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「様子を見るって、それまで私ら、どうしてればいいんですっ、管理官っ！？」

　口橋(くちばし)の鋭い追及に手羽崎(てばさき)はバタバタと羽根を動かすでなく、苦笑して片手で頭髪を撫でた。＾＾

「私に訊かれても…。ともかく、今後の捜査方針は庭取さんと詰めますよ…」

「それにしても署長、どこへ行かれたんでしょうね？」

　鴫田(しぎた)が口橋の横から訊ねた。

「そうだな…。まさか、神隠しに遭われたってことは…。いやいや、そんなことはないな、ははは…」

　口橋は小さく哂(わら)ったが、顔は引き攣(つ)っていた。

「ミイラの消滅といい、署長の行方知れずといい、私にはどう考えていいのか分かりません…」

「管理官が分からないんですから、私らにはサッパリです…」

「あなた達は刑事なんだから、目星とかそういうのは浮かばないんですか？」

「署長は行方知れずになる前、署内におられたんですよね、管理官？」

「はい、庭取さんからそう聞いておりますが、それが何か？」

「だって、怪(おか)しいじゃありませんか、署内で消えるっていうのは…。ここは治安の最前線の警察ですよっ！　最後に署員が署長を見た場所は？」

「煎餅を買って戻られたとき、エントランスで立哨警備していた署員が見たということです」

「ということは、署内におられたんだ…」

　鴫田が話に加わった。

「だな…」

　口橋は小さく頷いた。