【第一部完結】本の世界とトビラの棺 ～異世界で静かに暮らしたかった俺、選択肢を間違えたら死ぬラブコメに巻き込まれる～

第一章

第13話 フラッシュストーム

「ラピス、これはどういう状況ですか……？」

「下がってくれ、フォルトゥナ。この男は危険な、魔王の手先だ」

「え……ええっ？」

「まってください！　ポルタさまは、まおうのてさきなんかじゃないです！」

「そ、そうですよ。ポルタ様が、そんな――」

「お前たちは皆、この悪人に騙されていただけだ。本性はろくでもない、人間の屑。私たちの国に紛れ込み、密かに悪事を働き続けていたわけだ」

　ラピスの言葉に、胸を抉られる思いがした。全部、事実のように感じたから。

「まあ、それも今日までのこと。これで、この町も少しは平和になるだろう」

「そんな……」

「ポルタさま、ウソですよね……!?」

「ポルタ様…………」

　三人は皆、同じような悲しい目を俺に向けていた。

　俺を信じたい気持ちはあっても――騎士の言葉を疑うのも難しかったのだろう。

　彼女たちとの楽しい思い出が、走馬灯のように駆け巡った。

　この世界に来るたび、いつも笑顔で俺を迎えてくれた三人。現実でどんな嫌なことがあっても、彼女たちと話しているうちに立ち直れた。それを知っているのはもちろん俺の方だけだけど、今までどれだけ支えられてきたことか。

　そんな大切な人たちに、逮捕の瞬間を目撃された。魔王の手先だなんて思われた。

　最悪だ……死にたい。もうおしまいだ。何も考えられない……――

「では、彼らを連行しろ。抵抗するなら痛めつけて構わん」

「はっ！」

　ラピスが部下に命令すると。精鋭部隊の兵士たちは一斉に動き出した。

「くそ！　寄るな下郎ども！」

「ぽ、ポルタ様、助けて～！」

「ちょっと！　どーすんのこれ!?」

「…………」

　サイレンの音はどんどん大きくなっていくのに、逆に俺の心の中は冷めきっていった。

　この世界に来て、こんな気分になったのは初めてのことだ。

　……しょうがない。こうなったらもう、どうにでもなれ。

「お前ら、俺に掴まれ」

「えっ……？」

「いいから、早くっ!!」

「う、うん……！」

　リラたち三人を左手一本で引き寄せると、残った右手の指先で頭上に円を描く。

　その軌跡が光の輪となって、中に魔法陣が浮かび上がり――

　次の瞬間には一気に膨張し、周囲を包む光のドームへと変貌した。

（《忘却魔法(オブリヴィオン)――閃光拡散(フラッシュストーム)》）

　そう念じた瞬間、光のドームは弾け飛び、辺りが強い輝きで照らされる。

　白い光で塗り潰され、何も見えなくなった。

「なっ……!?」

「なんだ、この光は……!?」

　同時に俺は、混乱する三人を抱きかかえて、次の魔法を発動させた。

（《瞬間移動(テレポート)》……――）

「――……あれっ？」

「こ、ここは、どこ～……？」

「この建物は……確か、拙者が燃やしかけた……」

「そう、最初に俺たちが出た場所だよ。……瞬間移動魔法《テレポート》を使ったんだ」

　期待した通り、この辺には誰もいない。

　さっきまでの喧騒から打って変わって、静かな田園風景が広がっている。

「テレポートってアンタ……そんな設定までつけてたの？」

「……まあ、念のためにな」

「さっきの光はなんだ？　あれもチート魔法か？」

「忘却魔法だよ。あの周囲にいた全員の記憶を消した」

「き、記憶を……？」

「しばらくは寝起きみたいにボーッとなるけど、そのうちだんだん元に戻る。この数時間以内の、俺たちに関する記憶を全部まとめて忘れた後でな」

「それは、なんとも……非・人道的な魔法だな……」

「……ああ、その通りだ」

　ソデコでさえ少し引いている。無理もない。あんな魔法、攻撃対象を同じ人間だと思っていれば使えるわけがないのだから……。

「人格を無視して記憶を蹂躙するなんて～……ポルタ様、ハアハア、鬼畜すぎ～……」

「う、うるさい……。俺だって、やりすぎだって思ってるさ……」

　それでも警告のサイレンは移動直後には止まっていた。

　世界はこの状況を【問題なし】と判断したということだ。

　だが、俺にとっては大問題だ。

　俺にとってこの世界の人々は、ただのキャラではない。

　もちろん俺も日常会話で【キャラ】って単語は使うけど――この世界の住人に対しては、一人ひとり心を持つ人間として、かけがえのない友人として接してきた。

　元の世界に戻って、再び本の中に入り直せば、全てがリセットされてしまう。だからこそ俺は、一回きりのふれあいを大切にしてきたんだ。

　その想いが全て――今まで大事にしてきたものが全て、打ち砕かれてしまったようだ。

「こんなのは、本当の本当に……最後の切り札なんだよ。念のために付けていたスキルとはいえ、罪のないフォルトゥナさんたちにまで、あんな魔法をかけるなんて……俺は最低だ。でも、ああするしかなかった……」

　膨らんでいく自己嫌悪に押し潰されそうだ。ここまで気分が沈むのはいつ以来だろうか。

「ポルタ様……ごめんね。言うこと聞けって言われてたのに、こんな……」

「ぐぅ……目眩がする。さすがにこれだけ上位魔法を連発したら堪えるな……」

「だ、大丈夫……？」

　リラだけは俺を心配してくれているようで、深刻な表情だったが――

「しかしまあ、おかげで助かったぞ。よくやった赤野ポルタ。褒めてつかわす」

「ありがとうポルタ様～。元気出してね～！」

　人の気を知らず、メイド二人は能天気に笑っていた。

　悪気はないんだろうけど、だからこそ許せない。

「うるさい……お前らはもう、退場だ」

「へっ――」

　二人の顔の前に、左右の手をかざす。

　ぱっと閃光が弾けたかと思うと、二人は一瞬で石化していた。

「ノドカ!?　ソデコ!?　……ちょっと赤野！　二人に何したの!?」

　思わずキャラを忘れて叫んだリラに、俺は淡々と解説する。

「《ストーンスタチュー》、石像化魔法だよ。解呪されるまで永遠にこのままだ」

　ただし、石像になっている間はいかなる攻撃も通さない。特殊な保護魔法でもある。

　元の世界に帰る直前まで、このままこの小屋の中にでも放置させてもらおう。

「せっ……石像化って！　こんなの、いくらなんでもやりす――」

「アルドルに会いたいんだろ？」

「えっ……」

　じっと目を見据えると、彼女は固まった。

「だったら、この二人は連れて行けない。でも君だけは何も問題行動を起こしてないし……かわいそうだと思ってな」

「そ、それは……まあ……会いたい、けど……」

「君だけなら、アルドルに会って帰るぐらいは大丈夫そうだ。このバカ二人は後でちゃんと元に戻すから、さっさと行って目的を果たそう」

「う……うん……」

　リラはちらりと石像に目を遣り、「ごめんね、二人とも……」と呟いていた。