魔力が視える引きこもり令嬢と敏腕宰相の契約婚～いつの間にか陰謀を暴いていたらしく、なぜか溺愛されました～

１話 結婚していただけますか？

「あれが……件の男か」

　舞踏会の片隅で、簡素な官服をまとった男が小さくつぶやいた。

　黒髪に金の瞳――十分に目立つ容姿でありながら、彼は上位魔法《認識鈍化》を展開し、周囲の視線を巧妙にぼやけさせている。

　参加者たちには、ただの冴えない官僚にしか見えないはずだ。

「はい。真理の灯教会の教主、ハインリッヒ・ヴェルムです」

　隣で答えたのは、茶髪の官僚ベルンだった。

　近頃、この男が率いる宗教は貴族層で不自然なほど勢いを増している。

（“神の使い”を名乗り、どんな悩みも言い当てる……か。

　情報源が不明なのが厄介だな）

　そう思いながら、セドリックはワインを静かに口へ運んだ。

　詳細な調査の前に、まずは“顔を見ておく”。

　今日の彼には、その目的があった。

　――と。

　視界の端で、十五、六歳ほどの少女がこちらへ歩み寄ってくるのが見えた。

　そしてためらいもなく口を開く。

「貴方が、魔石泥棒の怪盗さんですか？」

（…………は？）

　ベルンは盛大にむせかけた。

　近頃、帝都を騒がせている怪盗ルミナス。

　この舞踏会も“狙われる条件がそろっている”と、それらしい噂が飛び交っている最中だった。

「ほう。なぜそう思うのです？」

　セドリックが静かに問うと、少女は首をこてんと傾けて答える。

「認識鈍化の魔法を使ってますよね？

　正体を隠すのは、やましいことがあるからです」

　あまりにも核心を突いた言葉に、セドリックとベルンは同時に目を細めた。

　――認識鈍化の存在を見抜くなど、普通は不可能。

　この少女は、間違いなく相当な力を持っている。

「……でも、何か違います。

　貴方、どこかで見たことが……あ、わかりました！

　宰相閣下セド――」

「わーーっ！！」

　少女が言い終わるより早く、ベルンとセドリックは慌てて彼女を担ぎ上げた。

　そのまま《認識鈍化》をさらに重ねて周囲の視線を薄め、

　見えにくいバルコニーへと急ぎ足で連れ出した。

「私、知ってます。これを世間一般では――拉致監禁といいます」

　舞踏会のバルコニー。

　はぁはぁと息を切らしているベルンと、周囲を警戒しているセドリックを無視し、

　少女は淡々と棒読みでそう告げた。

「そ、そんなことより……な、なぜ分かったのですか？」

　ベルンが聞く。

　セドリックとベルンにかけられている《認識鈍化》の魔法は高度で、

　宮廷魔術師でさえ“魔法がかかっている”と気づけても、

　本来の姿まで見抜くことはできないはずだ。

「簡単です。新聞で宰相閣下の記事を見ました」

「問題はそこではない。

　《認識鈍化》がかかっているのに、なぜ分かったのかということだ」

　腕を組みながらセドリックが問う。

　少女は眉をしかめたあと、少し上を向いて「うーん」と考え込み、

　ぽんっと手を叩いた。

「おお、この黒いもやもやが認識鈍化だったのですね！

　わかりました！　教えていただきありがとうございます！　それでは！」

　少女は一人で納得し、そのまま立ち去ろうとする。

「い、いやいやいや！　一人で納得されても困ります！！

　ちゃんと理由を説明してください！」

　ベルンが慌てて止めると、少女はきょとんとして答えた。

「どうしてと言われても……視えるからとしか言いようがありません」

　そう言って、まんまるな瞳をぱちりと見開く。

　その様子にセドリックはほぅと目を細めた。

「……宰相閣下。もしかしてこの子、男爵家の神子では？」

　ベルンも同じことに気づいたようで、セドリックへ小声で告げる。

「よくご存じですね」

　少女が口を挟む。

（ああ、なるほど。だからか）

　神子――

　神より“特別な力”を授かった者。

　だがその力が強ければ強いほど、挙動が常人離れしやすく、

　いつしか“蔑称”として使われることのほうが多くなってしまっている。

　男爵家の神子は、【魔力が視える】ことで有名だ。

「つまり貴公は、魔力が視えると？」

　セドリックの問いに少女――セレナはこくりと頷いた。

「はい、そうです。あの……ついでに教えてください。

　宰相閣下は宝石どろぼうの犯人じゃないのですね？」

「当たり前だ。そんなことはしない」

「わかりました。では――用はありません。じゃ」

　スタスタと歩き去ろうとする。

「え、ちょっと待ってください。まだこちらにも――」

　ベルンが言いかけた瞬間、セレナの足がぴたりと止まり。

「そういえば、こんな記事を見ました！」

　いきなり猛ダッシュで戻ってきて、

　セドリックへ新聞記事を突きつけてきた。

「これはたしか……」

　それは――お見合い希望者が殺到していた時期に受けたインタビュー。

　“才能のある女としか結婚する気はない”と答え、世間を騒がせてしまった問題の記事だった。

「……つまり、私が宰相閣下のお役に立てると証明できれば、

　結婚していただける、ということなのですね？」

　セレナは真剣な目で記事を指さしながら言う。

「は？」

「どうなのでしょう？」

「……もちろん、私にとって有益だと分かれば考えてやろう」

　セドリックがそう答えるのを聞き、ベルンが目を細めた。

（また宰相閣下は……思ってもないことを簡単に……）

　ベルンが心のなかで嘆いた、そのとき――

「はい！！！　では今から犯人を捕まえるので見ててください！！」

　セレナは満面の笑みを浮かべ、勢いよく宣言した。