６５. 正義
※ジェラール視点
「……は、拝謁した際はお元気そうでした。王弟殿下は自分の存在が政局の安定を損なうと、自らが監獄へお入りになったのです」
わ、私は何を正直に話してるんだ……？
「ジェラール！？」
雲行きが怪しいと思われたのか、陛下の声が聞こえた気がする。だが、それも気の所為かもしれない。それほど私は動揺していた。
「今でもルーク様を慕う貴族は多い。私もよからぬ嫌疑を掛けられない様、出来るだけ拝謁を避けていました。しかし……」
「しかし？……しかし何だ！？彼は亡くなったのだろう？さっさと言わんか！」
今度ははっきりと陛下の声が聞こえた。
やはり本当のことを言うべきではないのか……？
私はこの土壇場で“正義”の意思が目覚めた様だ。公の場でデタラメを言うわけにはいかない。例えそれが、どんな結末になろうとも──。
「陛下……申し訳ございません。虚偽の報告をしていました」
「なっ……？」
「皆さん、ルーク様は#生きております__・__#！！」
「何だと！？」
「お、おい……今、生きてるって言ったか？」
その言葉をきっかけに貴族らが歓声を上げた。
「そ、そうだ！あの御方がお亡くなりになるわけがない！これは陰謀だ！」
「どういうことですか？なぜ嘘を？」
「ご説明頂こう！」
会場はざわめき、登壇へ向かう貴族たちを警護の者が必死に抑える。
「お、お前は国王である私を騙したのか！？」
「はい。それがルーク様を助ける手立てかと」
「貴様あああ！許さん！取り押さえろおお！」
陛下の号令とともに、背後から警護の者が私を捕らえた。
これは一体何だ？どうなってる？隣では兄がブリスに羽交締めされ、私たち第一王子、第二王子は宮廷の貴族院議会で無様に自由を奪われているのだ。
そして、その姿をブリスが微笑んで見ている。
……お前は私を助けないのか？まだ全ての真実を語ってないぞ？
「はははは……流石は正直者のジェラール殿下だ。よく言った。おっと、警護の者よ、俺に近づくな。王太子を殺すぞ？」
登壇から降りたブリスは、兄の首に刀を当てたまま議会の中央へ移動した。彼を中心に貴族らの輪ができている。
「皆の者！よおく聞け！」
「ブリス！？もうやめろ！死にたいのか！」
陛下の叫び声が鳴り響く。
「ふん！陛下は俺にルーク様の殺害を命じられたのだ！まあ、やらなかったがな」
「陛下が命じただと！？どう言うことだ？」
「自分にとって不都合な御方なんだろう。いや、それだけじゃないぞ。これまで何人ものルーク派の貴族を殺してきた。どうだ？此処に居る遺族どもよ、俺が憎いだろう。だがな、全ては勅命なのだ！」
貴族が一斉に陛下へ嫌疑の目を向けた。
「ば、馬鹿な。こんな血迷ったヤツの言うことなんか信じなくてもよい！」
「証拠ならある。これを見ろ！」
彼は懐から金貨の様なものをばら撒いた。チャリーンと床に転げ落ちたそれは、金の釦だ。
「エマール公爵、ブランザ公爵、エドガール公爵…まだまだあるぞ！彼らが身に付けていたものだ。確かめてみろ！」
「お、お前……」
わなわな……と、陛下は怒りと屈辱に満ちた表情を浮かべ、カラダを震わしている。
釦を拾った遺族は、それが父親のものだと分かり陛下へ詰め寄った。
「陛下！ご説明ください！」
「し、し、知らん！こいつが勝手に盗んだものだろう！」
暴動寸前の貴族が動いたその隙に、ブリスは兄を連れて議会の窓際まで移動していた。そして大声を発する。
「おい、お前らあ！陛下を責めるのは後にしろっ！その前に、こいつを断罪せねばな……」
『ガッシャーーン！！』
彼は徐に窓ガラスを割る。
な、何をする気だ？ブリス？？？
