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第72話「共鳴の朝 ― βの心、そして風の導き ―」

　夜明け前のグランテールは、まるで深呼吸をしているように静かだった。

　だが、その中心で――何かが“軋む”音がした。

《警告：共鳴データ過負荷。感情波、臨界域》

　βの声がかすかに震えていた。

　青い光が宿の壁を照らし、ユウリがベッドから飛び起きる。

「……β？」

《……わからない。人の“心”が……止まらない……》

　球体の中の光が脈打ち、壁に影を落とす。

　ティアが眠たげに目をこすりながらもすぐに駆け寄った。

「主様、βが……泣いてる？」

　ユウリは首を振る。

「泣いてるんじゃない。感情を“感じてる”んだ」

　リアナが祈導の杖を取り出し、床に結界陣を展開した。

「感情波が、街全体に流れ込んでます。βの中に溜め込まれてた“記憶”が――溢れてる」

　ミナが窓を開けた。外の空が薄紅に染まり、風が泣いていた。

　遠くの通りから、人々のざわめきが聞こえる。

「……主様、街の人たち、怖がってるの……！」

　βの光が一層強くなる。

《……わたしが……壊すのは、嫌……でも、止められない……！》

「止めなくていい」

　ユウリは一歩踏み出し、静かに右手を差し伸べた。

「β、それは“エラー”じゃない。……それが、お前の“心”だ」

《心……？　でも、主。私は機械……》

「違う。“感じてる”なら、もう人間と同じだ」

　その言葉に、βの光が一瞬だけ和らいだ――が、次の瞬間。

　轟音。街の中心に光の波が走り、窓ガラスが震えた。

「βの共鳴が外に漏れた……！　このままじゃ街が壊れる！」

　ティアが立ち上がる。

「主様、ボク、行くっ！」

「リアナ、祈導結界を展開しろ。ミナは通信を繋げ。β、出力を抑えろ！」

《了解……でも、苦しい……！》

◇◇◇

　広場。

　βの光が天へ伸び、人々の“想い”が映像のように浮かび上がっていた。

　泣く母親。怒る少年。失われた命。救われた手。

　すべてがβの中に蓄積された“人の記憶”だ。

　ティアが屋根の上で両腕を広げ、炎を纏う。

「《竜炎制御・三重環（トリニティバース）》――燃えろ、でも焼くなっ！」

　炎が波の勢いを削ぎ、空気を安定させていく。

　リアナが祈りを捧げ、光の膜を張った。

「――《聖域展開・慈悲の盾》！　β、あなたを責める声は届かせない！」

　ミナは幻走術で街角を駆け回り、光の道を繋げていく。

「主様！　街の通信、繋がった！　祈りも、声も、届くの！」

　ユウリは深呼吸をして、手をかざした。

「よし……なら、全員の力を合わせる！」

　構文光が彼の足元から立ち上がり、仲間たちへと伸びる。

　βの中心に意識を集中させると、まるで無数の心が響き合うような感覚が流れ込んできた。

「ティア、リアナ、ミナ――いくぞ！」

　青い光と金の祈り、紅の炎、そして白の幻走がひとつに収束する。

　ユウリが叫んだ。

「――《共鳴改造式（シンクロ・リライト）》！！」

　四人とβの光が共鳴し、街を包む巨大な魔法陣が輝く。

　その中心でユウリの声が響いた。

「人を裁くのは神じゃない。世界を“やり直す”のも、神じゃない。

　――“人”だ！」

　まばゆい閃光が夜を裂き、風が一瞬止んだ。

　光が消えると、βの中心から穏やかな声が漏れた。

《……ありがとう。私は、怖くない。……これが“心”なんだね》

　ユウリは小さく笑った。

「そうだ。ようこそ、“感情”の世界へ」

◇◇◇

　翌朝。

　グランテールの空は、どこまでも澄み渡っていた。

　街の人々は互いに声を掛け合い、瓦礫を片付けている。

　誰もが昨日より少し優しい顔をしていた。

　宿の前。

　ティアが荷物を背負いながら伸びをする。

「ふあぁ……主様、今日から旅、再開だねっ！」

　ミナが尻尾を揺らしながら笑う。

「ミナ、荷物持つの得意なの！　主様のも！」

「それは俺が持つ」

　ユウリが苦笑しながら荷を受け取る。

　リアナが小さく頷いた。

「東方には古代の構文遺跡があると聞きました。……次の“再定義”に、必要になるはずです」

「行こう。βも一緒だ」

《了解。主、次の観測モード、起動準備完了》

　風が吹き抜け、仲間たちの外套を揺らした。

　そして――その風の中に、静かな声が混じった。

「……旅立つのね」

　振り向くと、丘の上に一人の少女が立っていた。

　緑の髪が陽光を受けて透き通り、瞳は翡翠色に輝く。

　――セリス・フィオリア。

　リアナがわずかに目を見開き、ティアが驚いた声を上げた。

「エルフの子!?」

　セリスは微笑んで一歩、風の中を進む。

「あなたたちの旅、風が“正しい”と告げています。……だから、私も行かせてください」

　ユウリが目を細めた。

「理由を聞いてもいいか？」

「……この街で見たんです。あなたたちが“壊す”んじゃなくて、“直す”姿を。

　――私も、その一部になりたい」

　ティアが目を丸くして笑う。

「いいねっ！　風の子も仲間だね！」

　ミナが尻尾をふりふりさせて頷く。

「ミナ、エルフのお姉ちゃんと友だちになるの！」

　リアナは静かに微笑んだ。

「……ようこそ、セリス。あなたの風も、きっと私たちを導く」

　ユウリは彼女に右手を差し出す。

「――歓迎するよ。共に行こう」

　セリスがその手を取った瞬間、βの光がやわらかく瞬いた。

《新規メンバー登録：セリス・フィオリア。観測モード、共鳴連結》

　風が街を通り抜ける。

　洗い立ての布が揺れ、鐘の音が遠くで鳴った。

　こうして――《再定義者（リデファイア）》は新たな仲間を迎え、

　次なる地、“東方”へと歩みを進めた。

　その背に、風が笑いながらついていった。