俺が悪いんだ

エピローグ 悪いと思わない人間も居る

すみません、一話追加します。

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　妻が元妻と娘、義父母に孫とで三日前から旅行に行った。

　こう聞けば一体何の事かと周りの人間は首を捻るだろう。

　簡単にいえば、娘夫婦が妻達に旅行をプレゼントしたのだ。

　今日まで外せない仕事があった私と息子はそれぞれの家で留守番。

　残念だが仕方ない、明日には帰って来るし。

　行き先は私が元妻と新婚旅行で行った神戸。

　国内旅行が新婚旅行だったのは、元妻がまだ学生なのに妊娠させてしまい、そんな余裕が無かった。

　まあ...お腹の子供が私の息子(種)では無かったのだが。

「お久し振り、マスター元気だった？」

「いらっしゃ...真保さんじゃありませんか」

　この店は２５年前、元妻と離婚する前によく来ていた店で、当時は足繁く通っていた。

「あれ真保さんじゃないですか」

「川口さん久し振り、まだ通っていたの？」

　店内には昔からの常連だった川口さんもおり、懐かしそうに近づいて来た。

「何にしますか？」

「そうだな...」

　何を飲もうか、なにしろ最後に来たのは１０年近く前になる。

　確かあの時は娘が亮二(元息子)と結婚を前提にお付き合いをしていると聞いて、日本に一時帰国したんだっけ。

　その娘も今や二児の母親、私もおじいちゃん、本当に月日が流れるのは早い。

「洋酒(グレンリベット)の２１年ですね」

「覚えていたの？」

「はい、いつものですから」

　マスターは凄い、よく記憶している。

「どうぞ」

「ありがとう」

　ロックのグラスを受け取り、口を潤す。

　久し振りに飲む高いアルコール、喉を通る感覚は昔を思い出す。

「今はどちらの国に？」

「８年前から日本勤務だよ、今日は妻が旅行でね」

「そうですか...再婚したんでしたね」

「...真保さん、お幸せそうでなによりです」

　しまった。

　私と史佳の離婚話はタブーだった。

　離婚理由も詳しく言ってない。

　あの時は、みんな私の夫婦仲が良好だと思っていたので、ビックリしていた。

　托卵されていましたなんて、言える筈も無かったし。

「奥さ...史佳さんとは？」

「ああ連絡は取り合っているよ、子供の事もあるし」

「そうですか」

　実際は連絡どころか、会う事すら珍しくない。

　史佳は紗央莉の元を頻繁に訪ねて来るし、なんと言っても娘の婿は元息子、更に義父母は曾孫にメロメロだ。

　最近は娘夫婦の近くにあるシルバーマンションに引っ越す事を検討しているらしい。

「よ、マスター元気？」

「ん？」

　少し乱暴に扉が開き、一人の男性が入って来た。

　少し太った髪の薄い中年男性、おそらく私と同年代だろう。

　顔が赤い、既に酔っているな？

「...いらっしゃいませ」

　僅かにマスターの表情が曇る、初めて見る人だ。

「真保さん、こっちに」

　川口さんが私の腕を取り、カウンター隅に移動させた。

「あの人は？」

「...すみません、実は私達知っているんです」

「何を？」

「奥さんと離婚された理由です」

「は？」

　川口さんからの言葉に声を失う。

　つまり史佳が私以外の男に抱かれ、妊娠してしまった事を知っているのか？

「あの男性が以前言ったんです、俺は過去に元カノを...史佳を妊娠させてしまったって」

「...どうして...それを...」

　その事は口外しないと弁護士を挟んで念書まで交わしたのに。

　一体何を考えているんだ？

　史佳の名誉だけじゃない、息子の出自に関わる事を！！

「落ち着いて下さい、あの時も随分酔っていたみたいでして、口を滑らした様でした。

　私を含め、誰も口外してません」

「そうですか...すみません」

　最悪の事態は避けられた様だが、コイツは何を考えているんだ。

　昔、亮二の所に突撃して、キツいお灸を据えられたのに、反省してないのか？

　酔っぱらい男は私の視線に気づかない。

　カウンターの真ん中にドッかと腰を下ろし、人差し指をピンと立てた。

「いつもの」

「いつものですか？」

　マスターが首を捻る。

　このバーはボトルキープが存在しない、客はマスターに好きな酒をオーダーするシステムだ。

「あの、前回はスコッチとブランデーを飲まれてましたが」

　なるほど、男は特定の銘柄を決めている訳じゃないんだ。

　そりゃマスターも分からないだろう。

「いつものは、いつものだよ。

　スコッチモルト！バランタインの１４年物をロックで」

「へ？」

　男のオーダーは滅茶苦茶だった。

　バランタインはスコッチモルトウイスキーでは無い、ブレンデッドウイスキーだ。

「旨い！

　やっぱりウイスキーはスコッチモルトだよな」

　出されたウイスキーを一気に呷る。

　あんな飲み方では酒の味なんかよく分からない...いやそれよりも。

　私は立ち上がり、男の席に向かって歩く。

　心配そうな川口さんを手で制し、胸のスマホの録音アプリを起動させ、声を掛けた。

「失礼、隣良いですか？」

「貴方は？」

　突然声を掛けられ男は怯む。

　いきなり髭面で１９０センチの大男が来れば驚くのも無理は無い。

