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12 魔法障壁

ナミは鳥の声で、目が覚めた。

『うーん、温かくて気持ちいい。でもなんだかゴツゴツして固い。かたい？？？』

ナミは慌てて、ベットから飛び起きようとして、レオンの腕に邪魔された。

『うるさいぞ、ナミ。トイレなら静かに行け。』

念話でレオンはそう言うと、腕を外してくれた。

ナミは、レオンの布団が肌蹴ないように、そろそろとベットから降りる。

ここで、最初の日みたいに、ガバッと起きれば、朝から心臓に良くない、レオンの全裸を見ることになる。

でもなんで、毎回、ソファーで丸まって寝てたはずなのに、朝起きると、レオンに抱きかかえられているんだろう。

もしかして夢遊病？

いやいやそんな。

ナミがベット脇で、そんな事を考えていると、目が覚めたレオンが、突然、全裸でベットから起き出した。

『のわっ、げっ、なんで、は・・・はだ・・・か。』

ナミは真っ赤になって、目をそらせずに、またもや凝視してしまった。

前世のアポロンもかくやという色っぽいヌードだ。

『男なのに美しいって、なんなんだぁーーーーーーーーー。』

浴室のドアに入る前に、レオンから念話が届いた。

『そんなに俺はきれいか？』

『げっ、漏れてた！！！』

朝の浴室から笑い声が響いてくる。

『うっ、くやしい。』

だいぶ力がコントロール出来るようになったナミだが、驚いたり、感情の起伏が、激しくなると、おもわず、思考がダダ漏れてしまう。

冷静沈着（れいせいちんちゃく）

ミワは毎朝、ベット脇で唱えるのが、日課になりつつある。

そうこうしているうちに、レオンがシャワーを浴びて、部屋に戻ってきた。

ナミが一緒にいるので、一応浴室からズボンをはいて、出てきてくれる。

だが上半身は裸だ。

胸にかけたタオルが、妙に色っぽい。

「ナミ！」

ボケっとしていたら、レオンに呼びかけられた。

ナミは、慌てて、瞬間移動で、ワインとグラスをテーブルに出した。

レオンはそれを手に取ると、ゆっくり味わいながら飲む。

『うっ、なんであんなに様になるのよ。なんだか不公平さを感じてしまう。』

ぐるーーーきゅるるるるーーーーーーーーーーー。

ナミのお腹がなった。

レオンは溜息をつくと、上着を羽織、ナミを小脇に抱えて、食堂に向かった。

『レオン、自分で・・。』

『遅いから駄目だ。』

結局、降ろしてもらえず、ナミは昨日までとは打って変わって、吸血鬼の兵士でごったがえす食堂に運ばれた。

みんなの目線がレオンと、その小脇に抱えられているナミに向く。

『うっ、なんか視線が痛い。』

「ナミ、夕方から仕込みをするから、今日からその手伝いね。」

ブルがニッコリ笑って、ナミに宣言した。

「このフライパンに負けない腕前に、私が鍛えてあげるから、任せて。」

ブルがやる気満々に、力こぶを作って見せた。

『天国のかあさん、ナミは違う意味で、涙でいっぱいです。』

ナミは、苦笑いして、ブルが運んで来た朝食に、かぶりついた。

朝食後、ナミはレオンと剣の稽古をしていた。

剣など、前世で剣道をやって以来だ。

今世では、初めて手にする。

まだ、ナミの剣は修理中の為、こどもが練習用に使う、小さいサイズの模擬刀で、稽古することになった。

レオンからは、とりあえず実力が知りたいので、好きなように、斬りかかれと言われた。

かなり侮られているようだ。

これは、何がなんでも、一本とらなければ、気がすまない。

だが、さすが、歴戦の将軍だけあって、なかなか斬りかかる隙がない。

