ハイブリッド吸血娘と高貴なる純血のバンパイア

29ミッション1－ヘブンの宿屋

　ナミたち一行は、一端ヘブンで宿をとった。

　キーラは、下に降りた途端に、その場にくずおれそうになって、レオンに抱きかかえられる。

「キーラ様、大丈夫ですか？」

　キーラ専用の侍女たちが、レオンに抱きかかえられている彼女の傍に、集まってきた。

　侍女の一人がキーラの様子を見て、慌てて宿の中に駆け込むと、部屋を用意してもらう。

　レオンはその侍女に案内させて、彼女を部屋に運んだ。

　ナミとグレイ、ブルとクロウは、そのまま宿の食堂に、まっすぐ向かった。

　他の兵士たちは、宿の外で、そのまま警護につく。

　食堂では、グレイとクロウが紫炎ザクロのワインを、ナミとブルが肉中心の夕食を頼んだ。

　四人が注文を終わったすぐ後に、レオンが食堂に入ってきた。

「どうでしたか、キーラ様の様子は？」

　グレイがもう一つ紫炎ザクロのワインを、店主に追加注文しながら話かけた。

「あの調子なら、一晩寝れば大丈夫だろう。」

　レオンが答えた所に、タイミングよく、三人分の紫炎ザクロのワインが運ばれてくる。

　先に飲み始めた三人が、人心地つくころに、やっとナミとブルの食事が運ばれてきた。

　二人は運ばれてくると、すぐさま食べ始めた。

　ブルが作ってくれる料理には及ばないが、お腹が空いていた二人は、黙々と食べた。

「「ふう、ご馳走様。」」

　二人はすぐに完食した。

　隣を見ると、先に食事が終わっていたグレイは、外で警備をしている兵と交代するために、すでにテーブルからいなくなっていた。

「部屋に行くぞ、ナミ。」

　レオンの声に、ナミは慌てて、立ち上がる。

　その時、キーラが連れてきた金髪碧眼の美人侍女たちが、ぞろぞろと食堂に降りて来た。

　そして、階段の前で、レオンの前に立ちふさがると、文句をいう。

「レオン様、なぜ、その小娘を連れていくのですか？キーラ様が同じ宿に居られるのに、無神経です。」

　レオンの眉がピクリと上がった。

「お前たちには、関係ない。」

　レオンがすげなく、跳ね除ける。

「関係あります。レオン様は、キーラ様の婚約者です。」

「俺は一度も、認めていないがな。」

　レオンの睨みに、侍女たちが押し黙る。

『へっ、そうなの。』

　思わずナミは、隣にいるレオンをまじまじと見上げた。

「で・・で・・ですが、赤の国で一番魔力があるのは、キーラ様です。」

　侍女の一人が果敢にも、レオンにキーラの魔力の強さを強調する。

「今まではな。この話は”白の舞踏会”が終わるまでに、ハッキリさせる。」

　レオンは、そう言うと、侍女たちを押しのけて、ナミを促すと、自分たちが寝る宿の部屋に向かった。

　ナミは部屋に入るまで、聞きたいことが、ありまくったが、我慢した。

　部屋に入るとすぐに、防音の魔法をレオンがかけた。

　ナミは疑問に思っていることを、聞こうと口を開くが、レオンにそれを遮られる。

「ナミが聞きたいことはわかるが、その前に、俺の質問に答えろ。今ここにいて、遺跡のエネルギーを感じるか？」

　ナミはレオンに言われて、神経を研ぎ澄ますが、別段、何も感じなかったので、首を振った。

「そうか、やはり近づかないと難しいか。」

「レオン。」

「ああ、そうだな。説明がまだだったな。前に俺の異母兄弟の事を説明したことがあっただろ。憶えているか？」

　ナミは頷いた。

「異母兄はすでに、純血の吸血族と結婚しているが、その時、年の近い俺が、まだ未婚だったんで、周りがうるさかったんだ。でっ、面倒になって、純血ではないものの中で、一番魔力が強いものを選ぶと宣言した。」

