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「おいっ！　急ぐぞっ！」

　口橋(くちばし)は覆面パトのエンジン・キーを捻った。

「はいっ！」

　鴫田(しぎた)は、急ぐって、運転してるのは口さんでしょ！？　とは思ったが、とてもそんなことは言えず、素直に返した。

「署長に訊けって、どういうことだ、鴫田」

「さあ…」

「署長が婆さんを知っていたとはな…。署では億尾(おくび)にも出さなかったぞ…」

「そういや、そうですよね。そこが妙だといえば妙なんですよ」

「だいいち、合同捜査本部の立ち上げを了承したのは署長なんだしな…。新任の鵙川(もずかわ)が捜査から外されたっていうのも気になる…」

「庭取(にわとり)さんは、どうなんですかね…」

「どうとは？」

「副署長なんですから、何か鳩村(はとむら)さんのことを知ってられるんじゃないですか？」

「婆さんに言わせれりゃ、署長は天から降りてこられた尊いお方ということになるからな、ははは…」

　口橋は祈祷師の老婆の言ったことを、まったく信じてはいなかった。

　覆面パトは一路、青梅街道を麹町署へと、ひた走った。