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第68話「セリス・フィオリア ― 風の目覚め ―」

　市場騒動の翌朝。

　グランテールの街は、まるで深呼吸でもしたかのように静かだった。

　昨日まで熱に浮かされていた人々も、今は普段の顔で働いている。

　風がやさしく屋根瓦を撫で、遠くで鐘が鳴った。

　ユウリたちは街の外れ、小高い丘の上にいた。

　修復作業を終えたばかりの風車が、ゆっくりと回る。

「……よく回るな」

　ユウリがつぶやくと、ティアが胸を張った。

「当たり前っ！　ボクと主様が組んで直したんだもん！」

「主様が九割、ティアが一割でしょ？」

　ミナの冷静な突っ込みに、ティアはふくれた。

「なによー！　火力の調整くらいちゃんとしたもん！」

「“火”で風車直すのがおかしいのよ……」

　リアナが笑う。その声が、風に溶けた。

　βが静かに告げる。

《観測報告：理念連盟、活動縮小を確認。構文共鳴信号の残存率、7％》

「やっと落ち着いたか」

「うん……でも、あの青い布、まだ街のあちこちに残ってた」

　ミナが呟き、ユウリは小さく頷いた。

「理想ってのは、形を壊しても風みたいに残る。……だからこそ、再定義がいる」

　そう言いながら、ユウリは丘の向こう――森の方角へ目を向けた。

　どこか、風の流れがおかしい。

　まるで空気の中に“別の呼吸”が混ざっているような、微細な違和感。

　その森の奥で、少女は目を覚ましていた。

　光の粒子が漂う樹間。

　風が葉を揺らし、陽が差し込む。

　少女の髪が、その光を受けて翡翠のように輝いた。

「……長く眠っていた、のね」

　セリス・フィオリア。

　エルフの古き森《シルヴァティア》から遠く離れた異郷で、

　彼女は“風の囁き”に導かれていた。

　かつて世界の理を見守る存在だったが、今は静かに人の世界を見ている。

　人の争いも、涙も、祈りも――。

　それを眺めるたび、胸の奥が、妙にざわめいた。

「風は、嘘をつかない。……けれど、人の声は、揺れる」

　彼女の耳に、かすかな残響が届いた。

　――「理想は、ひとつに統一されねばならない！」

　昨日、市場で響いた“理念連盟”の叫びの残滓だ。

　その波が風に乗って、森まで届いていた。

「……愚かだけど、痛いほどまっすぐ」

　セリスはそっと目を閉じた。

「同じ風を感じるのに、なぜ争うのかしら」

　頬に触れた風が、どこか懐かしいぬくもりを運んでくる。

　――それは、人の世界にいる“改造者”の気配だった。

　一方、丘の上。

　ユウリが風の流れを読むように目を細めた。

「……この風、ただの自然じゃないな」

「風が、しゃべってる？」

　ティアが首を傾げる。

　リアナは静かに目を閉じた。

「……精霊の波です。とても古い風の……呼吸」

「精霊？」

「はい。おそらく、この地に眠っていた“風の巫女”が、目を覚ました」

　その名を聞いて、ユウリの脳裏に小さな構文ログが走る。

《観測対象：精霊波長一致率89％。識別名候補――“セリス・フィオリア”》

「……セリス？」

　その響きに、βの光が小さく震えた。

　森の中。

　セリスは立ち上がり、手のひらに風を集める。

　緑の光が揺れ、薄い魔法陣が浮かぶ。

「名を呼ばれた気がする……。誰？」

　彼女の周囲に、風の粒子が踊る。

　遠く離れた丘の上、ユウリの足元にも同じ光が現れた。

「構文反応！？　β、位置特定！」

《座標確定――距離一キロ南東、森の中》

「行くぞ」

「了解、主様っ！」

　ティアが跳び、ミナが続く。リアナも祈りの紋章を光らせ、風の道を繋げた。

　森を抜けた瞬間、世界が静まった。

　鳥の声も、葉の音も止まり、ただ風だけが流れる。

　その中心に、少女が立っていた。

　透き通るような緑髪、金と黄緑が混ざる瞳。

　白と翠の装束を纏い、裸足で大地を感じている。

　セリス・フィオリア――風の巫女。

　彼女の瞳が、ユウリたちを見つめた。

「あなたたちが……この風を変えた人？」

「変えた、というより、壊れたところを“直した”だけだ」

　ユウリが穏やかに返す。

　セリスの表情がわずかに緩む。

「……“直す”。ふふ、それは懐かしい言葉ね」

　リアナが一歩前に出た。

「あなたが、この森の精霊ですか」

「私は……風の記録。長い時間を見てきただけ」

　セリスはゆっくりと髪を撫で、続けた。

「でもね、あなたたちの“音”は違った。壊すためじゃなく、繋ぐための音」

　その声は、まるで風の歌のように優しかった。

　だが次の瞬間、空気が震えた。

《警告：残留理念信号、森の結界内で再活性化！》

　βの警告音が走る。

「……くそ、まだ残ってたか」

　木々の間から、青い光の柱が立ち上がった。

　昨日市場で使われた“共鳴布”が、森に流れ着き、残響を放っている。

　その波がセリスの周囲に絡みついた。

「っ……これは、人の“怒り”の音……！」

　風が荒れる。樹々が揺れ、渦が巻く。

「主様、風が暴れてるっ！」

「β、反共鳴構文展開！」

《応答。展開率60％……外部要因が強すぎます！》

　ユウリがセリスに叫ぶ。

「セリス！　あんたが風を抑えろ！」

「……できない！　これは、人の心が生んだ嵐！」

「なら、俺が再定義する！」

　ユウリが手を翳し、構文を走らせた。

　だが、その瞬間――セリスの瞳が光を宿した。

「違う……これは、“わたしの風”として導かなきゃ」

　彼女の足元に風紋が広がる。

　風が音になり、音が歌になる。

　その旋律が、嵐を包み込んだ。

　ユウリの構文光と、セリスの風が交差する。

　光と風が混じり合い、やがてひとつの輪を描いた。

《共鳴値上昇。魂リンク形成開始――》

「……β、記録を止めろ」

《了解》

　ユウリが呟く。

「これが……“風の目覚め”か」

　やがて風は静まり、森に柔らかな光が差し込んだ。

　セリスは膝をつき、深く息を吐く。

「……ありがとう。あなたの声が、届いた」

　ユウリは手を差し出した。

「人も風も、壊れたら直せばいい。それだけだ」

　セリスはその手を見つめ、微笑んだ。

「……あなたの“理”、少しだけ好きになれそう」

　風が再び吹き、緑の髪が揺れる。

　その香りは、朝露と同じ――新しい始まりの匂いだった。