40/50

<４０>

　そのとき、霊安室を見回っていた巡査が慌てふためいてやってきた。丁度、口橋(くちばし)と鴫田(しぎた)が署を出ようとしていた矢先だった。

「く、口橋刑事っ！！」

「んっ！？　どうしたんだ？」

「霊安室に婆さんが突然、現れたんですっ！」

「なにっ！？　婆さんがっ！？」

　マジックじゃあるまいし、老婆が突然、霊安室に現れることなどある訳がない…と瞬間、口橋は思った。それより、これから鴫田と疲れを取ろうと居酒屋へ向かうところだったのだ。そこへ、つまらない通報だ。口橋は憤(いきどお)っていた。

「その婆さん、今、どこにいるんだっ！」

「霊安室でお祈りなさってます…」

「祈るって…もしやっ！」

　口橋の脳裏に奥多摩の老婆の姿がふと、浮かんだ。

「その婆さん、弥生時代の装束を身につけてなかったか！？」

「はい、確かに…」

「おい、鴫田っ！　行くぞっ！」

　口橋は署内へ走った。当然、鴫田もそのあとに続いた。もし、通報が事実だとすれば、それは到底、現実には起こり得ないイリュージョンに違いなかった。＾＾