何か手を打たないと、時間だけが過ぎていくだけだ。

ナミはとりあえず、ジリジリと間合いを詰めた。

レオンは逆に、後先考えずに攻めてくるだろうと思っていたのに、以外に、慎重なナミに、内心びっくりしていた。

剣の構えも、今まで見たことがない変な構えなのに、不思議と隙がない。

二人は相対峙したまま、どちらからも動かない状態が、しばらく続いた。

周りの兵士も訓練を止めて、そんな二人を見つめている。

このまま硬直状態かと思っていたところに、何か外部から、連絡が入ったらしく、執事のクロウがレオンを呼びに来た。

レオンの意識が、一瞬、ナミからそれた。

ナミはその一瞬を逃さず、すかさず、レオンに一撃を放った。

『やった。』

ガーン　パッキーン

何か異常に固いものに阻まれて、逆に剣が折れた。

『へっ、なんで？』

「魔法障壁だ。」

いつのまにか、傍に来ていたグレイが、説明してくれる。

「魔法障壁、なにそれ。」

そんなチートなものがあるなんて、聞いてない。

「魔法で作った透明な壁だ。」

グレイが説明しているうちに、話が終わったのか、レオンはグレイに剣を渡すと、

「用事が出来た。後はグレイに教われ、ナミ。」

レオンはそう言うと、執事のクロウを従えて、城に戻って行った。

「くやしい。これじゃ、なんだか、私が負けた見たいじゃない。」

グレイが折れた剣を拾うと、兵士を呼びつけて、新しい子供用の模擬刀を、取りに行かせた。

「その剣を見る限り、勝ったとは言えないと思うが。」

「うっ。」

　確かに、剣が折れているのは、ナミの方なので、勝ったとはいえない。

でも、それもこれも、あの魔法障壁なるもののせいだ。

「ねえ、グレイ。あの魔法障壁って、どうやれば出来るの。」

この時、ナミの名前呼びに、城の兵士たちは動揺していた。

『今の見たか、あのグレイ様が名前を呼び捨てにされて、何も言ってないぞ。だれだあの小さい娘、なにものだ。』

グレイはナミの質問に、真面目に答えた。

「透明な見えない壁を想像するだけだ。」

なんとも的確な答えだ。

たしかに見た目は、透明な見えない壁だ。

ナミは透明な見えない壁を思い浮かべた。

グレイが魔力を感じで、こちらに振り向く。

振り向きざま、その壁を拳で殴った。

壁はその途端、粉々に砕け散った。

「強度不足だ。」

確かに、弱かったようだ。

今度は先程とは違い、透明なダイヤモンドのような壁を思い描いた。

グレイが先程と同じように、壁を殴る。

流石に、今度は割れない。

「ナミ、動いて見ろ。」

ナミは動こうとしたが、壁が重くて動けない。

「魔法障壁は、固くて薄いのが最低条件だ。自分で攻撃をしながら、逆に相手からの攻撃を防御するものだからな。」

兵士の一人が、子供用の模擬刀を持って来てくれた。

グレイはナミにそれを渡すと、

「それで、俺に一撃を加えてみろ。」

ナミは言われたように、力いっぱいグレイに向け、模擬刀を振り下ろす。

ガーン　パッキーン

さっきと同じように、剣が折れた。

「ナミ、魔法障壁を張れ。」

グレイの声に、ナミは慌てて、障壁を創造し、自分の前方に張った。

今度はなるべく薄くて、硬いものを想像する。

硬度はダイヤモンドで、薄さはプラスチックだ。

これなら、軽くて強度も十分なはず。

グレイの剣が障壁に弾かれた。

でもグレイの剣は砕けない。

『なんで？？？』

「力任せに、剣を振るうばかりが、攻撃じゃない。剣が砕ければ、次の攻撃も出来ない。よく考えてから力加減をしろ。それと相手が障壁を張っているか、そうじゃないかも一瞬で判断する。それが戦場での、生死の分かれ目だ。」

