第32話 ダーク・ナイト
全身鎧を着てダーク・ナイトになった俺。
気をよくしてそこらを試しに歩いてみたのだが、
ガッシャン、ガシャン、ガッシャン、ガシャン
どうも一歩歩くたびに音がうるさい。しかも手足を動かすと鎧が軋んで、キーキー、ギリギリ変な音が出るし、けっこう動きづらい。
『トルシェ、どうも軋んで動きづらいし、音がうるさいんだが』
『油を注さないとダメそうですね。ちょっと待っていてください。武器防具用の手入れ油を持ってますから』
トルシェが、リュックの中をまさぐって、小さな陶器の壺のような物を取り出した。中には固まった脂が入っているようで、それを指先に付けて、俺の鎧の継ぎ目辺りに丁寧に塗ってくれた。
試しに歩いてもたところ、ガシャガシャは収まらなかったが、手足を動かしても 軋み音がでなくなり、実に動きやすくなった。
『トルシェ、すまないな。実にいいぞ、どうだ？』
そう言って、両手でエクスキューショナーを持って縦横に振り回し、最後に正眼に構えてポーズをとってやった。
『これこそダーク・ナイトって感じが実にいいです』
『そうか？ そうか、そうか。ところで、この鎧の他になにか良さそうなものは見つかったか？』
『銀色の鎖でできた鎖かたびらを見つけました。全然黒くさびていないので、銀よりも上等な金属で出来ているようです。これはわたしが貰っていいですか？』
そういって、トルシェが俺に見せてくれた鎖かたびらは確かに鎖で編まれた、見た目がチョッキのようなものだった。
『ああ、おまえが見つけたものだし、全然かまわないぞ。しかし、銀より上等な銀色の金属というとプラチナか何かなのかな？ トルシェ、その鎖かたびらは、結構重いか？』
『いえ、不思議なくらい軽いです』
とすると、アルミ製？ いや、ここから見ても、キラキラ輝いてるから違うな。ってことは、もしかして、もしかしたら、伝説のＣ２御用達謎金属、ミスリルか？ 鑑定石で鑑定できればいいな。
とりあえず、自分のリュックに鎖かたびらをしまいこむのかと思ったら、トルシェは今着ている革の上着を脱ぎ捨て、下着の上から鎖かたびらを着てしまった。その上から今脱いだ上着を着て、
『いい感じです。重さは全く感じません』
今度は、体をいろいろ動かし、
『いいです。問題まったくなし』
非常にうれしそうだ。
『それじゃあ、そろそろ探索再開するか？』
『そうですね。行きましょう。今までダークンさんが着ていた鎧とズボンはどうします？』
『ズボンだけ布袋に入れて持っていく。プレートアーマーは持てないからここに置いていこう。世話になったな。後は、この剣用の鞘と剣帯が欲しいところだ』
『ダークンさん、その鎧は、全身鎧なんだから、腰のあたりに武器を取り付ける出っ張りがあるはずですよ？』
『これかな』
腰の左右に、輪っかがくっ付いていた。ここに鞘やら、こん棒の受け口などを括りつけるのだろう。よくできてる。
『トルシェ、紐が余ってないか？』
『ありますよ、どうぞ』
『悪い。トルシェ、俺のこの「スティンガー」に紐をつけて、腰のここの孔に括りつけてくれないか？』
『わかりました、近くで見るとこのナイフ結構きてますね。……これでどうです？』
『いいあんばいだ。ありがとう』
『どういたしまして』
『スティンガー』を腰に括りつけてもらった。これで、投げつけることは出来なくなったが無くすことはないだろう。こいつにも鞘が欲しいな。
『それじゃあ、また、探索の続きをするか』
『はい、ダークンさん』
今いる場所は、わき道にそれたところだったのでいったん元の通路まで戻り、そこから左に折れて、探索を再開した。
『おまえが倒れていたのは、あのあたりだ』
トルシェが仲間に裏切られ、放り投げられたのは、確証はないがこのあたりだろう。
『トルシェ、今度あいつらにあったらどうする？ 復讐するか？ そうなら、俺も手助けするぞ』
『復讐は、復讐の連鎖を生むだけです』
『そうか、それじゃあ復讐しないのか？』
『だから、連鎖を生まないよう皆殺しにします』
『そ、そうだよな。それでこそ、「闇の眷属」ダーク・エルフのトルシェだ』
今気づいたが、『闇の眷属』ダーク・エルフのトルシェ。すごくゴロがいいぞ。それに比べ俺だと『闇の眷属』ブラック・ナイトのダークンだ。まるで締まらないな。トルシェに最初名乗った時、おちゃめ心など出すんじゃなかった。
『あの連中、緑のゴブリンに苦戦してたわけだから相当弱っちいやつらだよな、ところで、冒険者の中には、バケモノみたいに強いやつはいないのか？』
『あんな連中でしたが、あれでもＢランクのパーティーだったんです。この迷宮都市ではＡランクのパーティーが６つほどあり、Ｂランクのパーティーが２０個ほどあるようで、そういう意味では上から７位以下、２６位以内のパーティーだったようです』
『相手を、過小評価するのはまずいが、それだと、Ａランクといってもたいした事がないかもしれないな？』
『いまのわたしたちなら、おそらくＡランク相当のパーティーに成れるでしょうから、ダークンさんのいうように大したことないのかもしれませんね』
『ところで、Ａランクの上にはもうないのか？』
『公式にはＡランクが最高ランクですが、Ａランクでも特別強くて、実績のあるパーティーをＳランク相当と言う場合があります。迷宮都市の６つあるＡランクパーティーうち上２つがＳランク相当といわれ、他のパーティーを圧倒していると言われています』
『そうなんだ、そいつらとは出会いたくはないな。それじゃあ、とりあえず、いったん下の階層にもどって、鑑定と進化したかどうか確認しないか？ 進化についてはさすがにまだだとは思うがな』
『わたしも、ダーク・エルフの今の姿が気に入っているので、進化はいいかな。進化の祭壇で、進化をいったん断ればいいんですよね』
『おれも断ったことがないから、言い切ることは出来ないが、多分そうだろう。試してみろよ』
『そうします。鑑定の方は、わたしの着ている鎖かたびらと、ダークンさんの鎧一式ですよね』
『そうだな』
『きっと、わたしの鎖かたびら、すごいものだと思いますよ。フフ、フフフ』
なんだか、頭の中に響くトルシェの笑い声が、妙に様になってきている。
