

「なっ、なんのことじゃ……っ！」

「面倒だし解除しとこうか。それっ！」

「あっ……!!」

　ミコが剣を横薙ぎにすると、ミセリアはポンッと姿を変えた。

　ぽつんと立っていたのは、小さな女の子。さっきまでのミセリアをそのまま子どもにしたような見た目で、九歳のピルムより明らかに幼い。

　実はこれが、ミセリアの本当の姿なのだ。

「あーあ、変身魔法を解いちゃったのか……」

　彼女は転生魔法を繰り返して何百年も生き永らえているのだが、今はまだ転生したばかりで、肉体は幼女。プライドの高い彼女はそれを恥ずかしがって、普段は妖艶な女性に擬態している――と、設定資料に書いてあった。

「な、なんということを……。おのれぇ、許さんぞぉ！」

「ふーん。許さないって、どうする気？」

「うっ、うぐぐうううぅ……っ！」

　原作ではこの姿を見せる前に死んでしまうわけだが、有名な裏設定としてファンの間では知れ渡っている。

　特に幼女好きの一部ファンの間では、ミセリアは特殊な人気があって――

「はっ……幼女好き!?」

　まずい……この流れは……!!

「わぁ～い！　生幼女ミセリアたんだぁぁぁぁ～～っ!!」

　案の定、ノドカが暴走した。他の魔物との戦闘中だったのに、こういうのはすぐ気づくんだな……！

「すごいすごい～！　資料集の文面にしかなかった幼女ミセリアたんが現実に～！　ああ～こんなんだったんだ超かわいい～！　はあああぁあ～っ、ぺろぺろさせてぇ～～っ!!」

「ダメだよノドカちゃん！　見た目は子どもでも、そいつは――」

　ノドカは目の前の魔物との戦いをほっぽり出して、ミセリアめがけて走り出す。ミコの反応をも上回る速度で――

「舐めるな小娘……！　《劫火爆(エクスプロージョン)》ッ!!」

「あっ……――」

　術の阻害は間に合わなかった。ノドカの全身を丸ごと包み込む、巨大で激しい爆炎が噴き上がる。焼けつくような熱風が周囲に散った。

「ノドカ……!!」

　リラの悲鳴に似た叫び。ミセリアは幼い子どもの顔に、邪悪な笑みを浮かべていた。

「ハッ……愚か者めが。この姿を見た者は皆殺しじゃ……」

　しかし、間もなく煙が晴れてみると――

「あいたたた～……。ひぎゃっ！　わたしの服が～っ!?」

「なっ……なんじゃと!?」

（……やっぱりな）

　服が燃え尽き、あられもない姿にはなっていたものの、ドＭ自身はノーダメージだった。

　設定帖の力、おそるべし。装甲車よりタフなんじゃないか。

「す、すごい！　こんなすごい防御魔法、初めて見たよ……！」

（魔法抜きでも、世界一の壁役(タンク)なんだよなぁ……）

　ミコは素直に感嘆の声を上げたが、状況によっては疑念の目を向けられていただろう。

　俺は怪しまれるのが怖いので、さすがに自分をここまでの超人設定にしたことはない。自分が人間じゃなくなったような気がして、なんか嫌だしな……。

「ミセリアたんのえっち～！　なんてことするの～！　あ～ん、もうお嫁に行けない～！」

「な、何故、無傷なのじゃ……？　わらわは全力で撃ったのに……っ？」

　ミセリアはもう、構えすらとっていない。完全に戦意喪失……ってところか。

　俺はノドカに駆け寄って、自分の羽織っていた外套を背中から被せる。コイツの自業自得とはいえ、さすがにちょっと目に毒だ。

「お前、どこまでタフなんだよ……」

「え、えへへ～。ポルタ様ったら、意外と紳士～」

「黙れ……っつーか気をつけろ。ロリコンが祟って死ぬなんて、笑い話にもならないぞ？」

「ろ、ロリコンじゃないよ～！　ただの無害な幼女好きだも～ん！」

　俺の外套じゃ若干長さが足りなくていろいろ隠しきれてないけど……まあ致し方ない。

　さっさと戦いを終わらせて、替えの服を出してやるとしよう。

「お、おのれ……なんと面妖な連中じゃ。今一度、エクスプロージョンを――」

「させないよ」

「あっ!?」

　今度はミコが先手を取った。ミセリアには二度と魔法を発動させないつもりだ。

「キミ、生かしとくだけで危なそうだね。そろそろ、終わりにしようか」

「ふ……ふ、ふ……っ」

　今のミセリアの外見は弱々しい女の子なのに、ミコは一切躊躇する様子もなく、首を取ろうとしていた。恐怖に染まったミセリアは、蛇に睨まれた蛙。一歩も動けずに震えている――

「ふざけるなっ!!」

　かと思ったが、その叫びと共に彼女の足元の地面が割れ、何かが飛び出してきた。

「な、なんだ……!?」

「これは……ワイバーンか……!?」

　いや、ドラゴンゾンビだ……。ちょっと前にミコが殺してこの辺に落ちてきたワイバーンを、いつの間にかゾンビとして蘇らせていたらしい。戦いの最中に少しずつ、地面を掘り進んで近づいていたのだろう。

　地上に現れたドラゴンゾンビはそのままミセリアを背に乗せ、あっという間に急上昇した。

「待て、ミセリア……！」

　ミコが大剣を振ったが間に合わなかった。封魔の力の届かない距離まで逃げられた。

「覚えておけ、勇者よ！　この屈辱は、必ず晴らすぞ……！」

　ミセリアとドラゴンゾンビを、鈍い光が包む。ぱっと光が弾けたかと思うと、姿は消えていた。

「くそ……逃がしちゃったか」

「……そうみたいだな」

　ミセリアは無詠唱での転移魔法は使えないはず。おそらく何か、アイテムを使ったんだろう。

「でも……ひとまず、脅威は去ったか」

　ミセリアと俺たちとの戦いの裏側で、騎士たちの戦いも終結していた。オークとゴブリンの生き残りは全て逃亡。残っていた魔族兵も、あらかた片付いた。

　多くの亡骸が無造作に転がる戦場を直にまじまじ眺めると、さすがに気分が悪くなってくる。

　こういうのは、できたら本で読むだけにしたいもんだ。

「……終わったか」

　終戦を確信したラピスは剣を納め、親友の元へと駆け寄った。

「ミコ……よくやったな」

「ラピス、ありがとう。君が厳しいことを言ってくれたおかげで、ボク……立ち直れたよ」

「馬鹿を言うな。姉弟子として、当然のことをしたまでだ」

「これからも、一緒に戦ってくれるよね？」

「だから当たり前のことを言うな。私たちは、姉妹同然の仲だろうが……」

　それから二人は剣を交差させ、天に掲げ――

　声を揃えて、高々と叫んだ。

「勝鬨(かちどき)だ！」

　一斉に、騎士たちの歓喜の声が上がる。

　ラピスのいなかった原作では決して見られなかったシーンに、俺は不思議な感動を覚えた。

　勝利の興奮、感情のるつぼ。痛みや疲労感、汗と体液の臭気、敗者や仲間の死――ネガティブな要素はまとめて飲み込まれていく。ここにある全てが原初的で、やたらと生々しい。

（……これが、戦争か。やっぱ、参加するもんじゃないよなぁ……）

　俺はぺたんとその場に腰を下ろした。座ったというより勝手に体が動いた感じだ。