グレイがそう言いながら、今度はナミの後ろに飛んだ。

ナミは慌てて、後ろに同じように障壁を張る。

グレイの剣が弾かれた。

「ここまで。初めてにしては、上出来だ、ナミ。」

ナミは荒い息を付きながら、障壁を解除した。

「ありがとうございました。」

前世の癖で、グレイに礼をする。

グレイは一瞬目を瞠ってから、にこりとすると、一息入れたら、今度は防御をしながらの、攻撃を練習する。

なにげに、次の訓練内容を告げると、グレイは他の兵士を鍛えに向かった。

見物していた兵士が慄いている。

『どんだけ、体力あるんだ、グレイって。』

ある意味ナミも驚いていた。

ナミは喉の渇きを覚えて、水を捜した。

それらしいものがない。

その時、城の侍女たちが、兵士に何かを渡していた。

水筒のようだ。

ナミもそれをもらいに近づくが、さりげなく無視される。

どうやらナミには、渡したくないようだ。

ナミは溜息を付いて、食堂に向かった。

ブルがお昼の準備に、奔走していた。

なにか多量に樽に果物を絞っている。

「ブルさん。」

ナミはブルに話しかけた。

「どうしたの？まだお昼は先でしょ。」

「あのー、喉乾いちゃって。」

「あれ、さっき侍女たちが飲み物持っていったけど、会わなかった？」

「えっと、会ったんだけど。そのー、もらえなくて。」

「もらえない？」

「なんかよくわからないけど、何飲みたいの？」

「そのお水が欲しいんですけど。」

「ただのみず？」

「はい、ただのみずです。できれば冷たいのが欲しいです。」

「へー、ハイブリットって、変なものばかり、欲しがるのね。」

ブルは感心すると、冷蔵庫から氷を取り出した。

水筒を出すと、それに氷を入れて、ナミに渡してくれる。

「そこの蛇口をひねると水が出るから、それに入れればいいわ。」

ナミは教えられた通り、蛇口をひねって、水筒に水を入れる。

たっぷり入れると、水筒の冷えた水をごくごくと飲んだ。

『ウーン。おいしい。』

「氷は冷蔵庫にまだあるから、明日は朝食後、水筒に入れて、持って行けばいいわ。今日は少し熱いし、好きなだけ氷を入れて持っていきなさい。」

「ありがとうございます、ブルさん。」

ブルは前世で言う、ブルドックそっくりの愛嬌ある笑いを振りまくと、先程の作業に戻っていった。

ナミはもう一杯飲んでから、教えられた通り、氷を足して、水を入れると、それを持って訓練場に戻った。

「遅いぞ、ナミ。何をしていた。」

レオンが剣を持って、待っていた。

「あれ、執務はもういいの、レオン。」

グレイに引き続き、名前呼びを許している将軍を見て、城の兵士は驚嘆していた。

『あの娘、ほんとうに何者だ。もしかして、将軍の隠し子かなんかか？』

兵士たちが、周りで喚いている。

「用事はもう済んだ。さっきグレイに聞いた。今度は防御と攻撃の訓練だな。」

「うん。」

「ではまずは、防御だ。」

「ちょっ、ちょっと待って。」

ナミは水筒を自分が丸裸にした木の所に置くと、子供用の模擬刀を持って、レオンに所に向かった。

「ではいくぞ。」

レオンが、ナミの障壁に向かって、剣を振り下ろした。

グレイの時と同じで、剣は砕けない。

「ナミ、今度は、俺に攻撃してみろ。」

ナミはレオンに向かって、剣を振り下ろした。

今度はさっきグレイに教わった通り、レオンの周りの魔法障壁を見た。

薄い幕のような魔法のエネルギーを感じる。

ナミは剣を力だけでなく、自分のエネルギーも込めて、その障壁に打ち下ろした。

パリーン

軽い音と共に、魔法障壁が砕けた。

『やったぁー。今度は剣が砕けなかった。』

レオンは思わず、驚愕していた。

『俺の魔法障壁を砕いたのか。なんて小娘だ。それも何もまだ教えてないのに、剣に自分のエネルギーを纏わせている。まったく、この小娘は規格外だ。』

レオンはニヤリと笑うと、今度は、自分も剣にエネルギーを纏わせて、ナミの魔法障壁に打ち下ろした。

ナミの魔法障壁が砕け散った。

パリーン

『えっ、そんなぁー。くやしーい。』

『お互い様だ。』

レオンが念話で答えた。

二人はそれを皮切りに、防御をしては、お互いの剣で、その壁を交互に叩き割る。

グレイは二人の訓練を城の兵士とは、違う目線で眺めていた。

特に、ナミの成長の速さにだ。

今までグレイでも、レオンのあれほどの強度のある壁を、叩き割るのは、並大抵のエネルギーでは出来なかった。

それをナミはいとも簡単にやってのけている。

そればかりではない。

さきほどグレイと訓練して、初めて、魔法障壁を作ったばかりなのに、レオンに叩き割られるたびに、その強度がだんだん増している。

レオンも同じように、強度を増しているようだが、経験値で言えば、レオンは歴戦の戦士で、ナミは本当のど素人だ。

有り余ったエネルギーがなければ、こうはいくまい。

末恐ろしい限りだ。

グレイが見ていると、だんだんナミも、疲れてきたようだ。

最後は、レオンが作り出した、魔法障壁をナミが破れず、レオンが勝利した。

「くやしーい。」

ナミが地団駄踏んで、悔しがっている。

レオンは逆に偉そうに、ナミに指導していた。

でもグレイが見た所、レオンも、今の魔法障壁の強度が、ギリギリいっぱいのようだ。

たぶん今日の夕方は、魔法障壁の訓練で、レオンに呼び出されるだろう。

グレイは二人の訓練風景を見て、溜息をついた。

二人は、昼食を済ませ、同じ訓練を繰り返した後、夕食に向かった。

夕食後、ナミは、ブルにみっちり料理を仕込まれていた。

主に朝の仕込みと、料理のコツについてだ。

グレイの予測通り、レオンに訓練場に連れ出され、魔法障壁の訓練に、さんざん付き合わされた。

『どう思う、グレイ。』

『俺に言わせれば、驚異的の一言です。』

『確かにな。他の兵士では、ナミの訓練に付き合えると思うか？』

『あのエネルギー量では無理でしょうね。下手に訓練につきあえば、大けがします。本人に手加減ができるようなら、大丈夫でしょうが、まだそこまで出来るとは思えません。』

『確かに。当分、俺かグレイが交代で青の国への出発まで、訓練する。いいな。』

『畏まりました。』

しばらく、二人は打ち合った後、訓練場を後にした。