２５. 羊舎
※バルナバ視点
コン、コン、コン、コン！
「おい、先にこっちだろ！お前らさっさと釘持ってこい！」
慣れた手つきで柱に釘を打ち付ける薄唇殿を見上げながら、僕は不満に思っていた。
何でこいつが仕切ってるんだ？
「あの、監視官殿。アニエス様の監視はいいのでしょうか？」
「あん？お前が言い出したんだろ。不在の間に羊舎を建てて、びっくりさせようって」
「いや、だから、それは、こうして城から番匠を呼んでですね……」
この作業を行ってるのは僕らだけじゃない。と言うか、僕が携わる予定ではなかった。
確かにそう言ったさ。ニワトリに続いて羊を飼いたいってアニエス様が仰るから、漁港へ行ってる間に建てときたいと。だから殿下の許可を得て、昨日のうちに番匠へ頼んでおいたんだ。それはあくまでも建築屋のプロが建てるのであって、僕はいつもの如く、彼女について行こうと思っていた。
それを薄唇殿がしゃしゃりでて「お前も手伝え」って言うから……現在に至ってる。
「どうせいつもの行動パターンだろ？後で食堂で合流すればいい」
「いや、でも職務として」
「大丈夫だ。彼女は逃げない。それに万が一、襲われても負けはしないだろう」
そ、そりゃあそうだよ。アニエス様は脱走なんかしないし、武術も嗜んでるから問題ない。それくらい分かってるよ。
僕の心境は最早「監視」ではなく「付人」なんだ。この島で一生過ごすことになった令嬢に寄り添い、手助けをしたいって思ってる……。
しかしコイツ、今更何をそんなに張り切ってるのか。心境の変化でもあるなら確認したい。
「ところで監視官殿はペチェア島が気に入りましたか？」
少し意地悪な質問をしてみた。
「はあ？ここは魚が美味い以外、なーんもない退屈な島だ。だから大工して気を紛らわせてるんだよ」
そ、そうですか……って聞くんじゃなかった。
「僕はてっきり子供に懐かれて、島が好きになったのかと！」
「ふん！子供は苦手だ！」
いやいや、子供に抱きつかれて満更でもない様子だったでしょう？
「そんな話より、羊の手配はしてるのか？」
くそお。話を逸らされた。
「ええ、ジャコブを三頭ほど」
「ほう。古代種の血を引く希少種じゃないか。奮発したな」
「乳用として、殿下がお選びになりました」
「殿下がねえー」
「如何しましたか？」
「いやあ、随分と罪人に甘いんだなと思ってね」
「特別待遇だからでしょう。それにアニエス様だけじゃないです。島民には大抵甘いです。殿下は！」
コン、コン、コン、コン！
薄唇殿は無言で釘を打つ。
おい、何とか言えよ？
「バルナバ、お前の主人は立派な御方だ。第一王子だったら良かったのにな……」
コン、コン、コン、コン！
「え？今、何て？」
「だーかーらー、釘を持ってこいって言ったんだ」
偉そうに。コイツはやっぱり好きになれないな。
でも、何だかんだと言いながらも、昼前には羊舎が出来上がったのだ。悔しけど薄唇殿のおかげだと、ほんの少しだけココロの中で彼を褒めてやった。
