私の女友達はモテる。

勢いで書いた作品です。甘い目で見てください。

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　私の女友達は、モテる子ばっか。

　そして、

　私の男友達は、ヘタレばっか。

「実は俺、清水のこと好きでさ。協力してくんない？」

「…志帆が好きなの？あんたには無理じゃない？」

「ひどっ！まだわかんないだろ！それとも、清水って、好きな人、いるのかな…。」

「今はいないと思うけど…。」

「じゃあ！」

「でも！協力するとしても、情報流すだけだから。アプローチは自分でしてよね。」

「助かる！ありがとミナミン！」

「はいはい。くっついたら何かおごってよ。」

　男友達からの呼び出しはいつも、告白ではなく、協力願い。

　確かに志帆可愛いけどさ。人気のない所に呼び出されたら、ちょっとは期待するじゃん？

「ミナミン！清水に誕プレあげたら、すげー喜んでくれた！ありがとー！」

「はいはい、よかったねー。」

「扱い雑じゃない！？…まあいいや。あのさ、それで、今度デート誘いたいんだけど、何がいいかな？」

「それくらい自分で考えろ！」

　高校生だし。青春とか少し憧れる部分もあるし。容姿も学力も運動神経も愛想も、平均よりは上だと思う。ヘタレに振りまく愛想はないけど。

　私の女友達が可愛いのは認める。見た目も中身も。モテるのはわかる。私だって、男だったらああいう子と付き合いたいし。

「ねえミナミン！実はさ、山田とデートしてきた！」

「へえ、楽しかったっぽいね。」

「うん！なんか思ってたより紳士っていうか、優しくて。人混みで庇ってくれたときとか、キュンときちゃった！」

「…好きになった、とか？」

「…かも。」

　私は女の子を見る目は確かだ。女友達にハズレは一切ない。いい子ばっか。そして、私と気が合う。

　報われない恋よりかは、両想いになるとわかっている恋をしてほしい。幸せになってほしい。だから、つい協力してしまう。

　男友達も、ヘタレではあるけど、悪いやつはいないから。友達同士でくっついてくれた方が、私としては安心だし。仲裁させられる事が多いのは大変だけど。

「焦るな！テスト期間終わって、もう一回デートしてからの方が絶対いいよ！今は勉強に集中！バカは嫌われるよ！」

「うう、わかってるけど…。早く言いたい！抑えられない！」

「でも、こんなタイミングで、もし万が一付き合えたとしても、テストあるんだから、連絡もろくにとれないでしょ。」

「確かに！」

「テスト終わって、お疲れ様会でもすれば？誘いやすいんじゃない？」

「そうだな！ありがと、ミナミン！」

　おせっかいだな、とは思う。でも、驚くほどに告白成功率は高い。というか、10割なんだよね。私が協力したカップルは、必ず付き合っている。計4組。山田と志帆がくっつけば、5組になるな。

　私のおかげかは正直わかんないけど、4組とも付き合いは続いている。別れなかったのは、確実に私のおかげ。喧嘩やすれ違いの仲裁、頑張ったもん。

「あの、俺達、付き合うことになりました。」

「おーマジか！なんかイイカンジだと思ってたけど！山田と清水が！」

「おめでとー！お似合いだよー！」

「ミナミン！山田に協力してくれてたんだってね。ありがと。」

「どういたしまして。志帆が幸せそうで、よかったよ。」

「ありがとうミナミン！マジ女神だわ！」

「山田、調子乗んな！志帆泣かせたら、許さないからね！」

　友達が幸せそうだと、私も嬉しい。よかった、と思える。

　でも、羨ましく感じてしまう。私もあんな風に、想われたい。

　告白かと思いきや、協力願いでした。っていうのは、もう5回も経験済みな訳で。少し諦めモード。まだ高校生だけど、もう高校生だから。

「相変わらずのおせっかいだな、南。」

「うるさい。面倒見がいいと言ってくださいー。」

「ホント、良すぎるだろ。自分はどうなんだよ。好きなやつとかいねーの？」

「いないわよ、悪かったわね。そっちこそモテるくせに、彼女作んないの？」

「うーん。面倒くさい。」

「黒瀬も相変わらずねー。」

　私の事を好きだと言ってくれる人がいたら、すぐ好きになっちゃいそうなくらい、ちょろい女だと、自覚している。言われた事ないけど。

　でも、協力してると、すごく思う。あんな熱っぽい目で見つめられたら、誰だってくらっときちゃうんじゃないかな。そんな目で見つめられた事ないけど。

「よっ、南。なんか久しぶり。」

「黒瀬。クラス違うし、1ヶ月ぶりとかかもね。」

「…ちょっと放課後、時間もらえない？話あるんだけど。」

「…いいけど。」

「じゃあ、迎え行くから、教室で待ってて。」

「はーい。」

　自分から恋をするのは怖い。片想いは怖い。相手が私を好きになってくれるとは限らない。

　それに、恋は盲目だ。協力してて、好きな子以外見えてない、と思う事は多い。でも何故か、好きな子の気持ちは他の人よりもわからない。的外れな事を考えて、自爆しかねない。そこを私が抑えてあげる。