「驚かしてすみません、私はこの店の常連でしてね、初めて貴方をお見かけしたもので」

「そうでしたか...いや私はここに来たのが三回目でして」

「そうでしたか」

　そんな事はどうでも良いんだよ。

「さっき小耳に挟んだのですが」

「な...何をです？」

　そんなに怯えないでくれ。

　孫ですら怯えないんだぞ？

「なんでも別れた恋人を後で妊娠させてしまったとか」

「ああ聞いたんですか、若さ故の過ちですよ」

「...ほう」

　過ちか、確かにそうだな正確には酒の上でだろ。

「そんなに興味がありますか？」

「いや特に...」

　何を勘違いしているんだ？

　武勇伝を誇るみたいな顔をしやがって。

「私も若かったんですな。

　彼女に恋人が出来たと聞きましてね、つい連絡をしてしまったんです。

　まあ未練ですね、復縁を迫りましたが、こっぴどくフラれてしまいました」

　なんで勝手に喋り出す？

　男の顔に亮二...息子の面影があるのは余計に辛い。

「それで、まあ私の事を好きだという女が何度も...それが今の妻でしてね、悩んだ私は最後に史佳とお願いしました。

　まさか妊娠させてしまうなんて、離婚までさせて、悪い事しました」

「...もういい、これ以上は聞きたくない」

　男を黙らせる。

　こういう手合いは反省しないのがよく分かった。

「はい？」

「アンタこの町に何しに来たんだ？」

「何しにって...お前に関係あるのか？」

「答えろ山内恭平！」

「何で俺の名前を...誰にも言ってないのに」

　名前を呼ばれた山内は目を白黒させる。

　史佳の名前を言いながら、自分は名乗らない...卑怯者め！

「何の為にこの町に来たんだ、お前はあの一家と一生関わらない約束だろうが！」

「む...息子を...みんなの事を探すのが悪いのか！！」

「なんだと...？」

「認知してなくても亮二は俺の息子だ！

　運命に翻弄されて、離れ離れになった俺の気持ちがアンタに分かるのか！？

　せめて行方を探すくらい...」

「ほう...」

　そんな言い分か。

「ならちゃんと弁護士を雇って手続きを取れば良いだろうが、息子に会いたい、父親だと名乗りたいと」

「出来ないんだ！

　嫁に次は無いと言われたんだ、親も嫁の味方で、俺の自由になる金なんか殆ど無い、弁護士に頼める筈無いだろ...

　娘達に知られる訳にも....軽蔑されちまう」

　泣き出しやがった。

「諦めろよ...お前が悪かったんだ」

「俺は悪くない！」

「はあ？」

「何度もフラれて、やっとセックスして、吹っ切ったら、史佳に子供が出来てたんだぞ？

　未練が残るのは当然だ！

　なのに...認知や面会はおろか...援助すらも...畜生...俺は悪くない...」

「おい...」

　酔い潰れやがった。

　ここに来る迄に結構飲んでいたみたいだ。

「...真保さん」

「すまんマスター、川口さんも」

　店には迷惑を掛けてしまったな。

「それは良いですが...」

「私もですけど」

　今日の事もこの二人が口外する心配は無い。

　問題はコイツだ。

「...俺は悪くない...か」

　なんだろう？

　俺の立場と違うからか、スッキリしない。

「...責任でしょう」

「マスター...」

「この方はきっと自分に言い訳を重ねて来たんでしょうね。

　昔も今も、不満は全部周りのせい、自分は悪くないと」

「そうかもしれませんね...」

「無責任なクズ男とまでは言いませんが、こればかりは...この方の性(さが)でしょう」

「...ふむ」

　マスターの言葉に川口さんも頷いている。

　そんな人間は治らないのか。

「マスター、紙とペンある？」

「ありますよ」

「貸して」

　一気にペンを走らせる。

　今日の事は黙っててやるが、次は無い、破ったら弁護士に連絡すると。

　ついでにさっきの会話も録音した事も書いた。

「起きたら渡してくれ」

「分かりました」

　紙とペンをマスターに渡す。

　これでまたうろつくなら...そんな覚悟は無いだろう。

「それじゃ帰ります」

　コートを羽織り鞄を持つ。

　せっかく...次来にくいな。

「お代は要りません」

「いやマスター、それは」

「次の機会にお願いします」

　マスターは静かに笑った。

「息子さんと...お孫さんの写真がスマホから見えましたよ、楽しみにしてます」

「...ありがとう」

　覚えててくれたんだ。

　亮二といつかこの店で飲みたいと言ってた事を...

　店を出る。

　酒は完全に抜け、どこまでも高い夜空には大きな月が。

　私は携帯を取り出し、発信ボタンを押した。

「もしもし」

『どうしたの父さん？』

　電話口の向こうから聞こえる亮二...息子の声。

「今からそっちに行って良いか？」

『え？』

　驚いているな、私一人でなんか初めてだ。

「いやなに、母さんも居ないし...ゆっくり親子水入らずで飲まないか？」

『...待ってるよ』

「亮二...」

『待ってるから、とっておきのお酒を用意して、ずっと...父さんを僕は...』

「分かった...直ぐ行く」

　それ以上は声が出なかった。

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ありがとうございました