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「どこへ行くんです？」

「とにかく行こうと言ったのは鴫田(しぎた)、お前じゃないかっ！」

「あっ！　でした…」

　鴫田は頷き、身を縮めた。

「だろっ！　まあ、いい。民家が見えるところまで行こう。そこで訊(き)けば、何か分かるだろう…」

「はい…」

　覆面パトは青梅市を抜け、ひた走った。ただ、走ってはいるものの、行く宛のない放浪車だった。＾＾

「代り映えしない景色ですね…」

「それにしても青梅街道は続くな…」

「ええ、青梅街道ですから…」

　覆面パト内の二人の会話は続いた。

「…口さん、疲れないですか？」

「馬鹿野郎！　もう十分、疲れてる…」

「だったら、そこいらで変わりましょうか？」

　鴫田は暗に、運転の交代を促した。

「ああ、そうしてくれるか…。少し目が疲れた…」

　口橋は否定しなかった。なんだ、ほんとに疲れてんのか、この親父…と、鴫田は口橋の老化を感じた。そして、俺は若いぞ…と、口橋を横目で見ながら意味不明な優越感を感じた。＾＾