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8　本に秘められた謎解きを

「あれ、これは何だろう？」

　いつものように本へと目を通していると、終わりのページにしおりのような物体が挟まっていた。

　ひょろりと細長く五センチほどはあるだろう。オレンジ色をしたそれは、私が引っ掻くといとも簡単にぺらりと本からテーブルに滑り落ちた。

　そういえば先月この本を友人に貸したことを思い出す。その時にページに挟んだまま忘れたのだろうか、はたまた友人の作ったサプライズプレゼントか何かかもしれない。私はこのオレンジ色の物体の正体について、いてもたってもいられなくなり友人に聞いてみることにした。

　カシャリ、とスマホでその物体の写真を接写しメールに添付する。本にどうやら忘れもの、という言葉を添えて。間もなく友人からの返信が届く。メールの内容に胸を弾ませながら開いてみるとそこには、人参スティックと一言書かれていた。私はそこからすべてを悟った。

　おそらく友人はこの本を読みながら人参スティックを食べ、何らかの事情でページの上に置いたまま本を閉じてしまったというわけだ。本で押し花が作れるのは知っていたがまさかこんなオレンジ色の押し野菜が作れるとは。試しにプチトマトの押し野菜でも作ってみるかと私は冷蔵庫に向かうのであった。