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25話.先にいくな

小説家オリジナルですぉ！

それっぽいのが書きたくなっただけなんですぉぉぉ！！！

～ゼーダside～

　目の前で、ずっと共に生活をしてきた奴が死んだ。

　人生の大半を一緒に生きていただろう。

　本当に、ずっと一緒だった。それはもう嫌になるくらいさ。

　イヤミをよく言う奴だった。

　でもそれは、悪意があるものではなかった。

　口を開けばイヤミ。とても笑顔で俺を罵っていたな。

　その度に言うんだ、俺は。

「うるせぇ、セレカ」

　ってな。

　子供の頃からか、あいつと一緒にいたのは。

　最初の仕事の敵は、デヴィルではなかったな。

　街のパン屋だ。

　俺も、あいつも捨て子だったから、盗みで生活することを余儀なくされていたんだ。

　あいつの方が、技は上だったな。知識もだ。

　少しでもヘマすると、あいつはこういうんだ。

「また失敗して。君は使えないね！」

　その度言い返すんだ。

「うるせぇな、お前一人じゃ気を飛ばすのもできないだろうに」

　すると、柄でもなくお礼を言うんだよ。

「……ごめん。ありがと」

　って。

　それで、盗ったフランスパンを半分くれるんだ。

「いらねぇよ、お前はまだチビなんだから、お前が食え」

　って言うと、

「るさい。あんたの方が食うでしょうが」

　って押し付けてくるんだ。

　それを受け取ると、すぐに次のターゲットの話をするんだな。

「次はどこを襲おうか？　肉屋？　魚屋？」

　俺は、服装を見直すんだ。

　追い出されたそのままの服。

　俺は、紺色のパーカに、黒のカーゴ、黒のスニーカー、穴だらけのストールってもんだ。

　そこそこに暖かい。

　問題はこいつだ。

　白いノースリーブのワンピース、黒いもふもふのマフラー、靴は白いヒールだ。

　寒そうなのがわかるな？

「服屋に行こう。温かいものを盗ってやろうぜ」

　するとこいつは、自分の服を見て頬を染めるんだ。

「寒くないよ！　食べ物の方が大事でしょ！？」

「いや、明日は服屋だね！　見てるこっちも寒くなるからね！」

「ったく……明後日は絶対肉屋に行くからね？！」

「うぇーい」

　作戦は完璧、あとは好きな服を試着して、そのまま逃げるだけだ。

「着たか？」

「もうちょい」

「もうそろそろ怪しまれるぞー」

「んっ……もういいよ！」

「よし、行くぞ！」

　それを合図に、試着室のカーテンを勢いよく開け、全速力で走り抜けるんだ。

　不意に、俺は失速する。

　右足を撃たれたんだ。

「ゼーダ！」

「いい！　お前はいけ！」

「やだ……！　いやだ！！」

　するとこいつは、聞いたこともない言語で、何かを呟いたんだ。

　それと同時に、追手は叫び声をあげ、悶えて転がった。

　俺がそれに呆気をとられていると、黒い目をした白いスーツの大人が、俺を背負ってセレカについて行ったんだ。

「おい！　やめろ！　下ろせ！」

　ってあがいても、そのまま走るんだ。

　そして、いつもの場所についた。

　やっと下ろしたから、ぶん殴ってやろうと思ったんだけど、いないんだ。

　キョロキョロしてるとな、コンテナの上に座ったそいつは言うんだ。

「またヘマしたね。今度は私がいなかったら補導されてたよ」

　ドヤ顔で言うんだよ。

　この頃か、ドヤ顔を覚えたのは。

「いったい何したんだよ」

「これさ。魔法ってのを使ってみた」

「魔法……って。お前ただの一般人だろ。その教育を受けていたわけじゃないよな」

「当たり前だろう。隠す必要もないじゃないか。助かったろう？」

　魔法を覚えたのもこの頃だ。

　普通、英才教育やらなんやら受けなきゃ、名門の跡取りでも使えるかどうかってところなのに。

　『捨て子』は、それを覚えてしまった。

　才能なのかもしれんが。

　一気にコイツの方が上の立場にはなったな。

　俺は接近戦が得意だ。

　接近しないと戦えないってことだ。

　その代わり、やつは近距離も遠距離にも使えるやつに昇格だ。

　三年後か、生活が変わったのは。

　だいぶ盗みにも余裕が出てきて、このままでもいいかと思い始めた頃だ。

　赤い甲冑で身を包んだ男と、紺色の長い髪の女が、路地に来た。

　そして言うんだ。

「仲間にならないか」

　って。

　俺は嫌だったさ。

　でもこいつは、好機だ、って言ってさ。

　面白いことできるよって。

　その時のこいつは、ひどい笑顔だった。

　新しい住まいでも、レベルはあいつの方が上だった。

　だから、どんどん難しい依頼にも取り掛かる。

　難しい依頼ほど、いい報酬なもんだから、感激していたよ。

　見て、こんなにお金がもらえるよ、って。

　まだ２０にもなってない女が、両手いっぱいの金貨や宝石を握り締め、純粋な笑顔を撒き散らすんだ。

　現代の治安の悪さを、醸し出しているよな。

　たくさんの報酬をもらって、美味しい飯もいらないほど食べられて、季節にあった洒落た服も着られて、それでもいう言葉は変わらねぇんだよな。

　ちょっと敵の攻撃が当たっただけでも言うんだ。

「なにやってんだよ、馬鹿だね」

　ほら、言えよ。

　また突っ込んでやるから。

「うるせぇ」

　って言うから。

　起きろよ。

　何腹から血出してんだ。お前らしくもない。

　わかっているんだ。

　もう何も言えないってことは。

　もう何も言ってくれないってことは。

　でも。

　信じたくない。

　セレカ。

　いつも先に行きやがって。

　でも。

　それは許すよ。

　でもな。

　先にだけは、逝って欲しくなかった。

ゼーダは、セレカを失いたくなかったのですぉ……