「へっ、じゃあ。」

「ああ、当時たまたま一番魔力が強かったのが、キーラだったので、周りが勝手にそう思っただけだ。キーラの血族にも、一度も婚約については、打診されなかったので、そのまま放置していたんだが、ここに来て、俄かに人間の国との戦争だなんだと、周りがキナ臭くなってきて、キーラ側も焦って、急に俺にアプローチをしてきたようだ。さすがに今回は、放置できないので、古代遺跡の件もあるし、両方いっぺんに、片付けるつもりだよ。」

「片付けるって、どうやって？」

　レオンは腹黒い笑みを浮かべると、それ以上は、何も教えてくれなかった。

「話は変わるが、ナミ。明日の昼頃には、魔国の首都ヘルに着く。着けばたぶん、地図から見ても古代遺跡の場所を感じ取れるだろう。取り敢えず、グレイと一緒に、場所の確認に行け。古代遺跡の中に侵入するのは、その後だ。下手に入って、何かがあって、魔国の奴らに気づかれるのも、まずいからな。」

　ナミはレオンの話に頷いた。

「話は以上だ。ナミ、先にシャワーを浴びろ。俺は後でいい。」

　ナミはわかったと頷くと、持って来た収納袋から着替えを出すと、先にシャワーを済ませた。

　交代でレオンが浴びている間に、ナミは古代遺跡から、レオンが気に入っていたワインを瞬間移動させた。

　グラスは宿に設置されているものを、そのまま備え付けの戸棚から出した。

　用意が終わると、少し寒かったので、ベッドから毛布を持ってくると、そのままソファーで、毛布に包まる。

　しばらくすると、きれいに光る銀髪をタオルで拭きながら、引き締まった筋肉を晒した状態で、上半身裸のレオンが浴室から出てきた。

　すぐにテーブルに置かれたワインに気がつく。

　そのまま髪を拭いていたタオルを、がっしりした肩にかけると、ワインの線を開け、グラスに注いで一口飲んだ。

　口の中でまろやかに蕩ける味に、レオンは思わずうなる。

「ナミ、これは！！！」

「それじゃない方が、よかった？」

　毛布に包まったままのナミが、トロンとした目で、上半身裸のレオンに問いかけた。

「いや、今は、これの方が、俺にはちょうどいい。」

　レオンが、額に落ちた髪に手を掛けて戻すと、ナミに優しく微笑んだ。

　ナミはそのだだ漏れ色気に一瞬で、その場にくずおれそうになった。

『さ・さ・さすが吸血鬼。危なかった。立ってたら、その場に倒れていたところだよ。』

　ナミはたまたまだが、ソファーに座っていた自分を褒めた。

　一瞬で目が覚めたものの、いつもよりだいぶゆっくりだった飛行に、疲れていたせか、ワインをじっくり味わっているレオンを、しばらく見ているうちに、なんだがウトウトしてきてしまった。

