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夜の底で助けを呼ぶ声がした
――鍵のかかった夜の情報
机上の魔導水晶が、不穏な波形を刻む。
裏流通網の定期監視に引っかかった“異常値”。
クレーロは眼鏡を押し上げ、浮かび上がるオークションリストに目を走らせた。
名簿に記された新たな出品――
区分：上物
マーキング：未触
管理タグ：貴族推薦枠
等級：特級（繁殖適正候補）
その下に添付された、血筋の証明。
王都でも名のある貴族家の紋章。
（……ふざけんな）
胃が、キリキリ痛む。
だが手は冷静に次の資料へ。
出品処理の申請署名――
その名前を見た瞬間、息が止まる。
（鉄道出資団の重鎮……！
革命の予算を捻り出すために、娘まで売るつもりか）
クレーロは短く深い息を吐いた。
感情を押し流し、判断だけを残す。
すぐに魔導端末を取り出し、電話をかける。
すぐに繋がった。お嬢様は上機嫌な声音で「急ぎ？」と聞いてくる。
「お嬢様、闇市でVIP令嬢が出品予定。
確度高し。裏はあり。
救出及び摘発を検討賜りたく」
数呼吸後、
『……すぐに部隊を動かすわ。
しらゆきと夜姫を派遣する』
凛とした、だが怒りを含んだ声に変わる。
『あなたは情報追跡を継続。
取引相手も必ず暴くのよ、クレーロ』
「お任せを。
……胃薬を追加支給いただけると幸いですが」
微かに笑い声が返ってきた。
『許可するわ。請求はしらゆきに回しておいて』
（やれやれ……ありがたいけど、助からねぇ）
通信が途切れた後、
クレーロは静かに立ち上がる。
今この瞬間、娘の未来が売られようとしている。
その愚を止めるのが――裏方の役目。
「……俺の手で、全部繋いでやる」
誰に聞かせるでもなく、ただ小さく誓った。
