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第63話「沈黙の王冠 ― ヴァルドの暴走 ―」

　グランテール議会塔。

　巨大なドーム状の天井に光が反射し、千の窓が朝を映していた。

　昨日の審問の余韻が、まだ街のどこかに残っている。

　――ユウリ・アークライトが、議会の場で「秩序の欺瞞」を暴いた日。

　だが、静寂は長くは続かなかった。

　議事堂の鐘が三度鳴り響く。

　その音はまるで、終焉の合図のようだった。

◇◇◇

　議会室。

　椅子に座った貴族たちは誰も言葉を発さない。

　中央にはヴァルド・レーヴァン――商務卿、そして秩序の王。

　背後に並ぶ衛士たちは、異様な魔導鎧を纏っていた。

　白銀の仮面、青い光を放つ眼。

　人ではない。秩序構文によって造られた《人工律令兵（アークガード）》だった。

「――昨日の答弁、見事だったな。ユウリ・アークライト」

　ヴァルドの声は低く、よく通る。

　その口元には笑みがあったが、瞳には冷たく光るものがある。

「だが、ひとつだけ誤解している。“正義”は言葉ではない。力だ。形ある秩序こそが、社会を保つ」

「それは、恐怖で黙らせる支配のことを言ってるだけだろう」

　ユウリの返しに、議場がざわめく。

　ヴァルドは椅子から立ち上がり、両腕を広げた。

「ならば――見せてやろう。理の果てにある“完全秩序”を！」

　瞬間、天井が震えた。

　青い構文陣が議場全体に展開し、貴族たちが次々と意識を失って倒れる。

　床を走る光の線が複雑に絡み合い、巨大な法陣を描く。

　βが警告を発した。

《警戒：高次秩序構文を検出。“神格模倣陣式（オルドコード）”です》

「……来たか」

　ユウリが手をかざすと、ティアとミナ、リアナが構文障壁を展開する。

「全員、戦闘体勢。これは――本気の戦争だ」

◇◇◇

　法陣から生まれるのは、光の鎧を纏った無数のアークガード。

　その背後でヴァルドが高らかに宣言する。

「これが秩序の形だ！　すべての人間は法に従い、法は我が手にある！」

　その声に呼応するように、鎧たちが一斉に剣を抜いた。

　音が消える。

　次の瞬間、破裂音のような衝突。

「ティア、前線維持！」

「了解っ！　《龍神咆哮・アークバースト》！！」

　ティアの拳が炎と雷を纏い、床を爆ぜさせる。

　炎の爆風が敵陣を飲み込み、十体のアークガードをまとめて吹き飛ばした。

「リアナ、結界！」

「《祈導結界・聖環展開》――！」

　透明な光壁が広がり、矢や魔弾をはじき返す。

　その中でミナが影のように動いた。

「幻走――零陣！」

　分身が十数体生まれ、敵の目を惑わせる。

　βが高音を発する。

《解析更新：敵律令構文、三層式重畳構造。破壊には再定義構文が必要》

「やるしかないな……！」

　ユウリの掌に、蒼い文字列が走った。

　《改造構文・秩序反転陣》。

　その瞬間、議場の空間が歪んだ。

　壁に描かれた法文が逆転し、「秩序」の文字が崩れ、灰のように散っていく。

　ヴァルドの眉がわずかに動く。

「……ほう、秩序そのものを書き換える気か。だが、私は“秩序の原点”そのものだ！」

　彼の背後に浮かび上がるのは、王冠のような光輪。

　《律令冠（ロウクラウン）》――ヴァルドが身にまとう最終形態。

　それは神聖でありながら、どこか病的な光を放っていた。

◇◇◇

　ティアが叫ぶ。

「主様っ、あいつヤバいよ！　空間が止まってる！」

「空間固定構文か……！」

　ユウリは一瞬で状況を見抜く。

　ヴァルドが右手をかざすと、ティアの動きが止まった。

　重力と時間が歪む。

「動けぬか。これが“秩序”だ。全ての存在が法の中で均一になる」

　彼の声は静かで、狂気的だった。

　だが、その瞬間――

「ミナ、今だ！」

　影の中から光。ミナの幻影が十重に重なり、空間固定の境界を揺らす。

「幻は存在の外側にいる。あんたの法じゃ捕まらない！」

　幻影が弾け、ティアの足元を包む光が崩壊した。

「助かった！」

「主様の作戦、ちゃんと効いた！」

　ユウリは短く頷き、構文を再起動する。

　《再定義構文・秩序反転陣――第二段階》

　議場全体が青く輝いた。

　ヴァルドの足元の法陣が逆回転を始める。

　空間が軋み、ヴァルドが初めて顔を歪めた。

「……貴様、私の法を上書きする気か！」

「お前が秩序を名乗るなら、俺は“自由の再定義者”だ」

　ユウリの瞳が冷たく光る。

　青と白の光がぶつかり、議事堂全体が爆音に包まれた。

◇◇◇

　崩れる天井。

　焦げた空気。

　ヴァルドはなおも立っていた。

　《律令冠》の光が、彼の全身を覆っている。

「この力こそ、神の権能！　人の手に余る秩序を、私が統べる！」

「神？　違うな」

　ユウリは拳を握った。

「お前は“人間が神を演じた結果”だ」

　ヴァルドの《律令冠》が、光を噴き上げた。

　天井が崩れ、世界そのものが軋む。

　秩序の法文が空間を支配し、ティアの足が止まりかける。

　けれど――ユウリの声が届く。

「ティア、行け。構文を重ねるぞ」

「うんっ、主様と一緒なら、どんな秩序も燃やせる！」

　ふたりの間に蒼と紅の光陣が展開した。

　ユウリの掌から流れる構文光が、ティアの龍鱗を這う。

　構文の線と、龍脈の紋が重なり合い――共鳴音が響く。

　まるで心臓の鼓動がふたつ分重なったような震えだった。

　βの演算が限界を越える。

《構文干渉率98％……融合許可。再定義領域、開放。》

　ユウリは叫んだ。

「合わせろ――《龍神改造・レゾナンスバースト》ッ！！！」

「いっくよぉっ！！！」

　蒼の改造構文と紅の龍炎が渦を巻き、ひとつの流星となる。

　圧縮された理と炎が爆ぜ、空間そのものが震えた。

　律令陣を覆っていた光壁がひび割れ、ヴァルドの王冠に直撃する。

「な……この力は……！」

「秩序の反響だ。お前が歪めた理を、俺たちが“正しい形”に戻す！」

　轟音と共に光が弾ける。

　炎は天井を貫き、夜明けの空へと昇った。

　紅と蒼――二つの色が混ざり、まるで“新しい空”のように広がっていく。

　ティアが息を荒げながら笑った。

「主様、見た？　ちゃんと一緒にできた！」

「ああ。完璧だ、ティア」

　ヴァルドの王冠が砕け、光が散った。

　秩序の崩壊と共に、世界は静けさを取り戻していく。