7/50

<７>

「そ、その異星人とやらは、また現れるんですか？」

「そこまでは…。私も人の子ですからのう…」

「ええ、それは確かに…」

　口橋は、そんなことは当たり前だろっ！　と一瞬、言おうとしたが、口にするのが憚(はばか)られ、思わず唾を飲み込んだ。

「では、これで…。お伝えしたいことは、ぜぇ～～んぶ、お話ししましたですじゃ…」

　老婆はそう言うと、椅子からのっそりと立ち上がった。

「ま、待って下さい！　まだ、お訊(き)きしたいことがございますので…」

「何ですかいのう？　私ゃ、こう見えて、結構、忙しいもんでして…」

　老婆は、ノッソリと椅子へ腰を下ろした。

「あの…その異星人とは、いつでもコンタクトを取れるんですか？」

「フフフ…結構、目はいい方ですじゃ。コンタクトなんぞ嵌(は)めとりゃせんですが…」

　口橋は、そのコンタクトじゃないっ！　と言いそうになり、また唾を飲み込んだ。＾＾

「ははは…お婆さん。接触する機会のコンタクトですよ」

「こう見えても祈祷師の端くれですじゃ。そんなことは容易(たやす)いことです」

「そうですか…」

「また、何ぞありましたら、庵(いおり)までお立ち寄り下せぇまし…」

　老婆は、ふたたび椅子からのっそりと立ち上がると、「オオォ…ッ、呼んでおる、呼んでおる…」と意味不明な言葉を発し、面会室を出ていった。＾＾