0-28.紅怨の男
星一つ見えない曇天の夜。
古代人が眠る、闇が支配する石造りのクロイド遺構
エンブラ兵たちは居住区跡地内で、一人のアウルカ人を追い込でいた。
ライトで照らされた狭い通路で、銃声と怒号が飛び交う。
「そっちへ行ったぞ！」
「俺の方じゃねえ！」
「どこだ！ 早すぎて……ひい！」
片麻岩の美しい縞模様を、エンブラ兵の血しぶきが染める。
クロイド遺構の居住区通路は狭く、一人の敵を追い込んだはずのエンブラ兵の方が、一人、また一人と切り殺されていた。
「いたぞ！ 上だ！ 壁の上だ！」
屋根が落ち、ただの石壁となった外壁の上に、刀を握るグエンが立っていた。
頬には火焔紋様が浮かび上がり、右手に握られた濡焔は、蒼氷の如きクリアブルーの刃を持っていた。透き通った刀身からは、エンブラ兵の血を滴らせている。
エンブラ兵が銃口を向けるよりも早くグエンは姿を消し、背後から、頭上から、時には銃弾を掻い潜り、兵士を次々と一刀のもとに切り伏せた。
七十人を超えたあたりで、グエンは人数を数えるのをやめていた。
グエンの頬に浮かぶ火焔紋様とその瞳は、闇夜に灯る小さな熾火のように燃え、闇に赤い光の尾を引いた。
「赤毛の入れ墨！ ここだ！ ……クソ！ もういねえ！」
仲間が殺された瞬間、エンブラ兵が火焔紋様の残光を見つける。
すぐに声を上げるも、グエンは超人的な跳躍力で２ｍ以上ある石壁を駆けあがり、別の兵士二人に襲い掛かっていた。
兵士は頭上の物音を聞き、背にした壁を見上げた。
「ひっ！ 人間の動きじゃねえ！ なんで！ あ」
音もなく飛び降りたグエンの濡焔が、兵士の肩口からその体を両断する。
「貴様！ よくも仲間を！」
もう一人のエンブラ兵が、サーベルを引き抜きグエンに斬りかかった。
エンブラ兵がグエンの頭部を狙い、サーベルを振り下ろす。
対峙したグエンも同様に濡焔を振り下ろした。
クリアブルーの刃が、サーベルの剣身を葦の葉を切り落とすように断ち、兵士ごと両断する。
崩れ落ちるエンブラ兵を見下ろし、グエンは呟く。
「カガミはもういない……エンブラ兵は皆殺しだ……なあ、ユーゴ」
空を流れる雲に切れ間が見え、月明かりがクロイド遺構を照らす。
自身を照らされ、空を見上げたグエン。
曇天は裂け、顔をのぞかせた星空から、色とりどりに輝く流星が降り注いでいた。