　気がつくと、レオンの肩にコテンと頭をもたげ、いつの間にか、眠ってしまう。

　レオンは今日も、自分の肩に頭をもたせ掛けて、幸せそうに眠るナミをやさしく見つめる。

『まったく、なんでこいつは、危機感なく眠れるんだか。』　

　そう思いながら、肩にナミを寄りかからせたまま、ナミが瞬間移動してくれたワインを堪能した。

　レオンはそれを十分に味わった後、宿のベッドに眠っているナミを抱きあげて運ぶ。

　途中で起きるかと思ったが、レオンが抱き上げて運んでも、ナミが起きる気配は、全くなかった。

　毎度のこととはいえ、そのうち何か言わなければと、思いながら、毛布に包まるナミを自分胸元に抱き込むと、レオンもそのまま横になって、眠りについた。

　ーー次の日の朝、ナミはレオンの声に起こされる。

「起きろ、ナミ。出発するぞ。」

「へっ、もう朝なの？」

　ナミはキョトンとして、半身をベットからお起すと、周りを見た。

『あれ、ここ。そうだ。ここは昨日泊まった、宿屋の部屋だ。』

「目が覚めたか？」

　ナミは慌てて、ベッドを出ると、収納袋から着替えを出して、浴室に向かった。

　レオンは、ソファーに座って、昨日飲んだワインの残りを味わいながら、ナミが出てくるのを待った。

　ナミは浴室で大慌てで、洗顔と着替えを済ますと、部屋に戻る。

　見るとレオンがソファーで、昨日ナミが瞬間移動したワインの残りを飲んでいた。

「レオン、もう一本、瞬間移動しようか？」

　レオンは嬉しそうに、グラスを置くと、ナミを見る。

「ああ、頼む。」

　ナミは、レオンの微笑に、かなり赤くなりながらも、また瞬間移動で、古代遺跡からワインを取寄せた。

　レオンはさっそく栓を開けると、グラスに注ぐ。

　芳醇な香りがレオンの鼻をくすぐる。

「ナミ、お前もここで食ベた方がいいぞ。下に行って、頼んでいる時間はないからな。」

　ナミは頷くと、ここに来る前に、ブルが用意してくれた食事を、収納袋から取り出した。

　ブルさん曰く、これは魔法の袋なので、取り出さなければ、ずっと新鮮なままで、時間が止まっているらしい。

　ナミは出来立て、ほやほやのブル特性、豪華料理をテーブルに出すと、食べ始めた。

　香ばしい匂いと湯気が立っていて、ほんとーに食欲をそそる。

　あっという間に完食すると、すでにワインを飲み終わっていたレオンと、下に降りる。

　下では、用意を終えてかっちり服を着込んだグレイと同じくブル、クロウ、その他の兵たちが待っていた。

「キーラたちは、どうした？」

　出発準備を万端にして立っていたグレイに、レオンが聞く。

「まだ、いらっしゃっていません。」

　レオンは額に手をやると、一瞬、二階を見上げた。

「グレイ、お前・・。」

「私は出発の準備がありますので、無理です。」

　グレイはすげなく言い放つと、スタスタと外に、出て行ってしまった。

　レオンがモノクルを掛けて、執事用黒服と黒いコートを着込んでいるクロウを見た。

「私では、相手にされていませんので、行くだけ無駄だと思いますが。」

　クロウがレオンの目を見ながら、彼の返事を待った。

　レオンは、命令しかけて止めると、大きな溜息をついた。

「クロウ、ブル。ナミを頼む。俺が言って、様子を見てくる。」

　クロウは腕を胸元にして、きれいに礼をする。

「畏まりました。」

　隣で分厚いコートを羽織って、マフラーを巻き、完全防寒のブルも頷いた。

　レオンは二人が頷いたのを見てから、本当にイヤそうに、二階にある特別室に向かった。

　部屋の前に立つと、ドアを強くノックする。

「起きているか、キーラ？」

「レオン様。」

　中からキーラの声が聞こえる。

　それと同時に、侍女の一人が部屋のドアを開けてくれた。

「なんで降りてこない。」

　レオンはかなりきつめの声で、キーラに問いただした。

　キーラは一瞬、目を瞠りながらも、薄い夜着姿で妖艶に微笑むと、大きな胸を強調しながら、レオンをベットから見上げた。

「なぜ、昨日は私ではなく、あんな小娘を、御傍に召したのでしょうか？」

　レオンは黙ったまま、何も答えない。

「あんな対して魔力もない小娘より、よほど私の方が魔力があります、レオン様。」

　キーラは、素足でベットから降りると、そのままレオンの胸にしな垂れかかった。

「キーラ、一度しか言わないから、よく聞け。あと１５分でこの宿を出発する。用意できなければ、お前をこの宿に置いていく。」

「レオン様。私は・・・。」

　キーラはレオンの首に腕を回すと、レオンに抱き付く。

　レオンはキスをしようと、顔を近づけてきたキーラを、力づくで引き剥がす。

「早くしろ。」

　レオンは、周りの侍女たちを睨んだ。

「キーラ様がお可哀想です。」

　侍女の一人がレオンに文句を言う。

「俺に二度言わすな！」

　レオンはそれだけ言うと、部屋を出て行ってしまった。

「キーラ様、どうしますか？」

　キーラは部屋のドアを忌々しげに睨むと来ていた夜着を脱ぎ捨てた。

「いいわ。取り敢えず、着替えを手伝って、頂戴。」

「畏まりました。」

　レオン一行が宿を出発したのは、それから一時間以上後だった。