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焼けるように、

「……」

何故だか震える手で、『時と魔法道具の国の歴史』の表紙をめくった。

ーー『リクラリカ』。それは、大人は言わずもがな、子供達までもが知っている、『時と魔法道具の国』。世界中の殆どの魔道具を生産し、魔導機発祥の地である。

しかし、リクラリカは忽然と世界から姿を消した。少しだけの魔導機を残してーー

彼女は、内容に愕然とし

「……、」

だが、頭の隅の方で『やはりそうだった』と思った。

薄々気が付いていた。自分が少しおかしい事に。

周囲は「田舎から来た新米魔導師」と思っているのか、誰も変だとは指摘しなかった。

魔道具は、魔導機は。もう既に過去の遺物であり、使う者などそういない事を。

それらに代わる、より効率の良い魔法道具が存在する事を。

あの雑貨屋の店主はきっと、

『随分と昔の金を使うんだな』

そう言っていたに違いない。

「……(それじゃあ、)」

ーー何故、私は古いお金(こんなもの)を持っていたのだろうか。

何故、消失した国(リクラリカ)から来たのだと、そう思っていたのだろうか。

「…っいた、」

チクっと、頭が刺されたかのように、一瞬だけ、痛んだ。

ーーこの国が変わったきっかけとして、研究者達が参考にする、『小さな夢の御伽噺』。これは、特殊な魔法で編まれた本で、如何してだか、あの本以外に文を移す事が難しい。そのため良く知られた冒頭部のみの記載となるが、リクラリカをより良く知る為には、一度目を通しておくことを推奨するーー

「(何か……、思い出すきっかけになる、はず)」

『小さな夢の御伽噺』に手を伸ばし、ページをめくった。