　私も誰かに協力して、盲目で苦しい所を助けてほしいけど、協力してもらうという事は、その人には自分の気持ちを教えなきゃいけないという事で。

　人に言うだけでも、かなりの勇気がいると思う。私には、無理だ。

「…この辺で、いいか。」

「…どうかした？こんなとこまで連れてきて。」

「あー、うん。ちょっと、な。」

「…話、あるんだっけ。」

「…おう。」

「…何？」

「…ちょっと、待って。悪い。」

「いいよー。別に予定も無いし。」

　私は嘘つきだ。臆病だ。ヘタレだ。男友達より、ずっと。

　私は、ちょろい女だと思う。告白されたら、その人を好きになるだろう。

　でも、どうせ告白されるなら。誰かが私を想ってくれるというなら。

「…好きだ。」

　私は、黒瀬がいい。

「…へ？」

　今、なんて言った？聞き間違い？主語が抜けてるよね？

「…ごめん。えと、もう一回、言ってくれる？なんか、聞き間違えたっぽくって。」

「…好き、つった。」

「…誰、が？」

　黒瀬は、かなり容姿が整っていて、勉強も運動も学年で一番だし、クールだけど優しくて、昔からモテモテだ。

　小学4年生の時に転校してきて、同じクラスで気が合って、すぐに仲良くなった。それから、ずっと同じ学校。

　告白されてる所は何度か見た事があるし、バレンタインのチョコの量も半端無い。でも、彼女や好きな人がいるとは、聞いた事がない。

「南が。」

　小4の冬。日直を一緒にして、途中まで2人で帰った。普通に嬉しくて、楽しくて、でも思ったより外が寒くて。

　マフラーが私の首に巻かれた。手袋も勝手に右手につけられて、左手はそっと握られた。

　黒瀬は、冬の冷たい空気に首をさらしながら、「あったかいな」って言って、笑ってた。左手が熱くてしょうがなかった。ずっと無言で歩いて、なのに、なんだか心地よくて。

　私の家の前で、マフラーと右手の手袋を返して「ありがとう」って言ったら、また「あったかいな」って言ってマフラー巻いて、手袋つけて、帰っていった。

　手を繋ぐのも、マフラーや手袋の貸し借りも、小学生の私達にはそこまで特別じゃないはずで。

　ただ、黒瀬の笑顔だけが、特別だった。

「…嘘、だ。」

「…嘘じゃない。」

「…絶対、嘘。だって、好きな人いるなんて、聞いてないし。」

「…本人には、言いづらいだろ。お前おせっかいだから、協力する、とか言ってきそうだし。さすがにそれは、堪えるし。」

「…何それ。そんなの、まるで、私のこと、好き、みたいな。」

「ああ。好きだよ。俺は、南が好きだ。」

「…何それ。」

「…南は俺のこと、どう思ってる？この先、好きになる確率、どのくらい？」

「…何、それ。」

「…困らせて、ごめん。好きなんだ。」

「…ホントに？」

「ホントに！本当に、好き。付き合いたい。ずっとずっと、好きだったんだ。」

あのいつもクールな黒瀬が、すごく真剣な目で、熱っぽい目で、私を見ている。

信じても、いいのかな。

これまで告白されてきた可愛い子達ではなく、私を選んでくれたんだって。本当に、私に、恋をしてくれているんだって。

信じても、いいのなら。

「…私も。」

「…は？」

「…私も、好き、です。」

「っ！南！」

「っちょ！黒瀬！？」

　ぎゅっと抱きしめる黒瀬から、速まった鼓動が聞こえてきて、ようやく、実感する。

　ずっと、怖くて、逃げてた。きっとこれからも、逃げ続けていたと思う。

　黒瀬が、そんな私を、捕まえてくれた。想ってくれた。

　私が唯一、想われたいと思っていた人が。

　私も、この気持ちが伝わりますように、って思いながら、黒瀬の大きな背中に手を回す。あの頃は、そんなに背は変わらなかったのに。今はずっと大きくて、男の人って感じだ。

「…南。好きです。俺と、付き合ってください。」

「…はい。」

　両想いって、奇跡だと思う。

　私の周りでは、その奇跡が5回も起こっていたけど、それって本当に素晴らしい事なんだ。

　だから、私にもその奇跡が起こるなんて、思っていなかった。

「やっと！？遅すぎでしょ！」

「ずーっと両想いだったくせに！ていうか、付き合う前からイチャイチャしてたじゃん！」

「え！してないよ！する訳ないじゃん！」

「いやいや、してたよ。仲良すぎだし、黒瀬とか、ずっと周りに牽制してたろ。」

「まあな。」

「嘘！？」

「つーか今告ったのも、あの先輩が南を狙ってる、っていう噂聞いて焦ったからだろ？あの人イケメンだもんなー。」

「え？あの先輩って誰？何の話？」

「ミナミンは相変わらず鈍いよねー。」

「黒瀬以外とのフラグは、無意識のうちに折っちゃうからねー。」

「え！ホントに何の話！？」

　ずっと自分の心に嘘をついてきた。自分は恋をしていない。恋人になりたい人なんていない。そうやって自分の気持ちをごまかしてきた。

　でも、思い返せば、私って割と努力してた。黒瀬の誕生日は明らかに他の人のより大切にしてたし、女子力上げるために料理や裁縫、スキンケアにも力を入れてた。服やメイクも黒瀬の好みを無意識かわかんないけどリサーチして、それに合わせて選んでた。

　黒瀬の隣に、自信を持って立てるように。黒瀬とつりあう人になれるように。頑張ってた。

　あくまで無意識だった。と思う。たぶん。

「南。」

「黒瀬。」

「一緒に帰ろ。」

「うん。」

　そして、付き合い始めて、お互い忙しいからデートは全然できてなくて、変わった事はまさかのひとつだけ。

　付き合う前からイチャイチャしてた、って本当だったかも。恥ずかしい。

「ほら。今日寒いだろ。」

「…うん。ありがと。」

　隣を歩く時は、手を繋ぐ。私の左手と黒瀬の右手。まだ慣れなくて、熱くてしょうがない。

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