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１３　絶望するストーカー

　見上げていた部屋のカーテンが閉まった。部屋の明かりが消えた。下地ラクゴは、隠れた電柱の柱の影で、自分の携帯電話を割れんばかりの力で握り締めていた。

　――アエルに男がいる。

　カーテンに男の影が落ちたとき、アエルは言ったのだ。『もういい加減にしてよ』と。

アエルは部屋にいる男と、どれだけ愛し合ったのだろうか。きっと疲れ果て、寝入ってしまい、下地ラクゴとの会話で気持ちの切り替えができたところへ、男が起きてきたのだ。

　下地ラクゴは信じて疑わなかった。

　アエルに男がいる。明かりを消したのだ。きっとこれから、もう一度愛し合うのだ。

　――殺してやる。

　ルイを殺した。どうせ警察につかまるなら、アエルをせめて自分のものにしてから、と思っていた。その前に、やることができた。アエルを自由にしてやるのだ。

　そのことでアエル自身が喜ぶのだと思い込んでいた。どれほどの迷惑なのかは考えなかった。下地ラクゴの頭は、アエルを男から解き放つことしか考えられなくなっていた。