３９. 馬鹿女
※ブリス視点
俺は二度目の報告で王都へ舞い戻って来た。すっかり島の生活に馴染んでいたから、前ほどの嬉しさは感じられない。
「早めに切り上げてソフィアのこと、調べねば」
どうも彼女が気になっていた。記憶の片隅に残っているのだ。これが何なのか突き止めねば、俺は彼女に恋してることになる。
「やはり思い違いだった」と、答えを見つけたい。
少々焦った俺は自宅へ向かわず、その足でケヴィン様に面会を求めた。だが、それが失敗の元だった。何と、宮殿のダイニングホールにはカリーヌ嬢が同席していたのだ。
いかん。面倒くさいオンナが居た。焦って行動したからだ。俺としたことが……。
「ブリスーー！！ちょーど良かったあー！！」
「こ、これはお嬢様。お久しぶりです……」
ケヴィン様と婚約者であるカリーヌ嬢は、殿下が予め島から送っていた魚料理に舌鼓を鳴らしている。
「ねえ、お姉様はしょんぼりしてるう？後悔してるう？」
「おいおい、カリーヌ。いきなりそんな質問しなくても」
「アンタは黙ってて！ブリスに大事なお話があるんだから！」
アンタって？王太子だぞ？
ケヴィン様が俺をチラッと睨んでいる。『何故このタイミングで来たんだ？彼女に余計なこと言うな』と、そんな表情だ。
さて、どう答える？『囚人島で牧場や農場を営みながら皆んなと楽しく過ごしている。俺もな』とは言えない。
「罪人らしく、慎ましい暮らしをしております」
「だーかーらー、質問の答えになってなーい！」
ふん。このオンナは何にも変わってないな。とてもじゃないが王妃は務まらないだろう。
「しょんぼりはしておりません。後悔もしてないと思われますが」
その答えに彼女は満足してない様だ。
「なーんだ。つまんないわ。わたくしの“影武者”にしてあげるって言ったら喜ぶと思ってたのにー」
か、影武者だと？こいつは馬鹿か？
「お姉様はわたくしのこと、恨んでるのかなあ？」
「……いえ、何も語りませんので」
「ふーーん。じゃあ、王都に戻っても良いよって伝えてくれる？」
「……は？」
「だーかーらー、影武者としてー！」
本気で言ってるのか？
俺はケヴィン様に目を合わせ問いかける。だが彼は目を閉じて首をゆっくりと横に振った。
「お嬢様、影武者とはいかなることでございましょう？」
「島から出たければ、わたくしの代わりを務めなさいって言ってるの！面倒な公的行事だけね！」
いや、いくら双子だからってバレるだろう。それとも王室公認か？だが、ケヴィン様は拒否してるぞ。つまり、馬鹿オンナの単なる願望なのか。
くだらん！出直した方が良さそうだ。
「ケヴィン様、報告は改めて執務室で……」
「ああ、後で行くから待っててくれ」
「ははっ」
これは思ったより酷い。カリーヌ嬢では陛下は認めないだろう。だとすると……。
